Читаем Книга земли полностью

– Вот это номер, – только и сумел вымолвить Ревунов. – Вернулись, называется…

Марат, не слушая его, помчался вдоль забора, высматривая хоть какую-то лазейку. И так еще чудо, что они пока не отморозили конечности и их до сих пор не замели. Добежал до самого плаца, но забор и дальше тянулся сплошняком. Это был конец.

Вдруг краем глаза Ворон уловил вспышку. Стремительно оглянувшись, он заметил огонек электросварки в маленьком просвете между листами. Бросился туда, обеими руками толкнул лист, еще не закрепленный до конца. Подоспевший Ревунов тут же начал колотить по нему ногами. Лист с лязгом обрушился, и на ребят уставились два свирепых некра. Бросив сварочные аппараты, они шагнули навстречу…

– Стоять, куда прете, недобитки! – никогда еще Марат не был так рад слышать голос своего отца. А тот уже выглядывал в проем.

– Чего заявился? Кто позволил покидать дворец?! – завизжал, узнав сына. – Где бродишь, сволочь падшая? Не велено внутрь пускать, разве за ради того, что родная кровь. Вот его не пущ у. – Он мотнул головой в сторону Сашки.

– Не пустишь – пожалеешь, – посулил ему Ворон, и отец молча отступил в сторон у.

Ревунов, едва увидав распахнутые двери дворца, понесся туда, стеная и стуча зубами. Марат уже мало что ощущал от холода, но все же спросил отца:

– Это зачем тут ворота?

– Попались птички адские, – радостно протянул старший Вельшин. – Теперь им всем каюк, вечникам этим. Отсюда не убежать.

– Да разве они не в подземелье?

– Распустили их обратно по комнатам. Да только недолго им осталось…

– Отец, что должно произойти с ними? – вплотную подошел к нему Марат. – Ты это знаешь?

– Не могу сказать, – суетливо замахал тот руками. – Но твердо знаю, что никто живой не уйдет, не-а…

– Откуда ты это знаешь?

– От хозяина, от кого же еще!

– От Креона?

– П-ф-ф, какой он хозяин, – скривился отец. И перешел на высокий стиль: – От истинного, что лишь воспользовался нечистыми устами Креона, чтобы открыться мне.

Он втянул живот и принял благостный вид, как когда прежде говорил о лже-апостоле.

– Ладно, а с остальными что будет? Что он тебе вещает?

– Кто праведен – тот уйдет по волшебному коридору, куда ему надобно, и все дела, – загадочно сообщил Вельшин-отец.

У Ворона возникло стойкое впечатление, что его родитель окончательно спятил. Он махнул рукой и припустил в сторону дворца.

Там в вестибюле его дожидался Сашка в обнимку с батареей. Дворец снова выглядел обжитым, со второго этажа даже музыка доносилась. Марат еще по пути сгреб немного снега и теперь растирал руки и лицо. Когда боль перестала быть совсем уже нестерпимой, скомандовал:

– Пошли. Познакомлю тебя кое с кем.

Они мигом домчались по системе лестниц до Арсенального, без стука ворвались в комнату Валерия. Тот сидел на стуле, кажется, погруженный в глубокую задумчивость, от его одежды шел удушающий запах склепа.

– Привет! – сказал Ворон. – Отпустили вас?

– Как видишь.

– А зачем тогда собирал и? Я думал, какой-нибудь турнир до последнего выжившего.

– Пока обошлось без этого. Держали нас внизу, пока не появился этот забор.

– А пленников из озера ты там не видел?

– Не довелось как-то.

– Не знаешь, зачем забор? – не отставал Вельшин. – Из дворца никто и так ноги не делал, всех все устраивало.

– Значит, скоро мы все захотим сделать отсюда ноги, но уже не сможем, – меланхолически подметил Валерий. И перевел взгляд на Сашку.

– Это вот… – начал было Марат, но тот сам выступил вперед и отчеканил:

– Александр Ревунов. Статус: полувечник. Имеем общих дру…

Он не договорил, потому что Валерий взвился со стула, коршуном налетел на Сашку и обеими руками впечатал его в стену:

– Ты пришел оттуда? Что с ребятами, рассказывай!

Ревунов дернулся разок, но смирился со своим положением и начал говорить.

Дослушав рассказ, Валерий вернулся на стул с еще более мрачным видом.

– Зря они затеяли всю эту волынку с городом. Могут упустить время. Нужно было просто уехать.

– В городе люди, если что, – вежливо произнес Сашка и выпятил губу.

– Слушай, в мире ежедневно гибнет гораздо больше людей, чем население маленького городка. Всех все равно не спасти. Ладно, хотя бы в курсе. Да, а где эта девчонка, Джулия? Внизу я ее не видел.

Пришла пора Марату докладывать о своих приключениях. Впрочем, скоро он заметил, что Валерий его не слушает, а что-то лихорадочно записывает на клочке бумаги. Видно, про местные дела ему было не так интересно. Но все-таки кое-что необходимо было прояснить:

– Знаешь, я сейчас от отца кое-что странное услышал. Он говорил про какой-то коридор, по которому можно уйти отсюда. И про настоящего хозяина Книги, который вроде как говорил с ним устами Креона. Может, и правда можно найти такой временно́й туннель, который выведет отсюда прямо в наше время.

– Давно ты начал верить на слово своему папаше? – хмыкнул Валерий.

– Не в этом дело. Полувечники же проходят.

– Ага, – поддержал Сашка. – Я быстро добрался, даже замерзнуть не успел. Жаль, не помню, как шел.

– Не знаю. – Валерий снова уткнулся в бумаги. – Идите, парни, погуляйте, я обмозговать кое-что хочу.

Они вышли в коридор, и Сашка немедленно предложил: