– У него забирают оружие, – выпалила Кори. Внезапно части головоломки начали складываться в общую картину. – Значит, Лоутон конфисковал у Джеронимо винтовку, а потом… Допустим, он отдал ее Смиту в качестве награды. Вы ведь упоминали, что лейтенант Смит сыграл важную роль в поимке вождя. А когда полк распустили, Смит взял винтовку с собой в Хай-Лонсам. Он бы никому не доверил такой ценный трофей. Но позже Смит погиб под завалами.

– И конечно, он не стал бы спускаться в шахту с винтовкой, – подхватила Нора.

Кори кивнула:

– А значит, можно предположить, что она до сих пор в Хай-Лонсаме.

– Брава[29], агент Свенсон! – воскликнул Пендергаст, хлопнув в ладони. – Если за винтовку Лоутона удалось выручить миллион двести тысяч долларов, представьте, во сколько оценили бы винтовку Джеронимо. – Он указал на план дома с меблированными комнатами, в котором жил Смит. – Наверняка Смит держал трофей при себе. А значит, винтовка где-то в развалинах. Давайте съездим в Хай-Лонсам и поищем ее.

Пендергаст выдержал паузу.

– Предлагаю взять с собой адвоката Чарльза Фонтейна. По законам психологии подобный стимул наверняка развяжет ему язык.

62

Нора Келли не испытывала ни малейшего желания участвовать в поисках, впрочем ее никто не просил. Да и Пендергаст явно не желал пачкать свой безупречный костюм. В результате они стояли вдвоем, наблюдая, как группа ФБР по сбору улик под руководством Кори и Морвуда обыскивает разрушенное здание дома с меблированными комнатами, того самого, в подвале которого обнаружили тело Джеймса Гоуэра. Несколько членов группы обследовали здание и прилегающую территорию при помощи металлодетекторов. Осенний день выдался на удивление погожим, воздух был свеж и прохладен, город-призрак купался в золотистых солнечных лучах. К предложению Пендергаста прислушались, поэтому рядом с ними стоял скованный по рукам и ногам Чарльз Фонтейн. Адвокат по-прежнему хранил молчание.

– Нора, расскажите, что случилось после того, как генерал сбежал в пустыню, – попросил Пендергаст. – Хотелось бы узнать подробности.

– Моряки с базы отвезли нас в штаб-квартиру ФБР, и там нас выслушали. А потом, слава богу, отпустили.

– Насколько я понял, по иронии судьбы алчный поступок вашего брата оказался гениальным ходом.

Нора улыбнулась:

– Скорее счастливым случаем.

– А что стало с генералом?

– Его тело было найдено на следующий день. Он выстрелил себе в голову. Остальных солдат поймали, когда они на двух грузовиках пытались вывезти сокровища с территории базы. Все драгоценности забрали. Они представляют огромную историческую ценность, поэтому нам предстоит изучать их еще много лет.

Пендергаст покачал головой:

– «В наше время все поклоняются золоту, оно одно внушает благоговение». Так сказал один древнеримский поэт эпохи Августа[30]. Да, со времен Римской империи ничего не изменилось. – Пендергаст повернулся к Фонтейну. – Не правда ли?

Адвокат молчал.

– Весьма хитроумная схема, – продолжил Пендергаст. – Вы и группа ваших единомышленников – обеспеченных, уважаемых людей – обладали достаточными знаниями и ресурсами, чтобы исследовать развалины и исторические места, где есть вероятность обнаружить дорогостоящие артефакты. Подготовка проводилась со всей тщательностью. А затем вы наносили точечный удар: ночью приезжали на джипах или даже прилетали на вертолетах, разграбляли исторический памятник и скрывались с добычей. Обычно вы работали достаточно осторожно, чтобы место выглядело нетронутым… нетронутым, но совершенно опустошенным. Ну а когда замаскировать следы не получалось, вы разносили исторический памятник в пух и прах, чтобы выдать ловкую кражу за акт бездумного вандализма. Затем вы продавали свои находки на черном рынке узкому кругу олигархов, шейхов и миллиардеров, которые коллекционируют соответствующие артефакты.

– Для агента ФБР у вас на удивление богатая фантазия, – наконец нарушил молчание Фонтейн.

– К сожалению, с течением времени таких мест, которые можно найти только с помощью научных исследований, становилось все меньше. И тогда вы опустились до мелких грязных делишек: платили за наводки, не выдавая себя, а иногда даже покупали предметы сомнительной ценности у людей вроде Джесси Гоуэра.

– Только попробуйте повесить его убийство на меня, – бросил Фонтейн.