Ридли помогал целителю разорвать рубашку на Константине, чтобы тот мог добраться до раны — ужасная зияющая дыра в брюшной полости. Он открыл ее достаточно, чтобы врач мог возложить руки на рану Константина и, с силой сжав, излечить ее психокинезом.

Как только медик положил на него руки, Константин начал бороться с ним, пытаясь убрать их. Линнея закричала, когда он вскинул свою руку, и отскочила от него назад.

— Оставьте! — приказал Константин. — Просто дайте мне умереть.

— Ты нужен нам, — сказал Ридли, пытаясь отобрать у Константина оружие прежде, чем он навредит себе или окружающим. — Просто позволь помочь тебе.

Я протиснулась мимо Линнеи, чтобы подобраться к нему сбоку, и, когда Константин увидел меня, то от удивления прекратил сопротивляться. Его глаза расширились, и он нахмурился. Его волосы были влажными от пота, кровь забрызгала щеки.

Поскольку он немного расслабился, я присела на кровать рядом с ним, взяв его руку в свою.

— Позволь им помочь, — мягко попросила я.

Он отвернулся от меня, уставившись в потолок, стиснул зубы и сердито втянул воздух через нос. Это было так похоже на согласие, которое мы пытались получить, что я взглянула на медика и кивнула.

Целитель положил руки на Константина, и тот громко застонал сквозь зубы. Его рука сжала мою почти до боли, но я не протестовала. Прошло какое-то время, и, наконец, он начал расслабляться.

Я посмотрела вниз, а целитель тяжело дыша, убрал свои руки с Константина. Рана была излечена за исключением свежего шрама под толстым слоем подсыхающей крови, его живот выглядел абсолютно нормально.

Медик начал рассказывать Константину, чтобы тот не торопился вставать, и что если были другие повреждения, то их исцеление займет некоторое время, потому что он все силы сконцентрировал на ране на животе.

Линнея поблагодарила целителя за помощь и вывела его в коридор. Константин отпустил мою руку, и я выпрямилась. На соседней кровати на голову человека натянули простыню.

Второй парень, которого принесли вместе с Константином, не выжил.

— Мне не очень хочется делать это в такой момент, — сказал Ридли. Он стоял с другой стороны кровати и смотрел вниз, на Константина. — Но я должен узнать о нападении. Нам нужно успеть подготовиться.

— Это были лишь пара разведчиков, — сказал Константин. — Их было всего двое. Одного мы убили довольно быстро, после того, как он прикончил одного из парней, с которыми я шел, но второй парень — он устроил настоящее сражение, — он скривился, вспоминая.

— Они говорили что-нибудь? — спросил Ридли.

Константин кивнул:

— Да. Когда я, наконец, приставил меч к его горлу, он стал довольно разговорчив, видимо, думая, что я пощажу его. Он сказал, что Виктор отправил их вперед, чтобы узнать, насколько хорошо вооружена армия Скояре. Он сказал, что Виктор ждет ответ разведчиков, прежде чем послать войска.

Ридли скрестил руки на груди.

— Так как они мертвы, мы должны выиграть несколько дней.

— Это хорошая новость, — сказал Константин. — Плохая в том, что оба разведчика были Омте, и не просто какие-то Омте. Это были обученные солдаты, вот почему они стольких из нас убили.

— Это не имеет никакого смысла, — я покачала головой. — Я думала, что Виктор просто подбирает случайных троллей, которых изгнали из своих племен, как Бент Стам.

— Я тоже, — устало ответил Константин. — Но мы ошибались. Разведчик рассказал, как много Омте сейчас работают на Виктора и Мину.

— Черт, — прошептал Ридли. — Мне нужно найти короля и Бальтзара и сообщить им об этом.

Это все меняет.

Он обошел кровать, направляясь к двери, но остановился и, потянувшись, мягко коснулся моей руки.

— Ты в порядке?

— Да, — кивнула я. — У меня все хорошо.

Ридли задержался, словно хотел сказать что-то еще или, может, даже закончить тот поцелуй, который мы начали в бальном зале. Но сейчас было не время и не место, и он знал это. Он оглянулся на Константина, отпустил мою руку и ушел.

Константин закрыл глаза и застонал:

— Ты должна была дать мне умереть. Они не должны были впустую тратить на меня свои ресурсы и энергию целителя, когда много других солдат заслуживает этого больше.

— Я не позволю тебе умереть, — я села рядом с ним на край кровати.

Он мрачно рассмеялся:

— Смерть — это нечто, что даже тебе не подвластно, белый кролик.

Глава 53. Ответные меры

Как только Константин заснул, Линнея прислала слугу, чтобы убрать тело новобранца и приготовить его к надлежащим похоронам. Она стояла в коридоре, наблюдая, как трепетно и почтительно уносили тела павших охранников.

Я оставила Констатина и присоединилась к ней в коридоре. Ее маска была поднята на волосы, удерживая их, поэтому они торчали, как попало. Королева рассеянно скрестила руки, глаза ее были пусты, когда она провожала взглядом уходящих лакеев.

— Как ты? — спросила я ее.

— Я не пробыла королевой даже год, — она словно говорила сама с собой, а не со мной. — Мне исполнится семнадцать шестнадцатого июня, а через неделю после этого будет первая годовщина моей свадьбы. И это же годовщина, как я стала королевой.

— Это был очень напряженный первый год, — заметила я.