Даниэль с оттенком иронии улыбнулся в ответ. С тех пор, как его приставили стажером к скучному и занудному Биллу Картеру, он не переставал удивляться, насколько они разные. Даниэль в свои двадцать лет только вступал во взрослую жизнь. Он был полон надежд и планов на будущее. В то время, как Билл Картер, старший менеджер крупной корпорации, в свои сорок пять казался Даниэлю наискучнейшим человеком, который вечно всего боится и всегда обо всем беспокоится.

– Сейчас заправимся и поедем дальше, – сказал Билл, останавливаясь на автозаправке.

– Но у нас еще осталась четверть бака, – усмехнулся Даниэль. – Даже лампочка еще не загорелась.

– Так лучше, – сдержанно ответил тот, выходя из машины. – Едем в непросветную глушь, и неизвестно, когда будет следующая заправка.

– Прям вообще глушь? Я надеялся поразвлечься несколько дней, – разочарованно протянул парень, наблюдая через окно, как Билл заливает в машину бензин. – Отель хоть хороший будет?

– Не волнуйся, отель лучший в городе, – успокоил его Билл. – Номера с мини-баром и джакузи. А в отеле тренажерный зал, казино и бассейн.

– Бассейн?! – воодушевлено воскликнул Даниэль. – Это же здорово! Ты знаешь, что я увлекаюсь дайвингом? И летом подрабатываю спасателем на пляже.

– А, так вот откуда эта маска для подводного плавания у меня в багажнике, – снисходительно улыбнулся Билл, снова усаживаясь за водительское сиденье. – Ты как будто знал, что в отеле будет бассейн.

– Не знал. Но надеялся, – подмигнул ему парень. – И видишь, не прогадал.

– Значит, ты пловец? – после небольшой паузы продолжил Билл. – Я вижу, у тебя хорошо накачаны руки.

– Да, пловец, – гордо ответил Даниэль. – Все девчонки без ума от моей мускулатуры.

– А как тебя занесло в нашу фирму? – поинтересовался Билл. – Да еще и на курсы повышения квалификации?

– Хочу накопить денег на учебу, – посерьезнев, задумчиво ответил Даниэль. – И поступить в университет. Я ведь не могу всю жизнь работать спасателем на пляже.

– О-о, – удивился тот. – И на кого же ты хочешь учиться? На менеджера, я полагаю?

– Да нет, – отмахнулся парень. – Их и так пруд пруди. Я хочу стать врачом. Планирую поступать на медицинский. Ну, когда накоплю достаточно денег, – грустно вздохнув, добавил он.

Внезапно их разговор был прерван пронзительным звонком телефона. Билл бросил быстрый взгляд на экран своего мобильного и враз напрягся.

– Привет, милая, – наигранно сладко ответил он в трубку. – Нет, еще не доехали. Почему так долго? Ну, так тут последний час ни одной магистрали, дороги плохие, скорость маленькая. Как там дети? Покушали уже? Ты испекла яблочный пирог? Ох, ты их балуешь, – шутливо рассмеялся он. – Да, да, как доеду, позвоню. Целую тебя. И поцелуй от меня детей.

– Жена звонила? – покосившись на него, поинтересовался Даниэль, когда тот закончил разговор.

– Да, она, кто же еще… – изменившимся голосом пробормотал себе под нос Билл. – Она до вечера позвонит еще раз десять, чтобы узнать, где я и с кем.

Даниэль звонко рассмеялся.

– Вот оказывается, что значит, «семейные узы», – сквозь смех сказал он. – А она в тебя случайно микрочип не встроила? Как в собачку? Ну, чтобы ты не потерялся.

– Она сама похлеще любого микрочипа, – мрачно пробубнил себе под нос Билл. – Найдет меня в любом баре после работы. Не удивлюсь, если и сюда в отель доедет. Нет, долетит на метле.

Снова раздался громкий звонок телефона, и Билл с обреченным видом опять взял трубку.

– Да, милая? Еще не доехали, нет, – нежно сказал он. – Ты забыла спросить, кто это мы? Ну, со мной мальчишка стажер, Даниэль. Почему о нем раньше не слышала? Ну, его совсем недавно взяли на работу. Конечно, уверен. Нету здесь никакой девушки. Да, вечером созвонимся по Скайпу, и сама убедишься. Я тебе его представлю. Ну давай, целую.

Даниэль с сочувствующим видом посмотрел на своего коллегу. После услышанного он наверно никогда не женится. Неужели возможно из молодого свободного и беззаботного парня с годами превратиться в такое затюканное существо, каким, как оказалось, был Билл Картер. Даниэль снова задумчиво уставился в окно, уныло разглядывая быстро мелькавшие перед ним пейзажи.

– Ну, вот мы и приехали! – вскоре радостно провозгласил Билл, припарковываясь возле отеля.

Даниэль поднял глаза. Большая неоновая вывеска отеля, переливавшаяся разными цветами, гласила «Утопия». Значит, вот где им придется провести несколько дней.

– Сейчас заселимся в отель, – сказал Билл, доставая из багажника чемоданы, – и разберемся, где точно у нас завтра утром будут курсы повышения квалификации. Эй, не забудь свою маску, пловец!

Даниэль подхватил свой чемодан и направился в холл. Его на самом деле больше интересовало, где находится бассейн.

– Добрый день, – торжественно поприветствовала их девушка администратор за стойкой. – Добро пожаловать в отель «Утопия». Меня зовут Николь. Если вам что-либо понадобится, пожалуйста, обращайтесь.

Глава 3