Читаем Книга Ринэи полностью

— Рэнг, Нирн, Монсэльм, — обвела их взглядом принцесса. — Спасибо вам за все тренировки и поддержку. Обещаю, что не подведу вас.

Девушка резким движением выбросила в их сторону руку с отогнутым большим пальцем. Рэнг и Нирн широко улыбнулись и повторили жест Ринэи. Монсэльм отдал честь, как подобает офицеру эрдонийской армии.

Ринэя повернулась и быстро пошла вперёд. Слов уже просто не требовалось. Её друзья будут наблюдать за её выступлением с трибун, с тех мест, которые оставлялись за друзьями участников. Ринэя ещё поскромничала, если вспомнить о внушительной команде Эрики и Илрика. Вот и они, кстати. Ринэя пошла за знакомыми пиратами по коридору с красными полотнами на стенах. В отличие от коридора для синей команды, который шёл зигзагом под ареной на противоположный конец здания, этот оказался коротким. Уже скоро девушка пришла в небольшой зал, где сидели на скамейках другие участники. Аристофан вновь углубился в привычное для хорсца состояние отчуждения от всех окружающих нехорсцев.

Аннет из Партанента сидела насупившись. Ей явно не нравилось отделение от подруги по оружию. Кристиан из СТГ тоже был неприветлив, а на Ринэю посмотрел с обычным для представителей его государства презрением.

Так и не осталось Ринэе ничего иного, кроме как общаться только с Илриком и Эрикой. Она подошла к пиратам и весело спросила:

— Как настроение, друзья?

— Боевое, малышка! — сверкнул золотым зубом Илрик.

— Ох, братец, скажи спасибо, что мы в одной команде, — добавила Эрика с улыбкой. — Кто ещё будет спасать твоё и без того пострадавшее на днях достоинство от злых детишек?

Ринэя быстро закивала с лёгкой, но многообещающей улыбкой.

— Ну-ну, а вы всё такие же шутники, — принцесса решила не обижаться. Эти пираты неисправимы.

— А ты уже куда терпеливей, — с одобрением в голосе ответила Эрика. — Вижу, твои друзья хорошо тебя обучили.

Тут с арены послышался голос Люциано:

— Приветствую вас всех, синьоры и синьорины! Сегодня состоятся первые бои. И по жребию сейчас на песок арены выйдут… его высочество Спекио Вендецианский!

Трибуны восторженно взревели. И вновь визг многих женщин перекрыл даже усиленный голос Люциано. Министр был вынужден сделать паузу.

— И… Аристофан Комик из Хорса!

Трибуны вновь восторженно взревели. Увидеть бойца из союзного Хорса хотелось всем.

Аристофан поднялся и молча пошёл на выход. Ринэя и остальные участники подошли к смотровым окнам, наблюдая за тем, как навстречу комику шёл уверенной походкой принц Спекио в простом чёрном камзоле, который, впрочем, на нём смотрелся немного щеголевато. На поясе старшего принца был свёрнутый кнут, который Ринэя видела раньше. Аристофан же достал из-за спины щит, а с пояса снял палицу.

— Классика жанра, воин со щитом и одноручным оружием. Мечи запрещены, но тут и палицей можно наделать дел, — прокомментировал Илрик.

Ринэя внимательно смотрела на сходившихся противников. Вновь прозвучал громоподобный голос, но на этот раз Карло Мазолини.

— Приветствуем вас! По традиции я предлагаю участникам хорошенько подумать. Стоит ли вам драться? Аристофан Комик, желаешь ли ты сражения со Спекио Вендецианским?

— Безусловно! — чётко выпалил он, крепко сжимая рукоять палицы.

Спекио быстро махнул рукой в сторону судейской трибуны, показывая, что сдаваться не собирается, и пошёл на сближение с хорсцем.

— Тогда пусть начнётся бой! — вновь перехватил инициативу Люциано.

Принц остановился в считанных шагах от выжидающего Аристофана и с улыбкой поманил ладонью. Комик бросился вперёд, поднимая палицу для удара и ставя щит на уровень груди.

— Молодец, хорсец, хоть и сноб, но дерётся грамотно, — одобрительно кивнула Эрика.

Аристофан нанёс удар палицей, но Спекио на прежнем месте уже не было. Принц легко ушёл в сторону от удара, да так быстро, что расслабившаяся Ринэя едва успела разглядеть движение. Так, размытая тень. Аристофан не растерялся и попытался быстро развернуться, чтобы достать Спекио скользящим движением палицы.

— Вы только посмотрите на это! — толстяк-министр неплохо справлялся в роли комментатора. — Аристофан хорош со своим стилем боя! Этого и следовало ждать от победителя первой арены!

Принц сделал лишь шаг назад и вновь оказался вне пределов досягаемости Аристофана. А потом, пользуясь тем, что хорсец из-за широкого замаха потерял мобильность, бросился вперёд. Удар кулака Спекио пришёлся в середину резко поднявшегося щита комика, но вопреки ожиданиям Ринэи, принц не отскочил назад, баюкая сломанную руку. Напротив, щит прогнулся от удара и треснул пополам, а Аристофан отлетел назад, едва устояв на ногах.

— Какой удар! Его высочество, как обычно, показывает неплохой результат!

— Маг земли! — сообразила Эрика.

Ринэя присмотрелась. В самом деле! Ладонь правой руки Спекио была покрыта камнями.

Тем временем бой разгорался. Аристофан вновь побежал к принцу, схватив палицу обеими руками.

— Это пора заканчивать, — внезапно сказал принц. В напряжённой тишине его голос был прекрасно слышен.

— Что?! Его высочество, похоже, решил пойти ва-банк! — крикнул Люциано.