– Все понятно, – ответил пилот. – Размещайтесь где кому удобней, расположение ты знаешь. Сейчас извещу своих – и стартуем. У нас все готово, просто мы там трансинг гоняем. Для профилактики.

– Значит, давай, действуй, – сказал Крис. – Зови всех на рабочие места. А с проблемами своими я уже разобрался, так что досаждать больше не буду.

– Габлер, ты просто возвращаешь меня к жизни! – с улыбкой воскликнул пилот.

Глава 11. Удар в сердце

На Грэнд Рому опускался вечер, и повсюду зажигались фонари. Мимо скамейки, на которой сидели Габлер и Мхитарян, сновали люди. Дальше, за просторным выцветшим газоном, столь же торопливо проезжали в разные стороны уникары и прочий транспорт. Габлер давно подметил эту особенность столицы: поспешность. Большинство прохожих вели себя так, словно вот-вот вокруг воздвигнутся непреодолимые преграды, лишив их возможности идти по своим делам.

– Может, я за пивом сгоняю? – предложил Граната.

– Сгоняй, если хочешь, – ответил Крис. – Только я не буду.

– Ну, тогда и я не буду, – решил Мхитарян. – Да не очень-то и хотелось.

– Вот так и происходит смена приоритетов, – усмехнулся Габлер.

И подумал о том, что если не приоритеты, то кое-какие воззрения у него-то уж точно изменились.

– О смене моих приоритетов речь не идет, – сказал Граната. – Но мы ведь не машины, Гладик. Мы можем и менять программу. И это нормально, по-моему. Не только из лучевика поливать во все, что шевелится, а взять, например, да землю полить, чтобы травка выросла… Или, скажем, дерево посадить…

– И много ты деревьев насажал? – с иронией покосился Габлер на носатого файтера. Впрочем, рассуждения Гранаты казались ему вполне здравыми.

– Еще посажу, Гладик. У меня вся жизнь впереди. А теперешнее мое существование – это только пролог.

Габлер выпрямился на скамейке, скрестил руки на груди и в сотый раз обвел взглядом окружающее. Треугольный сквер одной стороной выходил на улицу Альба-Лонга, другой – на широкий отрезок с неизвестным Крису названием, который соединял улицу Альба-Лонга с проспектом Ромула. А третья сторона примыкала к тротуару самого проспекта. Слева от скамейки, за проспектом, впечаталась в небо громада Октагона. Отсюда до него было по прямой не более километра. Прошло уже часа полтора с тех пор, как Анизателла отправилась туда.

Перелет с Нова-Марса до Вери Ромы не доставил никаких проблем. Беллизонская жрица разместилась в той же каюте, которую она занимала, направляясь на Аполлон. Габлер и Мхитарян расположились в одном из спальных помещений брига. Низа к ним в компанию не набивалась, они к ней – тоже. Пока бриг не прошел саб и не вынырнул в системе Юпитера, Крис вместе с Гранатой торчали в рубке. Точнее, в ее дверях, за спинами членов экипажа – пятерым в рубке было бы тесновато. Спутники Низы хотели удостовериться в том, что проникновение в саб пройдет беспрепятственно. Поволноваться пришлось и в системе Юпитера: а вдруг чары беллизонки уже развеялись, и на Вери Рому поступила команда обезвредить чересчур способную жрицу подгорного храма? В данном случае, «обезвредить» означало – «уничтожить». Вместе со всеми, кто находится на борту. И вместе с самим лонгом Осота. Можно было не сомневаться в том, что грэнды пойдут на это. Тем более узнав, каким образом беллизонке удалось выбраться с Нова-Марса. Инминниа Анизателла представляла собой страшное оружие…

Но чары, судя по всему, продолжали действовать. Никто из командования не выходил на связь и не задавал никаких вопросов. Бриг приблизился к Вери Роме, получил разрешение на посадку и совершил ее на космодроме Твинса, расположенном посреди холмистой равнины к северу от столицы Империи. Тут слово, а точнее, дело вновь было за Анизателлой. Перенятое беллизонкой у древних колдовство охватило персонал служебного космодрома и заставило выполнять волю жрицы номианского храма. Прямо к бригу подъехал уникар, куда и пересели Низа и оба ее спутника. Еще на борту лонга Граната переоделся в серую одежду летунов – запасной комбинезон в подсобке нашелся. Расхаживание по столице в боевом облачении файтеров могло бы вызвать нездоровое любопытство – как минимум. И излучатель с собой он, разумеется, брать не стал. Излучатель тут был ни к чему – Анизателла сама была оружием. Оставив экипаж отдуваться перед начальством, троица взяла курс на Грэнд Рому.

Часть пути провели в воздухе, а потом жрица перевела уникар в наземный режим и он влился в ряды транспорта, мчащегося по широкому шоссе к столице. В Грэнд Роме тоже все прошло гладко – уникар доехал до сквера на проспекте Ромула и все трое вышли из него. А машина, выполняя команду Низы, отправилась назад, на космодром Твинса.

Беллизонка не стала тратить много времени на разговоры.

– Ждите меня вот в этом месте, – кивнула она на сквер и вручила свой свернутый плащ Крису. – Когда я буду возвращаться с раналлаксом, я вас поставлю в известность. – Низа прикоснулась к поясу-карману, где лежал мобик. Номера Габлера и Мхитаряна она взяла еще когда они ехали по столице.