Альберт закричал, Роза Муратовна рванулась к нему, но Пак не дал женщине подойти. Тогда она ударила корейца ладонью по лицу. Голова Валентина мотнулась, но он остался на месте.

– Прочь! – рявкнула Роза Муратовна и в бешенстве вцепилась Паку в лицо длинными красными ногтями.

Маша вернула парню «Тетрис», он схватил игрушку и в ту же секунду перестал кричать. Лицо его снова стало спокойным и безмятежным.

Валентин отошел в сторону, вытирая ладонью окровавленное лицо. Роза Муратовна бросилась к сыну, сжала его в объятьях и судорожно прижала к себе. Посмотрев на Машу затравленным, полным ненависти и ярости взглядом, она крикнула:

– Что вам от нас нужно?

Маша взглянула на Пака и сказала:

– Это не «Тетрис». Это мини-компьютер и одновременно пульт управления электронными системами дома и программами «спецэффектов».

2

– Шесть лет назад я встретила человека, который указал мне Путь, – произнесла Роза Муратовна. – Он познакомил меня с такими же, как он. Их было немного… Их и сейчас немного. Они приняли меня в свой круг и рассказали об Истине.

Маша сделала едва заметное движение, но Роза Муратовна быстро направила дуло пистолета ей в грудь и холодно проговорила:

– Не приближайтесь. Стойте, где стоите.

Любимова остановилась, и та продолжила:

– Они открыли в моем мальчике дар. Направили его на истинный Путь. И он осознал свое предназначение!

Маша понимающе кивнула и уточнила:

– Этот дом спроектировал ваш сын, верно? Он придумал все эти ловушки?

Роза Муратовна усмехнулась и с гордостью произнесла:

– Мой сын – гений!

Она подняла голову, обвела взглядом темные своды подвала, вздохнула и проговорила:

– Когда-то давно, много сотен лет назад, наши предшественники построили здесь капище. Они смотрели на мир незамутненными глазами и видели его изнанку. Мы – всего лишь их последователи.

Роза Муратовна опустила взгляд и снова пристально уставилась Маше в лицо.

– Я… не понимаю, – пробормотал Валентин и тоже посмотрел на Машу. – О чем она говорит?

– Она говорит, что этот дом – жертвенный алтарь. Я права?

Роза Муратовна улыбнулась, отчего ее лицо стало походить на гротескную маску клоуна.

– Человечество давно уже ходит по краю, – отчеканила она и торжественно процитировала: – «И сказал Господь: «Я уничтожу всех людей, которых создал на земле, ибо сожалею о том, что создал все это!»

Она перевела дух и заговорила своим обычным голосом:

– Человечество погибнет. Но мы пытаемся отдалить этот момент, дать время таким, как вы, одуматься и обратить взгляды к небу.

– Отдалить, принося людей в жертву? – прищурила темные глаза Маша. – И для этого вы заманили нас в подвал – чтобы задобрить нашей кровью своего кровожадного бога? Вряд ли мы сможем разглядеть отсюда небо!

Роза Муратовна улыбнулась и покачала головой.

– У вас завидная и почетная судьба, – сказала она. – Вы – избранники. Пятнадцать жертвенных агнцев.

Страшный многоголосый звериный вой заставил Машу вздрогнуть. Роза Муратовна усмехнулась:

– Загонщики бегут сюда!

– И как часто вы повторяете эту «процедуру»? – спросила Маша, усилием воли взяв себя в руки. – Как часто вы приносите человеческие жертвы?

Роза Муратовна посмотрела на нее доброжелательно, почти весело.

– Каждые три года.

– Значит, каждые три года вы заманивали сюда «жертвенных агнцев» и убивали их? А потом, когда этим местом заинтересовались застройщики, выкупили его и стали строить дом. Своего рода двадцатидвухэтажный монумент над жертвенным лабиринтом и костями десятков убитых вами людей.

Роза Муратовна улыбнулась:

– Вы очень умная женщина.

– Это какое-то безумие, – тихо сказал Валентин. – Как можно спасти человеческий род от гибели, скормив собакам пятнадцать человек? Что это за мелочный бог, которому раз в три года дают несколько костей, чтобы он не сожрал всех людей?

– Ты не понимаешь, мальчик, – сказала Роза Муратовна. – В малых деяниях отражаются большие. И наоборот.

И снова многоголосый вой резанул Машу по нервам. На этот раз побледнела даже Роза Муратовна.

– Они приближаются, – с тихим восторгом проговорила она.

– Кто захочет поселиться в этом доме после всего, что здесь случилось? – тихо сказала Маша.

Роза Муратовна холодно улыбнулась.

– В прессе появится сообщение о том, что каждому жильцу дома был преподнесен подарок – купон на покупку элитной мебели на сумму до десяти тысяч долларов. Покупку нужно было сделать в специализированном магазине, название которого вам ни о чем сейчас не скажет. Жильцы дома выехали рано утром на специально предоставленном им комфортабельном автобусе, но вот беда – водитель не справился с управлением, и автобус, пробив ограждение моста, упал в воду с пятнадцатиметровой высоты.

– Вам не удастся провернуть такую аферу, – сказала Маша. – Есть судмедэксперты, паталогоанатомы…

– Вы явно недооцениваете наши возможности, – самодовольно произнесла Роза Муратовна и вновь прислушалась к приближающемуся вою.

– А что насчет жертв? – спросила Маша. – Вы выбирали их случайно?