Читаем Книга Ринэи полностью

— Какая умная молодёжь пошла, — проворчал Рэнг, облокачиваясь об бортик. — Ладно, Нирн, ты меня подловил. Можешь быть доволен победой над стариком, бессовестный жрец.

— При чём здесь совесть? Я ведь прав! — возмутился парень.

— Я специально сделал ошибку, чтобы проверить тебя на вшивость, юноша! А в деле математических расчётов в уме я всегда хорош! Откуда в тебе столько гордыни, а Нирн?

— Это называется «делать хорошую мину при плохой игре»? — вздохнул жрец.

Монсэльм на спор старого мага и молодого жреца не обращал особого внимания. Партанентиец спокойно сидел в той части бассейна, где были особенные сидения для любителей приводить себя в порядок. Рядом находился низкий, у самого пола, столик, на котором были ножницы трёх видов, щипцы, кусачки для омертвевшей кожи, жёсткая мочалка и всевозможные благоухания. Монсэльм с удовольствием перебирал роскошные волосы.

Рэнг, уничтожив непочтительного юношу взглядом, снова погрузился в горячую воду.

— Эх, как в юность окунулся. Хотя и в старости есть свои плюсы. Мои года — моё богатство.

— Тогда ты должен быть миллиардером, — беззлобно подшутил Нирн.

— Ты, юноша, меньше ехидничай и больше работай, — Рэнг коротко зыркнул на него. — Мы сюда пришли только расслабляться, или чтобы ты нащупал нить, ведущую к золотой ветви?

— Я стараюсь, — напряжённо ответил жрец, водя руками над поверхностью воды. — Сила здесь переплетается. Есть не меньше пяти нитей разного энергетического плана. Нужно посетить два других источника, чтобы определить общее для них направление.

— Тогда мы скоро пойдём, — кивнул старик.

— А почему не сейчас, мастер? — спросил Монсэльм, оборачиваясь к соратникам. — Мы ведь спешим, разве нет?

— Будь терпелив, молодой человек, — строго сказал Рэнг. — Дадим немного времени и нашим девушкам. Они наверняка тоже придумали что-нибудь дельное и изо всех сил стараются во имя общей цели.

Бывший капитан был готов отправиться в новый поход в любой момент, но пока с удовольствием вернулся к уходу за собой любимым, раз дали время.

— Ты прав, — кивнул Нирн. — Мала — серьёзная девушка, несмотря на её ехидность. Да и Ринэя может быть очень сосредоточенной, если захочет.

— Поэтому дадим им время, — Рэнг закончил разговор и с удовольствием погрузился в воду по самую макушку.

На следующее утро друзья покинули город Росгарика посвежевшими и отдохнувшими. Ночью прошёл дождь. Местность вокруг была уже не такой болотистой, как в начале путешествия, а потому идти, ощущая свежесть в воздухе, было скорее приятно. Команда сильно взяла на юго-запад, где местность переходила в типичную для южной Вендеции. Солнце выглянуло из-за облаков, освещая кольцеобразную долину, расположенную вокруг невысокой, но довольно широкой горы.

Ринэя шла с весёлым видом, время от времени поглядывая то на одного, то на другого друга. Девушка помнила слова Малы о том, что они мало общаются вне их рабочих дел, и это заставило её задуматься. Но долго думать деятельная принцесса не любила, а потому сразу же подошла к первому попавшемуся в поле зрения попутчику.

— Рэнг, как ты? — спросила она старого наставника.

— Спасибо, ваше высочество, не жалуюсь. Что вы хотели? — с благодушным видом ответил Рэнг.

— Давай пока без официальностей? — попросила Ринэя. — Просто хотела спросить. Как тебе источники? Мне вот очень понравилось, — девушка довольно улыбалась.

— «Кипящий котёл»? Хорош, — кивнул маг с не менее довольной улыбкой. — Давно я не грел так свои старые кости. Исключая поездку на континент вулканов, конечно.

Ринэя едва не поперхнулась, но спрашивать, что забыл наставник на одном из тёмных континентов, равно как и акцентировать внимание на сравнении бань и явно экстремального места, не стала.

— Давно мы так не собирались просто для отдыха, — отметила принцесса.

— Кому отдых, а кому брать след и не терять его в течение нескольких дней, — Нирн был не очень весел. На лбу парня блестели капельки пота, которые он периодически смахивал рукавом. Жрец даже реже поправлял свой цилиндр, что уже было нехорошим знаком.

— Какие-то вы сегодня все напряжённые, — поморщилась принцесса. — Эй! Больше радости! — она запрыгала дальше по дороге.

— Верно, ваше высочество, — поддержал её Монсэльм. — Нужно смотреть вперёд с оптимизмом.

— Хоть ты меня понимаешь, — улыбнулась ушедшая вперёд Ринэя, оборачиваясь к друзьям.

— Просто наш кудряшка наконец-то смог удовлетворить потребность в уходе за собой любимым, — ехидно прокомментировала Мала, показав рукой на бывшего капитана. — Смотри, как сияет.

— Это лак для волос. Он придаёт стойкость причёске, — объяснил Монсэльм, когда принцесса посмотрела на его волосы.

— Не поняла, — Ринэя присмотрелась к нему внимательней, особенно к полураспахнутой рубахе. — Ты и на груди волосы завил и лаком обработал?! — девушка ошарашено посмотрела в его глаза.

— Да! Нравится, ваше высочество? — с довольной улыбкой спросил партанентиец, приглаживая рубашку.

Принцесса хлопнула себя по лицу с досады. Угораздило же оказаться в компании с мужчиной, который следит за собой больше, чем она, девушка!