Обширные районы Нового города были возведены буквально на земле древнего Китиона – города, восходящего к XIII веку до н. э. Его жители были выходцами из Микен и преимущественно торговцами. Преемница Китиона, Ларнака, вероятно, получила своё название от древних могил и урн (по-гречески «ларнакс»), на которых она стоит с тех самых пор. Разграбленный захватчиками и разрушенный землетрясением, Китион погиб в Тёмные века (XII–IX вв. до н. э.), охватившие всё восточное Средиземноморье. Но спустя столетия он возродился заново, теперь уже как финикийский город, имеющий прочные связи с ливанским Тиром. Вплоть до VII века н. э. он оставался крупным городом, и лишь набеги арабов привели его к разрушению.

Самый известный сын города – Зенон (ок. 354–262 гг. до н. э.), основатель Стои, знаменитой школы афинских философов. Утверждают также, что здесь после изгнания из Палестины провёл свою «вторую жизнь» тот самый новозаветный Лазарь, которого воскресил из мёртвых Иисус. Лазарь якобы прожил ещё 30 лет и стал первым епископом Китиона. В Ларнаке и поныне чтят память святого: каждый год в вечер перед вербным воскресеньем у церкви Айос Лазарос проходит шествие с его иконой.

С 1683 года Ларнака, благодаря открытию в ней иностранных консульств, превратилась в дипломатический центр греческой части острова. Кроме того, с момента захвата острова османами и до начала британского колониального господства Ларнака была важным торговым центром. И уже в 1816 году здесь проживало около 1000 европейцев.

К дипломатическому корпусу принадлежал и генерал Луиджи Пальма ди Чеснола, с 1865 года бывший американским консулом и одновременно представителем России. Едва вступив в свою должность в Ларнаке, он развернул на территории всего острова раскопки, практически не встречая препятствий со стороны незаинтересованных турецких властей. Свою фантастическую коллекцию предметов из серебра и золота, найденных, скорее всего, в Курионе, Чеснола продал нью-йоркскому музею Метрополитен.

В 1940-е годы Ларнака отошла на второй план, уступив ведущую роль портовым городам Фамагусте и Лимасолу. Но вторжение турецкой армии на Кипр стало поворотным пунктом в истории города. С момента разделения Кипра в 1974 году население города сильно выросло за счёт беженцев (см. выше). Порт был расширен, а старое лётное поле на южной окраине в спешном порядке вновь оборудовали для приёма воздушного транспорта, чтобы справиться с ситуацией после закрытия Международного аэропорта Никосии. Он сейчас оказался в нейтральной зоне, и им пользуются только миротворческие силы ООН, которые должны контролировать буферную зону вдоль «Зелёной линии».

Богато украшенные иконостасы в Като Лефкара.

Экскурсия по городу

На улице Зенона Китийского (Zenon Kitieos Street) стоит здание Музея Пиеридеса (1), крупнейшего частного собрания античных и исторических находок на Кипре. Его основу заложил учёный и археолог Деметриос Пиеридес (1811–1895) со своей семьёй. Число экспонатов превышает 2500, среди них есть замечательные образцы керамики различных эпох.

Парадной улицей города служит набережная под названием Финикудес (Phinikoudes) (2) – променад под сенью 70-летних пальм, с уличными кафе и ресторанами, тянущийся вдоль берега и пляжа между яхтенной гаванью и Турецкой крепостью. На севере она вливается в площадь Европы (Europe Square), застроенную по-современному, где в двух складских зданиях конца XIX века размещена Городская галерея искусств (3). Здесь в основном проводятся сменные выставки работ кипрских художников XX века. Расположенный рядом Палеонтологический музей демонстрирует окаменелости, привезённые со всего света.

«Финикудес», прогулочная набережная в Ларнаке между яхтенной гаванью и Турецкой крепостью.

Если идти по ней в южном направлении, то к концу Афинской улицы (Athens Street) можно выйти прямо к старой Турецкой крепости (4). Она была построена в 1625 году для обороны города, а позже служила темницей. И в начале британского господства в 1878 году в ней тоже была тюрьма, а затем её превратили в полицейское управление. Сегодня эта крепость является музеем, где воссоздана, например, камера для висельников.