Читаем Книга Пепла полностью

– Боюсь, мне нечем утешить вас. Круг пройдет полный цикл, возможно, и не один, прежде чем в мир вернется первая искра магии огня. Пламя зародится в душе того, кто придет в Эреш, чтобы спасти его. Я видела, как реки крови прольются, видела, как люди будут уничтожать свой собственный народ, видела, как они утратят не только магию, но и память. В их душах поселится страх перед неизвестным: они будут сжигать ведьм на кострах, будут кольями пробивать грудь детям Луны, будут охотиться и истреблять шеду туатов. Народы Эреша восстанут против людского племени и уничтожат его.

Лицо леди Огасты побелело, она пошатнулась и была вынуждена ухватиться за плечо мастера Томириса, чтобы устоять на ногах.

Тем временем Провидица продолжала бесцветным голосом:

– Этого можно избежать лишь одним способом: люди должны покинуть Эреш. Мы должны отправить их в новый мир и сделать так, чтобы они не смогли найти дорогу домой. Для них Эреш должен остаться не более чем сном, ускользающим воспоминанием, запыленной легендой… Людям придется жить отдельно от наших народов до тех пор, пока в мир не придет Избранное Дитя. В его руках наша жизнь. В его руках наша надежда. – Мара запнулась, а затем резко выдохнула, будто решившись: – А до тех пор Эреш ждут темные, очень темные времена. Лишь увядающие силы Дионы отделяют нас от встречи с жаждущими мести дэйви.

Повисло тягостное молчание, которое никто не решался нарушить. Говорить было не о чем.

На Эреш опускалась ночь.