– Мама права, Юлиана, – мягко обнял я дочку, чувствуя, как её тело содрогается от рыданий. – Ты наше солнышко. Покажи нам, какая ты умница, и отпусти нас. Ты же уже взрослая девочка, ведь так? Мы будем тобой гордиться?

– Да, – промямлила она. – Вы только возвращайтесь поскорее, ладно? – Перестала она рыдать, выпуская нас из своей хватки и с надеждой заглядывая нам в глаза.

– Конечно, ты и моргнуть не успеешь, как мы вернёмся, – пообещали мы и, покинув её, поднялись на борт дирижабля. Все ждали только нас.

* * *

– Я не понимаю, зачем мы вам понадобились, кхе-кхе. Извините, чёртов кашель, – встречал гостей Андрей Георгиевич Потапов. – Нас в чём-то подозревают?

Семён Андреевич оставил его за главного, наделив старика немалой властью и посвятив во многие секреты, так что он его не подведёт, чего бы ему это ни стоило.

– Рутинная проверка, – улыбался лощеный хлыщ из тайной канцелярии императора. – Вам не о чем беспокоиться, старче. Поберегитесь лучше. Мы сами тут всё осмотрим.

Напарник лощеного нервировал Потапова куда больше, с подозрением вертел тот головой в разные стороны. Один глаз у него был постоянно полуприкрыт, и выходило, что он всегда насмешливо щурится.

– Боюсь, мне придётся присутствовать, – развел руками Андрей Георгиевич. – Не знаю, что вы ищете тут, но пускать вас в наши дома, давая вам возможность подбросить нам что-нибудь или спереть, я не могу.

– Мы что, похожи на воров? – сразу слетел лоск с лощеного.

– Вы похожи на лис, которые заявились в курятник, пока хозяева отсутствуют, – отпарировал холоп. – Веры вам нет.

– Он нам не помешает, – веско сказал тот, что с косым глазом. – А может даже помочь.

– И в чём же вам нужна помощь? – Покряхтел старик, с неприязнью осматривая незваных гостей.

– Может, подскажете нам, кто мог сбросить на особняк Гончарова авиационную бомбу, убив при этом хозяина дома, когда император ясно приказал закончить все междоусобицы?

Эпилог

– Лорд Дрейк, – обратился к адмиралу Английского флота стюард, – виден берег.

– Передайте капитану, что я сейчас буду, – заканчивал трапезу один из столпов туманного королевства, утирая губы кружевной салфеткой.

– Как прикажете, – поклонился ему стюард и вышел.

– Вот эти дикари удивятся, когда мы высадимся на берегах их части Чёрного моря, – хмыкнул лорд Кавендиш, вкушающий трапезу за одним столом с адмиралом. – Смертельно удивятся.

– С нашей стороны было бы ошибкой не вмешаться в эту войну, – с довольным видом отставил пустое блюдо из-под пирога с патокой Дрейк. – Пока русские будут проливать кровь в войне с турками и китайцами, мы заберём у них Одессу, Севастополь, Бердянск и Таганрог.