Читаем Кислород полностью

Создание правдоподобного аккаунта от лица «ботана» было нелегким делом и заняло несколько месяцев. Основные интересы Медведя Алто – видеоигры, картинки, комиксы и сериалы последнего поколения. И мир миниатюрных фигурок. Я делюсь тизерами, участвую в дискуссиях. И постоянно вынужден мериться силами с шайкой, для которой главное достоинство человека – это бойкий ответ. Мне очень нелегко настроиться на ироническую волну, а попытки быть циничным отнимают у меня массу энергии, хотя порой удаются. За короткое время у меня появился круг друзей. Некоторые из этих мальчишек пишут мне в личку, благодарят за мои фигурки – но чаще открытым текстом сообщают, что у меня «получается кое-как», затем заваливают меня советами. А я принимаю советы и говорю «спасибо». Забавно видеть, сколько лайков собрали пираты и чудища, которых я смастерил двадцать лет назад. Авиамодели не имеют такого успеха. Я ворую идеи у моего школьного друга: его клиентура – подростки, поэтому он сверхактивен в социальных сетях и всегда в курсе новых веяний; Маттео – звезда, у него больше трех тысяч фолловеров. Я заимствую всюду. Открыто. Единственное правило – никогда не писать в личку. У меня то и дело возникает искушение дать волю эмоциям. Но я держу себя в руках. Если становится невмоготу, открываю электронный блокнот и отвожу душу там.

В итоге я почувствовал, что сумел внедриться в эту сферу. Первым, кому я предложил дружбу, стал один тип, который значился среди контактов Лауры. Парень был помешан на научной фантастике. Он мечтал переписать по-своему последнюю серию «Остаться в живых» и постепенно начал относиться к этому как к ответственной миссии. Существующий финал его не устраивал, и он был уверен, что сможет расставить все точки над i. Франческо Гаррин, он же Альтаир76, рассказывал о себе без ложной скромности, чем привлекал симпатии людей, которым по душе прямота; иногда он не стеснялся употреблять нецензурную брань, пытаясь произвести впечатление бунтаря – бывали моменты, когда мне хотелось обнять его и прижать к груди. Он писал в своем блоге раз в неделю, и у него было немало постоянных читателей. Чтобы подогреть интерес к себе, он утверждал, что заканчивает гениальный роман, который совсем скоро опубликует один бесстрашный издатель. Я ему подыгрывал. Расхваливал до небес все, что он писал в своем блоге (на самом деле ни в грош не ставил его писанину). Постепенно Медведь Алто превращался в вирусного персонажа; кое-кто пытался меня травить, приходилось отбиваться; появилась целая группа обиженных, которые потом присылали приватные сообщения, желая со мной помириться, – так я обзаводился новыми контактами. Медленно, но верно я приближался к Лауре.

Спешка тут только повредила бы. Какое-то время я плотно общался с этим непризнанным гением: начались перепалки, бурный обмен мнениями в сетях – и в результате друзей у меня стало больше. На несколько недель я притих: был слишком занят своими фигурками (просто удивительно, какого мастерства я достиг к сегодняшнему дню), а также трепетным ожиданием нового сезона «Игры престолов» и обсуждением слухов, ходивших вокруг одной из серий «Во все тяжкие»: что это – вымысел или реальная история?

Я просто предложил: «Добавь меня в друзья». Ведь многие из ее «френдов» успели стать и моими.

Проходили дни, но Лаура не отвечала. Я томился в ожидании, не выпускал из рук телефон. А ведь она не затаилась, по-прежнему выкладывала фотки облаков, окон, солнечных бликов на цементе (у нее был открытый профиль в соцсетях; иногда я задумывался: а знает ли об этом она сама?) Однажды утром, проснувшись, я обнаружил, что за ночь на мою просьбу пришел положительный ответ. Я выждал до вечера, прежде чем написать ей. Важнее всего было не дать ей заподозрить, что я – парень, который постоянно за ней подглядывает: в этом случае не пройдет и недели, как я вылечу вон. С вспотевшими от волнения ладонями я сел за стол и написал ей в личку: «Привет. Спасибо за дружбу», а в конце поставил смайлик.