Читаем Кольцо полностью

Но полковник также знал, что из-за своей независимости пилигримы ждать не будут. Они и так сделали большой крюк к системам людей, чтобы взять информацию агентов империи, рискуя быть обнаруженными пограничными станциями независимых метрополий и разведывательными кораблями. Но если не передать информацию сейчас, то следующего корабля пилигримов придется ждать целых десять лет. Это долго, слишком долго. По сути, он застрянет еще почти на двадцать лет с учетом времени возвращения.

А если свое «Кольцо» построят в империи, то он вернется гораздо раньше. Гораздо раньше… еще до окончания срока службы в этой забытой всеми богами глуши.

– У меня нет выбора…

– Что вы этим хотите сказать, мой полковник? – насторожился Веррент.

– Если у меня нет времени, чтобы выудить информацию цивилизованно, по-тихому, то придется взять ее с шумом и по-варварски.

– То есть вы хотите опять попытаться захватить того варвара?

– Нет, капитан. Никаких попыток и никаких захватов. Я его просто уничтожу вместе с его «Кольцом».

– Простите, сэр, я не понимаю… В чем заключается смысл?

– Смысл заключается в том, капитан, что «Финанспромгрупп» срочно начнет строить десятки таких «Колец». Заказы разместят немедленно у сотен подрядчиков…

– А значит, где-то да проколются!

– Именно так. Если этого не сделать, испытания будут проводиться своим чередом, а это еще несколько месяцев. Более того, может получиться все еще проще. Ведь официально проектом занимается фирма «Габров и К°»; значит, если погибнет ее руководство, то подрядчикам нет никакого смысла хранить коммерческую тайну уже несуществующего клиента. И под шумок мы все можем вымести в считанные часы, еще до того как «Финанспромгрупп» успеет наложить свою лапу.

– Будем атаковать отрядом наемников, сэр?

– Нет. Теперь будем действовать наверняка. Их всех разнесет Флот! Помнишь гибель лайнера «Азия»?

– Это когда самонаводящаяся торпеда в качестве цели по собственному почину в результате сбоя системы наведения вместо предложенной мишени взяла пассажирский корабль?! – со смехом переспросил капитан.

Тот случай показывал всю невообразимую тупость варваров.

– Да, именно этот случай, – кивнул полковник. – Еще одной трагической случайностью больше, одной меньше…

– Мне заняться этим, мой полковник?

– Нет, капитан, этим я займусь сам. Можете идти. Уточни с пилигримами точку рандеву.

– Есть, сэр.

Когда капитан Веррен покинул кабинет полковника, Маар Амброй снял трубку телефона и набрал нужный номер.

– Адмирал Буш, на связи…

– Мистер Делланд беспокоит, адмирал, – с явной усмешкой произнес Маар Амброй.

В трубке послышался тяжелый вздох. Адмирал Буш – командующий группировкой Космического Флота Союза Северных Суверенных Республик в системе Каталан находился в полной власти полковника.

Маар Амброй неприкрыто усмехался. До чего же местных людишек просто прижать к ногтю! Небольшая порнушка с участием высокопоставленного лица в качестве компромата, и им можно вертеть, как вздумается! А чтобы был более послушным и не сорвался – хорошо платить.

Такая простая, даже примитивная вербовка в империи не прокатила бы, а здесь – пожалуйста! Адмирал уже выполнил пару пустяковых заданий. Полковник давал их, лишь бы только посильнее захомутать адмирала, а не из-за необходимости в привлечении ресурсов Флота.

– Чем могу быть полезен… Делланд?

– Сейчас выясним. Когда у вас следующие полномасштабные учения Флота?

Снова тяжелый вздох. Адмирал Буш понял все правильно, в данном случае от него потребуется настоящая работа, возможно даже полноценное предательство…

– Не вздыхайте вы так, адмирал, все будет чики-чики…

– Через полгода…

– Это слишком долго. Мне нужно, чтобы вы провели их максимум через три дня.

– Но это невозможно!

– Нет ничего невозможного, адмирал! Это как раз в вашей власти провести внеплановые учения для выявления, так сказать, реальной степени готовности Флота для противодействия всяким там угрозам… Для чего именно, вы там сами придумаете.

– Допустим… но это ведь не все?

– Не все, – подтвердил полковник Маар Амброй. – Вам что-нибудь говорит слово «Азия», а точнее, лайнер «Азия»?

– Да… – еще тяжелее вздохнул адмирал.

– Замечательно! Вот этот эффект мне и нужен! Не беспокойтесь, адмирал. Все ваши труды будут достойно оплачены.

– С-сколько?

– Сто миллионов, – позволил себе щедрость полковник.

– Х-хорошо. Что за цель?

– О! Сущий пустяк! Стройка у Фраттдрола.

Послышался новый вздох, полковник расценил его как вздох облегчения. Адмирал, видимо, боялся, что ему закажут сбить какую-то более крупную цель с большим количеством жертв.

– Думаю, это выполнимо. Но почему вам просто не нанять бандитов?

– Слишком долго и ненадежно. Сметите там все с гарантией. Потому как если что-то уцелеет, денег вам не видать как собственных ушей, а в нагрузку у вас могут появиться другие проблемы. Вы меня поняли, адмирал? – с металлом в голосе осведомился полковник.

– Понял. Но вы понимаете, что после этого меня, скорее всего, уволят?

– Такая вероятность есть. Но поверьте, есть нужные рычаги, чтобы этого не произошло.