Читаем Коготь тигра полностью

«Все готовое, что используется большинством бизнесджетов и авиалайнеров годами», - сказал Патрик. «Контрольные списки в основном автоматизированы: вы устанавливаете нормальные или аварийные условия и фазу полета, подобно бомбардировщику B-2, затем запускаете контрольный список в нужное время и просто наблюдаете за самолетом». Он поменялся контрольными списками с Катбертом. «Нормальный, взлет/посадка, перед рулением», - прочитал он. «Когда каждый шаг в контрольном списке будет выполнен, вы получите зеленый индикатор; желтый означает осторожность или ожидание, а красный — неисправность. Индикация приборов на MFDS будет меняться в зависимости от выполняемого контрольного списка: приборы двигателя и систем самолета для взлета, навигация для полета и посадки, диаграммы состояния вооружения для бомбометания, топливная система для дозаправки в воздухе и так далее. Довольно прямолинейный, легкий в освоении, его легко научить. Опять же, все готовое, поэтому его легко отремонтировать, модернизировать или перепрограммировать. Рычаг стояночного тормоза — это…»

«Я знаю, где ручка стояночного тормоза, генерал», - сказал Катберт с улыбкой. «По крайней мере, вы не все автоматизировали на моем самолете». Он передвинул ручку управления по кругу, отклонил спойлеры и горизонтальные стабилизаторы, чтобы дать наземному экипажу знать, что он готов выруливать; Патрик получил разрешение на выруливание с диспетчерской вышки. Направляемый членом наземной команды, Катберт развернул «Экскалибур» и направился по рулежной дорожке к действующей взлетно-посадочной полосе.

После того, как он прошел поворот и получил поднятый вверх большой палец от члена наземной команды, сообщающего ему, что он преодолел все препятствия, Катберт сказал: «Этот лайнсмен выглядит знакомо, генерал. Не так ли… это ваш сын, Брэдли?»

«Конечно, есть», - сказал Патрик. «Когда вы видели его в последний раз?»

«Примерно через год после того, как была убита Венди», - торжественно сказал Катласс. После минуты почтительного молчания в память о бывшей жене Патрика, убитой ливийскими террористами много лет назад, он добавил: «Господи, он большой ребенок». Он посмотрел на Патрика. «Я слышал, что он получил назначение в зоопарк от самого президента Феникса».

«Он сделал».

«Итак… Простите мое любопытство, сэр, но разве он не должен быть в Колорадо-Спрингс, где из него выбивают дух?»

«У него были… досадные и опрометчивые разногласия со старшеклассником», - сказал Патрик. «Они попросили его уйти во время Второго зверя и не возвращаться».

«Извините, сэр. Из-за чего возникли разногласия?»

«Он не скажет», - угрюмо сказал Патрик. «Я думаю, что его спровоцировали на ссору, но он отказывается объяснять свою позицию, даже по прямому приказу коменданта Академии. Второклассник сказал, что Брэд отказался от инструкций и исправлений, неправильно использовал свою учебную винтовку, а затем напал на него без предупреждения. Совсем на него не похоже, но он не предложил никаких объяснений.» Лицо Патрика и тон голоса были каменными, когда он добавил: «Итак, он вышел».

«Это очень плохо», - сказал Катберт. «Какой у него теперь план?»

«Я подумал, что дам ему остаток лета, чтобы сориентироваться и составить план», - сказал Патрик. «Он знает, как управлять тележкой с электроприводом, бензовозами и буксирами, а также как управлять самолетами и буксировать их, поэтому он помогает на линии полетов за небольшие сберегательные деньги. Но в тот момент, когда я вижу, как он запускает видеоигры вместо того, чтобы работать, он отключается от своего keester».

«Не будьте к нему слишком строги, сэр», - сказал Катберт. «У меня две дочери, которые обе бросили колледж. Меня беспокоило, что они, похоже, ничего особенного не сделали со своей жизнью после этого, и я совершил ошибку, сказав им об этом. Первая забеременела. Второй… вступил в армию».

«О, нет,» Патрик невозмутим.

«На самом деле, все это хорошо», - сказал Катласс. «Первая замужем за дантистом и подарила мне двух внуков, а вторая — первый лейтенант, летающий на «Чинуках». Маленький дружеский совет: подталкивай, но подталкивай осторожно. Не будьте генералом для своих детей».

«Совет принят к сведению, Кортик», - сказал Патрик. «Спасибо тебе».

«Не стоит упоминать об этом, сэр», - сказал Катберт. Он оглядел кокпит и через переднее ветровое стекло увидел прицельную маркировку на носу отсека дозаправки в воздухе. Он нажал на контрольный список «Взлет / посадка» на своем MFD, выбрал несколько шагов, затем выглянул в левое боковое окно, чтобы убедиться, что стреловидность крыла, закрылки, предкрылки и спойлеры установлены правильно. «Птица выглядит великолепно, сэр», - заметил он. «Что ты сделал с кожей? Он выглядит совершенно новым».

«Ничего, кроме осмотра, мелкого ремонта, антикоррозионной обработки и небольшого количества краски», - сказал Патрик. «Никаких малозаметных антирадарных покрытий, никаких конструктивных улучшений, за исключением исправления незначительных конструктивных недостатков и добавления нескольких функций. Мы совсем не рассматривали скрытность.»

«Почему?»