Читаем Книга Беглецов (СИ) полностью

— А, ты вот о чём, — Ринель смущённо отвёл взор. — Понимаешь, тётушка считает, что экономия того… дисциплинирует. Она мне не больше недели на руки даёт, только на еду. Из-за этого и слуги все разбежались.

— Ты и продукты сам покупаешь? — не поверил Коул. Ему самому стало неловко. Подумать только, как мальчику из знатной семьи должно быть стыдно перед гостем за такую грязь в доме. — Ох, ешь меня змей. Ну извини, Рин, я…

— А? — Ринель дёрнулся и уставился на Коула с неожиданным испугом. — Как ты сказал?

— Я говорю — прости, Рин! — удивлённо повторил Коул. — Или тебя нельзя так называть? — Какой-то пуганый пацан: хотя с такой бабкой рядом жить…

— Н-нет… — Рин казался растерянным. — Можно, конечно. Меня просто никто так раньше не звал.

— Замётано. А ты меня тогда Коул зови, лады?

— Хорошо, — Рин несмело улыбнулся. — Ну, пошли уже в библиотеку?

Библиотека оказалась большим сумрачным залом с высокими окнами, наглухо зашторенными жалюзи. Всей мебели — лишь пара длинных столов со скамьями; зато вместо стен были сплошные книжные полки, заставленные книгами. Ряды корешков проступали из сумрака. Коул восхищённо присвистнул: столько книжек он в жизни не видел!

— Нравится? — Рин явно был доволен тем, что хоть что-то в его доме впечатлило гостя.

— Ещё бы! Это что, твоя бабка скопила?

— Что ты! Тётушка не одобряет чтение, говорит, оно вольнодумству учит… Это всё предки библиотеку собрали.

— Ага. — Коул слышал, что аристократы, в отличие от простого народа, имеют право владеть всякими старыми вещами: портреты предков, фамильные сервизы, ну и книги, конечно же. — Чего ты прямо здесь не читаешь-то? Вон же лампы! — Он указал на потолок, где в полумраке проступали гроздья световых призм. В тех округах Империи, где светило солнце, для освещения домов использовали системы зеркал.

— Да они сломались давно, а чинить некому. — Рин дёрнул за шнур освещения, но ничего не произошло. — И жалюзи тоже, не открываются. Я потому и на крышу читать хожу…

Коул посмотрел наверх, отыскал взглядом круглую коробку на стене, к которой тянулся шнур: от неё расходились тросы к световым заслонкам… А потом ухватился за книжную полку и полез вверх.

— Ой! Ты чего? Упадёшь!

— Всё, что сломано… — бормотал Коул, уверенно взбираясь по полкам, как по ступенькам, — …то чинится! — Он добрался до коробки, одной рукой выудил из сумочки на поясе отвёртку, дотянулся и открутил крепёжные винты.

— Чего ты там?

— Сейчас! — Коул откинул крышку. В полумраке внутренностей механизма было не разглядеть. Жаль, нет фонаря… А впрочем! Был один трюк, знакомый любому жителю Империи, у которого на счету есть хотя бы…

«Месяц», мысленно приказал Коул, и в пальцах его возникла тускло светящаяся монета. Он поднёс её ближе, и свет озарил запыленное сплетение деталей. Поломка нашлась в один миг: перекосило центральный шкив. Дальше он справился на ощупь. Вот так, и так, подцепить отвёрткой ремешок передачи и подтянуть болтики..

— Готово. Пробуй!

Рин вновь дёрнул за шнур, и под потолком хлопнули световые заслонки. Отражённые лучи закатного солнца по зеркальным трубам хлынули внутрь помещения в рассеивающие призмы — и библиотеку озарил свет. Рин восхищённо вскрикнул.

— Ну вот! — Довольный Коул спустился вниз и спрыгнул на пол. — Теперь видно, что тут библиотека, а не, э-э… винный погреб! — Шутка вышла так себе, но Рин уставился на него с настоящим восторгом. Коул только сейчас понял, что он небось впервые видит библиотеку при свете.

— Ты где такому научился?

— Вещи чинить? Да везде понемногу. Я на заводе работаю вообще-то.

— Что, механиком?

— Куда там! — рассмеялся Коул: похоже, этот светловолосый паренёк вообще не знал жизни. — Уборщиком. Ну, там от механиков и мастеровых чего-то нахватался. Потом к одному мужику со Свалки в ученики пошёл — Гай зовут, мировой старикан… — Коул подошёл к окну и присмотрелся к жалюзи. — Тут уже сложнее. Надо будет карнизы разбирать.

— Да ладно, и без того светло. Ох, как тут пыльно…

— Ничего, зато видно, сколько мудрости скопили. О, кстати о мудрости! — Коул схватил с полки увесистый том «Слов Вечного», сборник мудрых изречений повелителя. — Гадать по Словам умеешь?

— Нет. Это как?

— Это так! — Коул, не глядя, распахнул книгу и наугад ткнул пальцем в строчку. — И читаем, что выпало. «Порой мы видим многое, но не замечаем главного». Вечный, книга третья, цитата сорок седьмая!

— Дай я попробую! — Рин взял книгу у него из рук. — Так-так… «Все почести этого мира не стоят одного хорошего друга». Вечный, книга пятая, цитата вторая. Ого…

— С ума сойти, сколько тут всего! — Коул разглядывал книги на полках. — Вот, «Мифы и легенды Северной провинции». — Страницы книги пестрели жуткими картинками: тут были и болотная гидра о девяти головах, и вороны с черепами в когтях, и какие-то страшные мужики сплошь в синих татуировках. — А вот стихи: «О, роза в утреннем саду, любви твоей смиренно жду…», тра-ля-ля. А это… О-о! — Он схватил нетолстую книжку в потёртой картонной обложке, распахнул и пролистал страницы: почти на всех были схемы и чертежи, сцепления зубчатых колёс и какие-то узлы в разрезе.