Читаем Конец вечности (СИ) полностью

- Они двигаются как один организм и не боятся смерти, - сказала Элеонор. Аврора прищурилась, внимательно глядя на неё. Элеонор смотрела в окно, будто видела корабли там, а не на экране. Аврора проследила за её взглядом, так же внимательно вглядываясь в рисунок облаков, и только потом сказала:

- Да. Я это тоже заметила.

- Очень трудно так запугать людей, чтобы они не боялись смерти, - задумчиво произнесла Элеонор.

- В этом что-то есть, - согласилась Инэрис, - но я не согласна насчёт запугивания. Посмотрите, как они атакуют. Либо это годы выучки… а ведь, скорее всего, для них это первый бой. Либо это просто… не люди.

- Возможно и то, и другое, - Инэрис заметила, что Аврора двумя руками держит чашку чая.

- Аврора, ты боишься?

Привычная откровенность вопросов Инэрис заставила Аврору вздрогнуть.

- Страх в человеческой природе, - произнесла она спокойно, - но в человеческой природе - побеждать свою природу.

Инэрис покрутила в руках серебряную ложечку.

- Если это боты-беспилотники, то у них преимущество в дисциплине и в количестве. Но для нас это тоже будет первый бой. И не всё ли равно, с кого начинать?

- Тебе всё равно, кого убивать? – Элеонор фыркнула.

Инэрис только пожала плечами:

- Всё равно, пока они угрожают Империи.

- Они ей угрожают, - Аврора кивнула, - но убивать их пока рано. Нужно провести разведку и определиться с дальнейшей стратегией. Возможно, я ошибаюсь, и мы сможем наладить дипломатические отношения.

- Да… Они явно были склонны к переговорам… - в голосе Инэрис прозвучал яд. Аврора, конечно, была права. Но Инэрис идея вести переговоры с убийцами не нравилась никогда.

- План прост. Место следующей атаки мы не знаем, так что придётся пребывать в готовности. Однако мы можем предположить, что она продолжится в секторе Галаки. Элеонор, тебе поручается организовать отвлекающий удар и задержать противника. Собери все силы Тёмной Дуги. Вы должны быть готовы дать отпор любому врагу. Ты, Инэрис, должна захватить корабль противника и доставить в нашу лабораторию на Эвридике. Наверняка, - глаза Авроры недобро сверкнули, - у тебя будет альтернативное предложение… я согласна передать возможного информатора Ордену, если допросом будешь заниматься лично ты. Мне нечего скрывать от Ордена, но я хочу быть уверена, что знаю всё. Сам корабль всё равно нужен на Эвридике.

- Значит, добычу пополам? – Инэрис надломила бровь.

- Не время делить добычу.

- Хорошо, могу я не гонять в Галаки Генс Ларту?

Аврора подняла брови:

- Это ещё почему?

- Пользы от него не будет, а рисковать ресурсами в преддверье войны я не хочу.

- Скажи прямо: хочешь покромсать кого-то своими руками, - Элеонор хихикнула, - все свои, Ин.

- Нет, – отрезала Аврора, - в штурм-группе ты не пойдёшь. Я тоже не хочу рисковать ресурсами в самом начале войны. На твою долю ещё хватит крови.

- Особенно, если ты удачно поговоришь с информатором… ладно, поняла.

***

В порту было шумно. Эскадрилья «Зефир» базировалась в общих доках. Хотя пилоты знали, что в случае войны они станут надеждой флота, в мирное время они были простыми солдатами. А мирным было почти всё время правления Императрицы.

Броган Эмбер отбросил в сторону сигарету и раздавил тяжёлой магнитной подошвой.

- Не знаю, Патрик, - сказал он, - ходят разные слухи… я бы предпочёл видеть бомбардиром тебя, а не кого-то из этих.

- Да ничего не случится, кэп. Я на этой службе тридцать лет, и до сих пор ничего не случилось.

Эмбер покопался в кармане и достал другую сигарету. У многих людей его выучки были дурные привычки. Постоянный контроль напрягал, и все они искали способ расслабиться. Для Эмбера это был гашиш. Но и он почти не помогал.

- Ну, теперь-то делать нечего. Пополнение уже выслали, надо думать.

- Я тебе советую не связываться с новичками. Кэзелд неплохо стреляет.

- Кэзелд мне не подходит, и он занят. Не стоит разбивать команду.

Патрик, моложавый мужчина лет пятидесяти и потомственный военный, рассмеялся.

- Ты будто на войну собираешься.

Эмбер низко опустил голову и исподлобья посмотрел на напарника.

- А по-твоему, куда мы все собираемся?

Патрик открыл рот, чтобы ответить, но почему-то ничего не сказал. Эмбер развернулся, прослеживая взгляд напарника. Каблуки звонко щёлкнули о пол. Сигарета исчезла под шасси бомбардировщика.

- Командир эскадрильи «Зефир», капитан третьего ранга Броган Эмбер к вашим услугам.

Молодая девушка, офицер, тоже отдала честь. Светлые волосы её лёгкими пушинками выбивались из-под фуражки. Тонкие пальцы коснулись виска. В голубых, как море Селесты, глазах, плясали весёлые искры.

- Лейтенант Алекс Пикс, кадетский корпус седьмого крыла, прибыла для прохождения практики, поступаю под ваше командование.

- Практиканты в «Зефире»… ну и ну… - прошипел Патрик на ухо Эмберу.

- Ваша специализация, лейтенант?

- Стрельба из скорострельных орудий, ремонт и навигация.

- Даже не думай, командир… - но глядя сбоку в горящие глаза Эмбера, Патрик уже понимал, что его не слышат.

- Вы очень кстати, лейтенант, - Эмбер улыбнулся, - мой канонир уходит в отпуск.

- Я остаюсь. Свадьба подождёт.