Читаем Коммандер Граймс (Сборник) полностью

- Не стоит, пилот. Судя по инструкции, мы получили небольшую фору. А что, если доставить мистера Альберто на три дня раньше срока? У него будет время присмотреться к обстановке - перед тем как приступить к своим обязанностям в кабинете верховного комиссара... или как это называется. Насколько я понимаю, мы остаемся на Донкастере, пока нас не направят куда-нибудь еще. Так что три дня отдыха нам не помешают.

- Я слышал, это приятная планета, капитан.

Фон Танненбаум замолчал. Граймс словно наяву увидел белокурого атлета, который склонился над компьютером, и столбики цифр, бегущие по экрану.

- Пожалуй, нам надо уменьшить скорость. Сбросим уровень темпоральной прецессии или реальное ускорение? - Два О - это, пожалуй, чересчур, заметил Граймс.

- Отлично, капитан. Уменьшить до 1,27?

- А мы вовремя прилетим?

- Вовремя.

- Уменьшай.

Миг - и прерывистое биение инерционного двигателя стало реже. Ускорение уже не так сильно вжимало в кресло. Нет нужды смотреть на акселерометр, который размещался среди других приборов на стене каюты. Фон Танненбаум отличный парень, отличный офицер и отличный навигатор. В дверь резко постучали.

- Войдите, - сказал Граймс, развернувшись вместе с креслом к двери.

Этот человек был не знаком капитану. Пассажир. Граймс собирался пригласить его, чтобы поговорить и выпить чего-нибудь освежающего, но пассажир его опередил.

Мистер Альберто оказался невысок ростом и в первый момент Мог показаться настоящим колобком. Но каждое его движение говорило о том, что этот солидный объем создают мускулы - а вовсе не жир. Темно-серый костюм строгий, почти официальный. Граймс слабо разбирался в тонкостях портновского искусства, но даже он не мог не заметить, что материал и покрой просто превосходны. Впрочем, выше галстука все выглядело весьма заурядно. Широкое, ничем не примечательное лицо, черные блестящие волосы и черные, но довольно тусклые глаза. На физиономии пассажира было написано капризное раздражение.

- Почему мы затормозили? - осведомился он, даже не поздоровавшись.

Граймс собирался ответить весьма резко, но удержался. В конце концов, он всего лишь младший офицер, хоть и капитан. Его предупреждали, что пассажир без особого труда выдерживает перегрузки, какие ему и не снились.

- Я установил скорость так, чтобы мы прибыли за три дня до назначенного срока, мистер Альберто. Полагаю, это соответствует вашим планам.

- Три дня...

Мистер Альберто улыбнулся. Гримаса обиженного ребенка на его физиономии сменилась выражением полного довольства. Похоже на смену масок - и, скорее всего, так и есть. Но этому обаянию трудно было не поддаться.

- Три дня... У меня будет достаточно времени, чтобы приглядеться к обстановке, капитан. И я знаю - так же, как и вы - что перегрузки обычно весьма утомляют.

- Не желаете присесть, мистер Альберто? Что-нибудь выпить?

- Благодарю, капитан. Сухой шерри, если можно...

Граймс улыбнулся и развел руками.

- Боюсь, что на курьерах не слишком большой выбор напитков. Могу предложить джин, скотч, бренди...

- Джин с лаймом, пожалуйста.

Лейтенант приготовил коктейль, подал Альберто один стакан и поднял собственный, сказав:

- Ну, за преступность.

- Почему за нее капитан? - снова улыбнулся Альберто.

- Один из любимых тостов. Перед ним было "До дна", а еще раньше "Будем здоровы..."

- Понятно, - Альберто сделал маленький глоток. - А у вас хороший джин.

- Неплохой. Мы получаем его с планеты Ван Димена*.

______________

* Среди первооткрывателей этой планеты явно были новозеландцы: Земля Ван Димена (Вандименова Земля) - одно из старых названий Новой Зеландии. (Прим. ред.)

Последовала долгая пауза.

- Вы долго пробудете на Донкастере, мистер Альберто? У меня создалось впечатление, что мы должны дождаться, пока вы закончите свои... дела.

- Это не займет много времени.

- Дипломатия?

- Можно сказать и так.

Еще одна улыбка, почему-то хищная.

"Похоже, у меня разыгралось воображение", - решил Граймс.

- Еще джину?

- Почему бы и нет. Расслабиться, пока можно.

- Трудная работа?

- Как и ваша, капитан.

Медный звук горна из интеркома разнесся по каюте.

- Нас просят к столу, - сказал Граймс.

- Как у вас все стильно, капитан.

- У нас есть записи сигналов на все случаи, - пожал плечами Граймс. Что до еды... - он опять пожал плечами. - Повара у нас нет. Готовит радист... то есть мистер Словотный. Для радиста он неплохой повар.

- Как вы думаете, он не обидится, если я этим займусь? - спросил Альберто. - В конце концов, я единственный бездельник на этом корабле.

- Мы над этим подумаем, - сказал Граймс.

- Знаете, что я думаю, капитан? - неторопливо начал Бидль.

- Я же не телепат, Первый, - лениво отозвался Граймс. - Озвучьте мысль.