Читаем Кофе глясе полностью

Что ни говорите, а жареная картошечка с хрустящим домашним маринованным огурчиком – замечательная зимняя забава! Но настал для многих семей в стране такой момент, когда забава эта стала чуть ли не единственной – перестройка, деноминация, затем – дефолт. Граждане массово отправились на полученные при Советах дачи уже не ради отдыха, как изначально предполагалось, а для того, чтобы с этой земли кормиться. Закаток делали много, невзирая на крепкую жару, на которую в южной части всё ещё необъятной страны приходится сезон консервирования. Затея была уделом по-настоящему сильных духом, и народ поневоле крепчал, привлекая к огородничеству и заготовкам всю семью, от мала до велика.

В один из июльских дней в типичной «трёшке» типичной «хрущёвки» по традиции занимались закатками. Идейным вдохновителем, а также контролёром производственного процесса была ответственный квартиросъёмщик, бывший начальник сметного отдела проектного сельхозинститута Валентина Тимофеевна Акимова. По своей природе она была человеком мягкосердечным и хлебосольным, и, выйдя на пенсию десять лет назад, могла бы наслаждаться заслуженным отдыхом. Но привычка руководить и нести ответственность так прочно въелись в её характер, что даже инсульт, который частично обездвижил её тело, не отключил у Валентины Тимофеевны этих свойств духа.

Супруг её, Леонид Осипович, был хоть и старше на восемь лет, но вёл более спокойный и здоровый образ жизни, поэтому обладал более крепким здоровьем и стал для жены опорой в самом прямом смысле. Он был единственным человеком, кто подвергал указания Валентины Тимофеевны сомнению, не вовлекался в споры, скрывал эмоции под внешним безразличием и насмешливостью, и поступал по-своему. Дедушка Лёня с удовольствием занимался дачными делами, и с шести соток витаминами была обеспечена вся его большая семья. Дочь Наталья, зять Павел и даже внучка Анечка собирали и перерабатывали урожай под началом дедушки Лёни и присмотром бабушки Вали.

Неожиданно в дверь позвонили. Павел пошёл открывать.

– С днём рождения тебя, Павка! – прогудело густое контральто, и его обладательница втиснулась в коридор маленькой г-образной прихожей.

– И тебе привет, тётушка – Павел предложил ей табуретку, на которую пожилая дама тут же устало осела.

Явилась без приглашения тётушка Павла, Маргарита Викторовна.

– Здрасьте! – нестройно поприветствовали гостью Наталья и Анечка, выходя из ванной в прихожую.

Открылась дверь кухни, из клубов пара появилась высокая статная фигура; Леонид Осипович неспешно вышел на звуки голосов:

– А, Маргарита, здравствуй – он слегка приподнял уголки губ и приветственно качнул головой, покрытой густыми смоляно-чёрными кудрями, несмотря на преклонный возраст.

В прихожей стало слишком тесно.

– Кто там пришёл? – послышался из дальней спальни зов Валентины Тимофеевны, в котором слышалось лёгкое недовольство оттого, что гость в доме уже битых пять минут, а к ней ещё не зашёл.

Леонид Осипович пошёл к жене, и в «рукаве» кирпичной «распашонки» его ответ прозвучал еле слышно:

– Маргарита приехала, Валюша, чтобы Пашу с именинами поздравить.

– Анюта, помоги мне разуться, детка, а то сил нет наклониться – Маргарита протянула девочке отёкшую ногу, достала из некогда модной сумки аккуратно сложенный носовой платок, промокнула лоб от пота и принялась им обмахиваться – На улице пекло! Никого нет ещё?

Анечка с усилием стянула с ног бабушки Марго словно приклеенные туфли.

– Да мы как раз и не празднуем из-за жары – замялся Павел и растеряно почесал макушку – Ты проходи, только к тёте Вале в первую очередь зайди – он помог тётушке встать со спасительного табурета.

– Тю! – протянула Маргарита – А я подумала, что на стол собираете, так посудой звените, что в подъезде слышно.

– Мы закатываем – сообщила Анечка с тем гордым видом, какой бывает у подростка, когда его, приставляют к взрослому делу, и махнула рукой в сторону ванной – у нас полная ванна огурцов.

Маргарита отправилась в ванную мыть руки, окинула взглядом масштаб работы – пупырчатые огурчики занимали чуть ли не половину ванной, пучки листьев хрена и метёлок укропа густыми букетами топорщились у стенок – и запротестовала:

– Да там ещё баллонов на десять! Давайте посидим, отдохнёте. День рождения всё-таки!

Наконец, неловко натыкаясь друг на друга, все переместились из прихожей в зал. Маргарита собралась было направиться в комнату к Валентине Тимофеевны, но та сама уже появилась на пороге, тяжело опираясь на предложенную Леонидом Осиповичем руку.

– Рита, здравствуй – бабушка Валя поприветствовала родственницу с тёплой улыбкой и продолжила своё маленькое путешествие – я с вами посижу немного.

– Рада тебя видеть, Валя, как здоровье?

– Да как – усмехнулась та – сама видишь!

– Ничего-ничего, ещё встанешь – Маргарита попыталась подбодрить Валентину Тимофеевну, но бабушка Валя была не из тех женщин, кто так легко поддаётся воодушевлению. Она покачала головой и с усилием сделала очередной шаг.

Наконец все, хозяева и гостья, собрались в зале. Помолчали.