— Есть попадание! — довольно осклабился Айден, — Корабля больше нет… Да что же это за день такой?!

«Колонист» уже не задавал вопросов, а просто с немым вопросом в глазах смотрел на полковника.

— Засечен пуск спасательной капсулы. Пусть меня разорвут пустотники — в ней аудитор. Конто! Аудитор должен умереть! Если он появится в городе, то…

— Я понимаю, — спокойно кивнул «колонист», — и займусь этим вопросом. А вы достаньте из ИИ мои данные!

— Непременно, — откликнулся Айден, — судя по траектории полета, капсула упадет на северо — западе Туманного леса. Не думаю что этот лощеный хлыщ сможет выжить. Но мы не имеем права на ошибку.

«Колонист» кивнул и направился на выход. Будучи на пороге он остановился и повернулся:

— А что с ним будете делать? — он рукой указал на так и не покинувшего капсулу Толяныча.

— Не переживайте, я с ним закончу, — усмехнулся Айден.

— Вы уверены, что сможете изъять данные из банков ИИ?

— Абсолютно. Можете не переживать по этому поводу.

«Колонист» ничего не ответил и направился на выход. Мгновение, и дверь за ним уже захлопнулась.

— Айден, послушайте! — начал было Толяныч. — Вы даже не представляете, во что вы ввязались. «РоботЭкс» давно перешла грань, но то, что здесь эта тварь…

— Мне плевать! — перебил его Айден. — Мне абсолютно плевать на все, что ты скажешь. Ты спутал все карты, испортил все! Но у тебя ничего не получится! Аудитор умрет, колонизация Хруста провалится и «Гарден» придется уступить планету «РоботЭксу»…

— Смерть аудитора ничего не изменит, — возразил Толяныч, — он оживет в клоне в штабе корпорации, и…

— Оживет? Ха! Никакой связи с Хрустом у «Гардена» больше нет! Передатчик уничтожен и восстановить его нельзя. Пройдут недели, а то и месяцы, пока «Гарден» решится на активацию клона. Они ведь законопослушные! А до этого времени здесь уже все закончится.

— «Гарден» вам этого не простит!

— Плевать! К тому времени у «Гардена» будет столько проблем, что им станет не до меня. А что касается аудитора — пробуждение в клоне, пусть и самом продвинутом, дорогом, простым смертным недоступном, все равно приведет к потере умений и навыков. Этот козел будет занят тем, что начнет отбиваться от своих же помощников и партнеров, которые почувствуют слабину и попытаются забить «раненого вожака». Не мне объяснять тебе, какая клоака там, наверху. Эти директора и топ-менеджеры пытаются сожрать друг друга. А тут такой подарок — старый и опытный делец пропал, затем ожил в клоне. Да его свои же разорвут на кусочки!

— Ты…

— Заткнись! — истерично взревел Айден. — Сейчас дойдет очередь и до тебя. Клянусь, ты будешь умирать долго и мучительно. И даже если когда-нибудь ты сможешь очнуться в клоне, то толку от этого будет мало — ты очнешься идиотом, пускающим слюни и гадящим в собственные штаны.

— ВКС, как только узнает об этом…

— ВКС ‒ контора зажравшихся старых пердунов! Именно из-за ВКС человечество проигрывает в войне с чужими. Правительство не в состоянии сдержать экспансию чужих. Нужно что-то менять, и именно у «РоботЭкса» есть шанс все исправить. А впрочем…мне все равно. Пусть делают, что хотят. Я не собираюсь доживать до момента, когда начнется полноценная война в каждой системе и на каждой планете. Хватит, отвоевался, с меня достаточно! Я просто хочу спокойно прожить несколько лет с удовольствием. А потом горите вы все синим огнем!

— Ты предатель! — прорычал Толяныч.

— Я устал плясать под дудку индюков-генералов и хочу спокойствия, — ответил Айден.

— Ценой всего?

— Любой ценой! А теперь заткнись и приготовься узнать, что такое настоящая боль…

Айден взял со стола длинный скальпель и двинулся к Толянычу…

— Я вырежу твой гнусный язык и отрежу тебе все пальцы, — сказал он, — и это только начало…только начало…

Он перехватил скальпель и, размахнувшись, вонзил его в плечо Толяныча.

Глава 7 Штурм

Нечто очень напоминающее раскаты грома заставило Квартника и Строгова замолчать. Вот только что они отчаянно спорили: Строгов приводил аргументы в пользу того, что его вариант отвлечения гарнизонных будет наиболее эффективен. Квартник же не соглашался с ним, объясняя, что подобных подход чреват тем, что часть его бойцов, участвующих в этом сомнительном мероприятии, которое Строгов по собственному скудоумию называет «отвлекающим маневром», может лишиться статуса колонистов. А в худшем случае все «Угловые», считая и его, Квартника, могут стать изгоями.

— И если нас выпрут — мне не упал ни ваш «Проходец», ни ПМС. Так что думаем над другим вариантом, — сказал он, скрестив руки на груди.

— Да пойми же ты, сра… — начал было Строгов, как вдруг и раздались раскаты грома.

Мы все вскочили и принялись вертеть головами, пытаясь увидеть, обнаружить причину и источник грохота.

Нам это удалось. Конечно же, это был не гром. Я увидел в небе белые полосы, с неимоверной скоростью расчерчивающие небо. Полосы явно начинались где-то в районе Речного и уходили резко вверх.