— Мило, но чересчур прозрачно. Где ты найдешь маглов, способных справиться с последствиями магической пытки и проклятий? Как профессор вернул свою палочку? Почему неделю не давал о себе знать? Нет, дорогая, директор, в отличие от Риддла, пока не спятил. Он наверняка подозревает, что профессор жив, и что его местонахождение должно быть известно Макнейру. Пока Дамблдор не разберется с подоплекой происходящего, радоваться он не станет. И не забывай при этом про Волдеморта, его сказочками о сбое в куполе не проведешь.

— Почему бы нам не свалить все на Макнейра? — Подал голос Джордж, — он-то возразить уже точно не сможет.

— Да, я как раз думаю об этом. Прошлой весной Волдеморт убил его брата, других родственников не осталось. Бедный одинокий палач, ни семьи, ни дома… Сэр, как вам такая история. Макнейру осточертело его положение убийцы в бегах, в идеалах Волдеморта он разочаровался и задумал исчезнуть куда-нибудь в сторону Австралии с целью начать новую жизнь. Но напоследок решил сделать бывшему хозяину большую бяку. Он выкрал вас вместе с палочкой, две недели прятал и выхаживал в том же Галифаксе, связаться с Дамблдором не позволил из опасения быть обнаруженным. В конце концов отпустил на все четыре стороны, сделав на прощание ручкой.

— Гм. Труп не всплывет?

— Исключено.

— А как быть с порталом?

— Обливиация, сэр. Вы уверены, что просто забыли его сменить.

— Хорошо. Такую историю Альбус съест, не поморщившись. Осталось решить проблему с Лордом.

Все снова задумались.

— Профессор, — Луна отстраненно таращилась куда-то сквозь стену, — а как вы относитесь к избирательной амнезии?

— Простите, мисс Лавгуд?..

— Какие-нибудь мелочи, небольшие нюансы, касающиеся уроков и управления факультетом. То, что директор примет за последствия шока. А вот Драко и другие вхожие к Волдеморту слизеринцы смогут донести до хозяина свои подозрения, будто в Хогвартс вернулся вовсе даже не профессор Снейп.

Пауза.

— Неплохо, — признал зельевар, — Лорд наверняка поверит и спишет самозванца на происки Альбуса. И устроит на меня охоту.

— Он устроит на вас охоту в любом случае, сэр, — сообщил Поттер, — но об этом я позабочусь. Максимальная защита. И уж будьте уверены, мы не станем подсовывать вам фальшивые порталы.

— Спасибо, Поттер, справлюсь сам. Нынче у меня большие планы, и я не собираюсь так легко попадаться. Вам больше не придется рисковать из-за меня жизнью.

— Это не означает, что нужно рисковать своей. Либо вы соглашаетесь на защиту, либо коротаете дни до победы здесь.

Яростный прищур, обманчиво мягкое:

— Это шантаж, мистер Поттер?

Твердый взгляд, упрямо вздернутый подбородок.

— Понимайте, как знаете.

— Не вижу причин для спора, — вмешалась Джинни, — профессор, защиту вы наложите на себя сами, Гарри лишь объяснит, как это сделать. Что касается портала, то он есть у каждого из нас. Вживлен под кожу за ухом, активируется паролем, либо потерей сознания. Ей-богу, господа, найдите другой повод подраться.

Снейп скрипнул зубами и уставился в пол.

— Хорошо, я согласен.

— Ну вот и отлично, — Поттер вздохнул. — На этом все, господа. Поздравляю, мы уложились в два часа. Мариэтта, надеюсь, пари перед планеркой войдет у вас с Эрни в привычку, здорово экономит время. Симус, не забудь про хроноворот. Все свободны. Драко, твоя пьянка может затянуться до утра?

— Вполне.

— Тогда ночуешь здесь. Завтра снабдим тебя порталом, нарисуем опухшую физиономию и отправляйся создавать себе алиби.

Компания шумно засобиралась. Луна исчезла, оставив подушку висеть в воздухе. Гермиона взмахом ладони сгребла пустую посуду и вышла в сопровождении Рона и Симуса. Близнецы что-то вполголоса обсуждали с Мариэттой, Эрни хмурился рядом, нетерпеливо дергая подругу за рукав. Невилл тихо аппарировал, через минуту появился вновь и положил на столик перед зельеваром две пухлые папки и небольшой контейнер с образцами. Гарри и Джинни явно вели ментальный диалог, молча глядя друг другу в глаза и держась за руки. Снейп повернулся к Драко.

— Ну, что скажешь?

— Что Поттер — гений, а я — полный идиот.

— Весьма самокритично, но я не об этом.

— Команда — серьезная сила. Лорд обречен.

— Согласен. В твоих интересах следовать принятому решению.

— А вы, сэр?

— У меня нет выбора. Но это не означает, что я остаюсь против воли. Мне нравятся эти ребята.

— Мне, как ни странно, тоже. Благословен тот миг, когда я надрался и сунулся в школу, иначе вряд ли бы когда-нибудь обрел твердую почву под ногами. И … я очень рад снова оказаться с вами в одной лодке, сэр.

— Я тоже, Драко, я тоже…

Глава 7

— Поосторожнее, Грейнджер! Ты мне глаз выколешь!

— Не дергайся. Я просто пытаюсь добиться некоторой симметрии. Сейчас закончу.

— Утро доброе… Вау, Малфой! Обалденно выглядишь! Герм, а тебе не кажется, что ты малость перестаралась? По легенде он пил всего один день, а не месяц.

— Что? Где тут у вас зеркало?.. Черт, Грейнджер! Ты ненормальная? Я напился, а не утонул!

— Прости, Малфой, но мне как-то не доводилось видеть тебя с похмелья.