– Слава богу, – облегченно вздохнула Илона. Она огляделась и снова наморщила нос. – Здесь даже не на что присесть, – со скорбным видом проговорила она.

– Садись на пол, – сухо сказала ей Ника.

– В кофточке от Вивьен Вествуд и в джинсах от Роберто Кавальи?

– Если ты не поняла, я тебе объясню. Ситуация складывается таким образом, что, если ты не прекратишь выделываться, то завтра твою кофточку от Вивьен Вествуд некому будет носить.

Илона скривилась.

– Ты всегда была злой. – Она вздохнула. – Ладно. Сяду на пол.

Она уселась и перевела дух. Ника села рядом, взглянула на Максима и спросила:

– Это были волки?

– Что?

– Тот жуткий звериный вой… Это были волки?

– Откуда здесь взяться волкам, – хмуро проговорил он.

– Это не волки, – сказал Широков. – Я слышал волчий вой много раз.

– Кто же еще может так страшно выть?

Широков промолчал. Илона перевела вопросительный взгляд на Максима.

– Не знаю, – ответил тот. – И мне совсем не хочется это выяснять.

– Я видела у тебя пистолет, – внезапно сказала Ника, пристально глядя на любовника. – Он заряжен?

– Пистолет? – пробасил Широков и тоже уставился на него. – И где же он?

Максим посмотрел на Нику и сдержанно произнес:

– Не стоило сообщать об этом всем.

– А вот тут ты ошибаешься, приятель, – грубо произнес Широков. – Так зачем тебе этот «ствол»? Собираешься перестрелять нас, если мы вдруг найдем выход?

– Не мели ерунды, – поморщился тот.

– Тогда зачем он тебе? И откуда взялся?

Некоторое время Максим молчал, а потом нехотя заговорил:

– Ладно, скажу. Пистолет мне достал один старый боевой друг. А понадобился он мне для того, чтобы… – Он запнулся, но сделал над собой усилие: – …Чтобы пустить себе пулю в висок.

Широков скривился.

– Как в мелодраме, – насмешливо произнес он. – Ты хотел прострелить себе башку из-за того, что стал беспомощным инвалидом. Так почему же не прострелил?

Макс перевел взгляд на Широкова:

– Думаешь, это так просто – приставить ствол к виску и нажать на спуск?

– Будь я на твоем месте, командир, я бы сделал это, не задумываясь, – угрюмо произнес бурильщик. – Может быть, раньше ты и был бравым опером, но теперь ты – бесполезное туловище. Бурдюк из поношенной кожи, наполненный коньяком. Только без обид, ладно? Я говорю то, что думаю.

Максим усмехнулся:

– Да какие уж тут обиды. На твоем месте я бы тоже давно повесился.

– Это еще почему? – опешил Широков.

– Потому что ты тоже – туловище, к которому вместо головы прикрутили чан с дерьмом. Я говорю то, что думаю, без обид, ладно?

Взгляд бурильщика похолодел и потяжелел.

– Значит, по-твоему, я тупой? – с угрозой уточнил он.

– Было бы большой ошибкой назвать тебя интеллектуалом.

Некоторое время Широков смотрел на Максима холодным взглядом, затем усмехнулся и отчеканил:

– Ладно. Будем считать, что ты меня урыл. А пистолетик береги – он нам еще понадобится.

Внезапно Пак двинулся вперед по коридору.

– Эй, мао, ты куда? – окликнул Широков.

– Пойду осмотрюсь, – отозвался Валентин. – Надоело просто сидеть.

Бурильщик ухмыльнулся.

– Далеко не забредай – волки съедят!

– Постараюсь.

Широков посмотрел на Илону, усмехнулся и спросил, обращаясь ко всем:

– Хотите анекдот?

– Нет, – ответила за всех Ника.

Однако бурильщика это не остановило.

– Пошла как-то раз блондинка в душ и кричит оттуда подруге: «Маша, мне срочно нужен шампунь!» Подруга отвечает: «Там полно шампуней, выбирай любой!» А блондинка ей: «Здесь все шампуни для сухих волос, а я свои уже намочила!»

Широков засмеялся, но его никто не поддержал. Только Илона усмехнулась и сказала:

– Не смешно.

– А ты расскажи, чтобы было смешно, – парировал тот.

Илона на несколько секунд наморщила свой матовый лоб и выдала:

– Встретились как-то два бурильщика и заспорили, кто из них больший мудак.

– Все?

– Все.

На этот раз улыбнулись все. Илона посмотрела на Широкова победным взглядом.

– Смешно, – мрачно усмехнулся тот. – Не думал, что ты способна произнести больше десяти слов подряд без ошибки.

– Ключевое слово здесь – «не думал», – парировала Илона. – Можешь сделать его своим девизом.

Вдруг до их слуха снова донесся таинственный гул, и на какое-то мгновение им показалось, что пол дрогнул под ногами.

– Что это может быть? – спросила Ника.

– Да что угодно, – мрачно ответил Широков. – Тут полно всяких коммуникаций. Может быть, шлюзы открываются – для стока вод. На улице ливень и ураган. К тому же тут…

Громкий хриплый вой оборвал его слова. Все замерли. Вслед за воем послышался крик, короткий, полный ужаса, оборвавшийся на самой высокой ноте. Затем снова завыли звери – на этот раз на несколько голосов.

Все вскочили на ноги.

– Надо найти косоглазого! – дрогнувшим голосом сказал Широков.

– Мы с вами! – воскликнула Илона.

И они молча двинулись вперед по коридору.

3

Коридор сделал еще один поворот, и вдруг Широков остановился. На бетонном полу лежал человек. Бурильщик подошел к нему вплотную и повернул его голову носком ботинка. Все лицо и вся верхняя часть одежды человека были залиты кровью. Рядом в луже крови валялась книга.

– Господи!.. – выдохнула Илона. – Это Валентин?

Широков наклонился и вгляделся в лицо мертвеца.