Читаем Когда истончается грань полностью

– Но колдуны и ведьмы разве сами не нечисть? – осторожно спросил Влад.

– – Ишь, чего удумал! – Манура замахнулась на парня кухонным полотенцем, – Так только люди в сказках нас величают. На деле если б ни мы, ни один костер их не спас бы, уж поверь!

– Вас тогда благодарить должны, а не ненавидеть…

– Люди, Влад, боятся всего, чего не понимают. А страх порождает враждебность.

Влад притих, задумался. Манура глянула на него, с грозным видом уперла руки в бока. Молча взяла со стола целую стопку книг и вдруг свалила ее Владу на колени. Парень аж подпрыгнул от неожиданности, ошалело уставившись на Мануру.

– Влад, я тебя зачем в ученики взяла? Чтоб ты у камина отдыхал? А ну, за учебу!

– Слушаюсь, – сдавленно пискнул парень и покорно уткнулся в первую книгу, попавшуюся под руку. Да-а, быть учеником ведьмы – дело непростое. Сначала придется изучить теорию, прочитав сотни старых книг. Впрочем… Оно того стоит.

Но не только теорией Влад занимался. Не прошло и дня тихого, как Манура потащила ученика в самую глубь леса.

– Долго еще? – вяло спросил Влад, уже изрядно уставший шагать через чащу.

– Почти пришли, – ответила Манура, даже не оглянувшись.

И только она это сказала, где-то впереди послышались тяжелые шаги, захрустели ветки. Влад замер, напряженно вглядываясь в чащу. Вдруг ветки на деревьях зашевелились, осыпались снежные шапки, раздвинулись толстые ветви. И показалась из-за деревьев громадная фигура. Длинноволосый мужчина, с витиеватыми рогами на голове, и козлиными, покрытыми шерстью ногами. Тяжело ступая, существо приблизилось к перепуганному Владу, взирая на него с высоты. Влад отшатнулся, свалился на землю, в ужасе глядя на это нечто.

– Ф-фавн?!

– Сатир, – мрачно отозвалась Манура, и вдруг посохом стукнула мужчину по голове.

– Ай! – мужчина зашипел и схватился за голову, злобно зыркнув на Мануру, – Вот умеешь же ты веселье портить…

Миг – и перед Владом и Манурой стоял уже самый обычный человек. С распущенными волосами до пояса, одетый в звериные шкуры. Но ни рогов, ни копыт у него уже было.

– Ибо нечего ученика мне пугать, окаянный! – грозно заявила Манура.

Мужчина закатил глаза и тут же переключился на Влада, который только встал с земли.

– Влад, не так ли? Аврора о тебе говорила. Я Марев, – мужчина протянул Владу руку, и парень, недолго думая, ответил на рукопожатие. Несмотря на габариты – а был Марев крайне высок и широкоплеч – страха он не внушал.

– Друг это мой давний, – пояснила Манура, – хоть и не особо мы ладим.

– Да она ни с кем не ладит, – хохотнул Марев.

– Марев, мы по делу к тебе, – произнесла ведьма, проигнорировав слова Марева. Мужчина тут же посерьёзнел.

– Навий день? Помню… Встречаемся где обычно, перед закатом?

– Да. Раньше начинать смысла нет, днем мало какая нечисть встречается.

– О чем вы? – спросил Влад, переводя взгляд с одной, на другого.

– Нечисти много шибко является. Потому втроем с ней воюем. Я, сестрица моя, да Марев.

– Много…?

Манура и Марев переглянулись.

– Увидишь.

Не солгала Манура. Когда в назначенное время все четверо собрались на окраине леса, достаточно было оглянуться, чтобы понять, что все вокруг изменилось.

– Тут столько народу… – медленно произнёс Влад, – никогда такого не было, в лесу всегда тишина!

– Мертвые, – сказала Манура, так же осматриваясь, – предки – хранители рода. Возвращаются в город, к своим потомкам.

Влад вдруг в осознании распахнул глаза.

– Точно! – воскликнул он, – я знаю некоторых из них! Все те, кого мы хоронили…

– На то они и покойники, – хохотнул Марев и в предвкушении улыбнулся. Хрустнул костяшками пальцев, – Давайте уже к делу.

Девушки кивнули.

– Марев, ты в чащу. Аврора к девам нашим. Мы с Владом в город, – скомандовала Манура.

Марев и Аврора собирались уйти, но вдруг синхронно замерли.

– Чувствуете? – по губам Марева скользнула улыбка.

– О, да, – Манура довольно усмехнулась, вскинув голову.

– Наконец то! – рассмеялась Аврора.

Не понимая реакции троицы колдунов, Влад лишь растерянно переводил взгляд я одного на другого. Его взор поймала Манура.

– Сейчас поймешь, – с улыбкой произнесла она.

Вдруг вокруг Авроры закружился ветер, развевая подол длинной рубахи и распущенные волосы девушки. Но на плечи ей упали уже не русые, а ярко-зелёные локоны, зацвели в волосах цветы. Аврора взмахнула руками, и зашевелились под ее ногами корни, приподнимая восторженно смеющуюся девушку над землей.

– Какого.? – выдохнул Влад, во все глаза глядя на переменившуюся Аву.

Но тут изменения коснулись и Марева. Снова увенчали голову закрученные рога, покрыла шерсть изменившиеся ноги. Марев топнул раздвоенным копытом, да земля задрожала. Перед ними вновь предстал фавн.

Влад растерянно глянул на Мануру, и замер, уставившись на нее. Ее длинные черные волосы развевались на ветру, глаза вдруг стали еще темнее. Засиял ярким светом наконечник посоха.