Женя, конечно, думал о том же всё время, пока они не виделись. Ещё до каникул они договорились начинать искать работу ближе к лету, и как только появилась определённость с графиком учёбы, парень решил не откладывать дело в долгий ящик. Женю звал к себе Слава, который после нескольких неудачных попыток наконец-то нашёл стабильное место менеджером по продажам в банке. Несмотря на то, что суть этой работы весьма специфична, Женя подумал, это неплохой вариант для начала карьеры: не было необходимости всё время сидеть в офисе, соответственно, можно было подстраивать работу под график учёбы. С другой стороны, банк требовал от Жени тех качеств, которыми он не обладал – умения «навязать» услугу клиенту, уговорить клиента, подстроиться под клиента, даже самого строптивого. Руководство устанавливало планы продаж, в принципы расчёта которых, разумеется, младших сотрудников никто не посвящал. Из-за этого сами сотрудники считали их выдуманными, возможность выполнения рассматривали как дело случая – повезёт или не повезёт.

Женя, довольно рьяно начав работу, к лету потух. Ему удалось заработать денег, которых бы хватило на пару месяцев аренды жилья, при этом все его попытки работать без ущерба для учёбы оказались тщетными. Поэтому когда дело дошло до сессии, он переключился на учёбу и фактически бросил работу.

Нелли также попыталась найти себя в продажах – она занялась реализацией косметики – и тоже не добилась особых успехов.

Тем не менее, лето после сессии они провели счастливо. Они вновь поселились у Жени и принялись жить каждым днём, не обращая внимания на мир вокруг.

Для Нелли это время казалось глотком свежего воздуха. После возвращения с родины и последующих неурядиц с работой она начинала уходить в депрессию. Ей сложно было объяснить самой себе, что же её так сильно тревожит. Умом она понимала, что пока всего лишь студентка, и вся жизнь у неё впереди. Но её не покидало чувство, будто бы она схватила какую-то веточку (веточку счастья?) и держит её кончиками пальцев, а веточка всё выскальзывает. На этом фоне в компании с Кристиной она не могла долго удержаться от того, чтобы ещё больше не подсесть на наркотики. Фактически она начала злоупотреблять наравне с Кристиной. Самой Кристине это было необходимо перед каждым новым клиентом, и покупала она всегда с запасом, поэтому с Нелли девушка делилась довольно охотно. Для себя Нелли заказывала всё сама, и именно на покупку товара ушла большая часть денег, заработанных за весну.

Живя с Женей летом, Нелли несколько отошла от своей зависимости. Женя по-прежнему не знал, что она что-то употребляет. Нелли старалась выкуривать как можно реже, и всегда незаметно от своего парня. С Кристиной она всё это время не виделась. Но когда лето подошло к концу, она опять не дождалась от Жени предложения остаться жить с ним. Девушка вновь испытала дежа вю, однако в этой раз всё происходящее воспринималось особенно болезненно.

Несмотря на то, что Женя вновь предложил попробовать заработать и снять жильё, она прекрасно понимала, что из этого опять ничего не получится. Они будут пытаться заработать до конца учёбы, а потом и ещё несколько лет, пока их как начинающих специалистов без опыта никуда не будут брать работать. Но ей нужно жить сейчас. Временами у неё появлялась мысль бросить Женю, которая, однако, наталкивалась на позитивный коктейль всех их совместных моментов, признаний, объятий. Нет, она не могла его бросить.

Когда Нелли вернулась в свою комнату в общежитии и рассказала обо всех своих перипетиях Кристине, та внезапно предложила ей тоже заниматься сексом за деньги. «А что? Если ты так хочешь быть со своим ботаником, то работай по-серьёзному, а не помаду продавай. А тут ты быстро денег прикопишь». Услышав это, Нелли дала Кристине пощёчину и быстро вышла из комнаты. Однако червячок сомнений заполз-таки…

12

Женя взялся за работу ещё более рьяно, чем раньше. Он чувствовал, что подводит Нелли, но никак не мог оставить её дома с родителями. Парень был убеждён, что это не приведёт ни к чему хорошему. Более того, мать не раз обращалась к нему насчёт его планов на будущее, пыталась обсудить, как он собирается совмещать работу и учёбу, какие у него идеи в отношении жилищного вопроса. Обдумывая содержание всех этих разговоров, Женя уловил, что ни в одном из вариантов не обсуждалось совместное проживание с родителями и Нелли. Кроме того, Женя не любил чувствовать, что он кому-то приносит неудобство, особенно родным людям.