Читаем Хрустальный ключ полностью

Та, выделив Валю среди всех ребят, помахала ей хвостом.

Отряд прошел участок соснового леса. Скоро должно было начаться болото.

Павел Романович заметил, что несколько мальчишек, ускорив шаг, опередили всех. Им, очевидно, хотелось непременно стать «первопроходцами».

Он собирался вернуть мальчишек, но один из комсомольцев тронул его за рукав:

— Не беспокойтесь! Они сами остановятся.

— Остановятся? Почему?

Но когда большая часть отряда вышла к болоту, Павел Романович в изумлении и сам замедлил шаги.

Сколько говорили о трудности дороги на Хрустальный ключ! А теперь через все болото шла превосходная дорога из широких смолистых плах, способных выдержать тяжелонагруженную машину. Над истоком реки Темной дорога переходила в новенький мост.

— Давно пора бы сделать! — сказал Павлу Романовичу один из комсомольцев. — Сколько там, за болотом, леса попусту пропадает.

…Мы не пойдем за ребятами по всему длинному пути. Не увидим вновь угрюмый еловый лес в овраге, сосновый бор и охотничью избушку.

Не заглянем в маленькую котловинку, выстланную крупным кварцевым песком, из-под которого вырываются на свободу упругие, сильные струи и крутят в водовороте белые песчинки.

Не зачерпнем в горсть хрустальной чистой воды…

Но ребята доберутся до родника. И когда они усядутся около костра, Ксюша снова расскажет им сказ о чудесном Хрустальном ключе.

И еще раз повторит то, во что верит сама: кто напьется студеной родниковой воды, у того и силы и здоровья прибавится. И станет он для товарищей надежным другом.