Я же удивленно посмотрел на нее. Уж чего-чего, а никакого сексуального или иного другого интереса постельного плана у меня к ней не было. Это я знал наверняка.

Жизнь, знаете ли, дороже. А как-то в том, что она права, я совершенно не сомневался. Поубиваем друг друга на фиг.

– Не против, – пожал я плечами и на всякий случай пояснил: – Ты не подумай чего, просто я все еще не могу поверит в реальность существования такой девушки, как ты, и именно поэтому смотрю на тебя. Пытаясь сравнивать с теми, кого встречал ранее и кто известен мне.

– И? – Неужели и у льда может проявиться интерес.

– И если не считать того, что в тебе живет сплошной лед, ты внешне мало чем от них отличаешься, – сказал я, – это меня и удивляет.

– Что удивляет? – не очень поняла Иила.

Я же пояснил.

– Почему вы так похожи, даже малейшие мелочи.

Я уж не стал уточнять, что это за мелочи, которые я сравнивал, но Кира сделала ее полную виртуальную копию, пока мы шли, и поэтому у меня была возможность рассмотреть все, что мне нужно.

А потому я просто продолжил:

– Создается такое впечатление, что и вы, и мы, по крайней мере наши женщины, копии с кого-то, кто существовал ранее и кто послужил прототипом для наших с вами тел. Не внутреннего строения, конечно, а его внешнего вида.

– Ну да, – спокойно пожала плечами девушка, – Древние, а до них предтечи. Кто-то из них.

– Э… – и я поглядел на девушку, – у нас тоже существует поверье о Древних. Но вот слишком уж не совпадают временные рамки. Ваши Древние намного древнее наших, как мне кажется.

– Все может быть, – согласилась она.

После чего остановилась и попросила меня замереть на месте. А потом провела рукой вдоль моего тела. Несколько мгновений, и на ней, словно из воздуха, материализовался подобный же костюм.

Увидев его, я вспомнил, вообще-то, о том, а зачем он нужен.

Хоть вопрос и показался мне глупым, но я все же решил уточнить.

– Тебе нужен воздух для дыхания?

Я, конечно, ожидал услышать «нет».

Но ответ девушки меня значительно поразил.

– Естественно, я же должна чем-то дышать.

– Э… – и я тупо уставился на нее, – а зачем?

Она смотрит на меня как на идиота.

– Чтобы не погибнуть от удушья, – поясняет она.

М-да. Я чего-то сильно не понимаю. Или нас и правда делали всех под одну копирку. И не только людей, но и таких вот существ, как эта девушка.

Зачем стихии воздух? Не знаю. Сейчас она еще скажет, что не против бы перекусить, только вот чем? Но нет, она пока промолчала. Я же лишь уточнил:

– Этот костюм позволяет существовать в безвоздушном пространстве некоторое время. Если это лишь внешний вид, то тебе он не поможет.

– Нет, – помотала головой Иила, – это полная копия того, что надето на тебя. Так что он будет функционировать точно так же, как и твой.

Ну ладно. Коль девушка уверена, то поверю ей на слово.

Она же осмотрелась и показала вперед.

– Нам туда? – указывала она как раз на то самое здание, в котором я заметил еще одну необычную метрическую матрицу.

– Да, идем, – подтвердил я.

И мы выдвинулись вперед.

Остался еще один необычный незнакомец, которого держали пираты. И я так понимаю, через пару минут мы узнаем, кто это.

Глава 7

Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий

Станция Пелена

Станция Пелена.

Уровень с загонами для рабов.

Несколько минут спустя

– Вот, черт, – пробормотал я, заглядывая в только что открытую камеру. Там на странной привязи, вернее, даже уздечке, находился натуральный арх-десантник.

Как мне было известно из уже изученных баз, во время всей войны с ними удалось захватить в плен всего лишь одного-единственного арха. И то, как потом выяснилось, это была подстава, в результате которой наш флот лишился трети летного состава.

И вот сейчас я вижу еще одного. А поэтому мне в голову приходит, как минимум, одна, вполне логичная, мысль о том, что существа, которые мгновенно могут убить себя сами и запрограммированы на это на генетическом уровне, просто так в плену оказаться не могут.

– И откуда ты тут взялся? – пробормотал я, глядя на скованного арахнида, впрочем, не входя внутрь помещения.

– Кто? – раздался из-за моей спины голос Иилы, и она, сделав шаг чуть ближе, заглядывает в камеру. А в следующее мгновение я чувствую нарастание силы у себя за спиной и готовую разразиться ледяную бурю. Но вместо того, чтобы попытаться спастись или как-то воспрепятствовать девушке, я разворачиваюсь к ней лицом и, глядя прямо в глаза, уточняю:

– Как я понимаю, с этими существами ты знакома?

Она медленно кивает мне в ответ.

– Это слуги, созданные когда-то давно расой сетхов. Их называли арахи, – негромко произносит она, но от ее голоса воздух мгновенно начинает вымерзать, – именно сетхи и заточили меня в тот саркофаг. А арахи были в той войне их верными солдатами.

И она уже наводит на него свою руку, готовясь использовать что-то убойное. Но меня это не устраивает.