Перед тем, как покинуть камеру, я целовала его. Как нежная и медленная сумасшедшая, как будто не было на свете занятия нужнее и правильнее для этой минуты. Нет, не дразнила его терпения, Карра умел был терпелив, к тому же он знал, что возьмет свое сразу же, как только позволят обстоятельства. Но я наслаждала себя. Себя – им. До бесконечности и дальше.

И только после этого, пьяно шатаясь, натянула штаны и вышла в коридор.

Глава 12

Уровень СЕ

Лиам

(Power-Haus, Michal Smorawinski – Rescue)

Он давно этого не испытывал – ощущения, будто отполирован внутри. Будто засияли металлические детали, будто наладили энерготок невидимые сосуды. Все встало на место: каждая шестеренка, каждый болт внутри системы, каждая деталь. Ему было хорошо – невиданное чувство. Посреди хаоса, когда все на грани развала, Карра впервые за долгое время растекался в кресле руководителя, растекался от расслабленности внутри самого себя. Кажется, он никогда раньше не ощущал себя столь наполненным, новым.

И сейчас, дотянувшись до клавиатуры, руководитель СЕ задавал такой набор команд, на который решился бы только сумасшедший. И Эберхайм, вошедший в кабинет минуту назад и стоявший позади, вероятно, так и подумал. Что Лиам сбрендил.

– Мистер Карра, вы меняете атмосферу Уровня.

– Да.

Начальник пятого блока выдержал тактичную паузу, прежде чем смог продолжить.

– Вы… задаете условия, наиболее благоприятные для взращивания Грер…

– Точно.

Лиаму было смешно.

– А на СЕ восемьдесят человек заражено…

– И?

– И вы сами фоните Грерой.

– Ты очень наблюдательный, Эберхайм.

– Я должен буду…доложить.

– Конечно. – Внутри Карры не дернулся ни один мускул; после инородного лечения в нем появилось нечто новое, его способности расширились. Как именно, он пока не проверял. – Только я собираюсь сделать это до тебя.

И он в самом деле дал запрос на личную аудиенцию с Дрейком. После взглянул на русоволосого Эберхайма. Приказал:

– Остаетесь за главного. Но условия атмосферы не изменять; зараженных людей не затачивать в камеры. И да, накормите их дополнительно.

– Вы…уверены?

Назначенный зам чувствовал себя предателем, вынужденным исполнять подобные команды. Конечно, он хотел убедиться, что система пишет ответы текущего руководителя.

– Я уверен.

Лиам поднялся с кресла, заранее уверенный в том, что Дрейк в личном приеме не откажет. Не после послания, которое с особенной тщательностью сформировал Карра.

* * *

Уровень 14

Дрейк

(Power-Haus, Tom Evans, Future Cello – Unicorns Rise)

Дрейк никогда не испытывал беспомощности. И сейчас наблюдал за этим чувством, пытающимся внедриться в его эмоции, с отвлеченной рассеянностью.

ДНК-цепочка, нужная для формирования иммунитета, выделена; вакцина уже создается. Вопрос лишь в том, успеют ли они вовремя. Выдержит, сохранит ли собственные границы Магия, если Цетриу начнут на неё атаку? В Реактор они не попадут, поверхности городов безлюдны – вот сюрприз для тли… Им придется попотеть, если, конечно, твари из металлизированного хитина вообще потеют.

Он сделал все, что мог, теперь только ждать. Улицы пустынны, двери-порталы сработали на ура. Майкл, конечно, в шоке. Ничего, переживет. Ускорить бы процесс финализации лекарства, распылить бы в срок в воздухе, убедиться бы, что оно сработает. Даже на проверки времени не было, все на глаз и только по внутреннему наитию. Что ж, Дрейк не был бы Дрейком, если бы не выезжал за счет одной только интуиции в прошлом. Хорошо бы обойтись без единой жертвы, размышлял Начальник, вот только шанс небольшой… И отсюда приглашающая на танец беспомощность. Не все он предусмотрел заранее, впредь будет умнее – для всех новоприбывших сработает «печать лечения» уже при переходе на Уровни, вакцинация на первом вдохе…

Он бы и дальше предавался апатичным мыслям, если бы не пришел запрос от Карры. Лиам хотел встречи – сейчас, немедленно. Судя по яркости вспыхнувшего послания, он не просто её хотел – он на ней настаивал.

«Давно пора было», – хмыкнул Дрейк, вот только слушать о положении дел на СЕ сейчас не хотел, знал о них без доклада. И дал бы отрицательный ответ, если бы не символ в конце послания. Вращающийся символ – точная копия того, который он видел в Книге Судеб и который не смог однозначно трактовать. «Помощь извне».

Лиам, осознавая это или нет, выписал себе зеленый пропуск этим символом, фигурой, похожей на обвитый лианой столб, заключенный в ромб.

«Помощь. Извне».

– Жду тебя у себя. Сейчас, – отправил Дрейк в ответ, откинулся в кресле, предчувствуя, что вскоре начнет удивляться. Беспочвенное ощущение, но очень сильное, а интуиция у Начальника работала отлично.

– Говори, – приказал коротко, когда Карра расположился напротив. Похожий на себя прежнего Карра и чем-то неуловимо другой; Дрейк даже прищурился, чтобы идентифицировать отличия. Бросилась в глаза прожженная на боку лазером форма. Рана, однако, отсутствовала.

Дрейк Дамиен-Ферно понял, что рассказ будет интересным, крайне занимательным.