Читаем Хроники Вандербурга полностью

Карл, как спутник героя (в смысле, вспомогательная фигура) влачил еще менее достойное существование, чем Виктор. У него не было даже своей жилплощади, а съемную приходилось часто менять. Нестабильность доходов героя и спутника не волновали хозяев, они обращали внимание только на сам факт задержки платежа и выкидывали неплательщика за дверь. Их не заботило то, что в жизни случается всякое, а помощь выселенного за неуплату героя или спутника может при этом понадобиться. Когда Виктор получил квартиру от благодарного начальства Метрополитена, он предложил Карлу переселиться к нему. Но вскоре спутнику пришлось съехать по одной простой причине. Соседи по подъезду, а в особенности пенсионеры, стали с подозрением коситься на двух мужиков, живущих вместе. В целях реабилитации те устроили вечеринку с какими-то девицами, да ничего, кроме вызова полиции и штрафа за поздний шум, этим не добились.

— Спишь? — раздался в трубке бодрый голос.

— Да нет, блин, весь в делах, — проворчал Виктор сонным голосом, — что еще ночью можно делать?

— Например, подыскивать работенку. Для тебя и меня.

— Дело твое. Хотел моего благословения — пожалуйста. Удачи тебе в твоих поисках.

— Радуйся, Вик, удача уже улыбнулась мне. То есть нам. Дело пахнет Большим Квестом, чувак!

— Нашел время шутить, — проворчал Виктор, пальцы которого потянулись к кнопке отбоя. Со временем, знаете ли, перестаешь верить в счастливую звезду.

— Нет, я тебе отвечаю. «Ящик» смотришь?

— При чем тут «ящик»? Три часа ночи ведь! Там, наверное, профилактика на всех каналах.

— Кроме «Гламур ТВ».

— Это там, где рассказывают, что нынче модно для баб и пидоров? А еще — про то, как кто-то с кем-то развелся, кто-то на ком-то женился? Нет, спасибо, я такую хрень смотреть не буду. Особенно, если в данный момент хочу спать.

— Ну и напрасно, чувак. Если бы посмотрел — работу для нас нашел. А раз «ящик» самому включать лень, рассказываю. Сегодня ночью некая Лейла Крамер была похищена.

— Некая?..

— Кстати говоря, дочка нефтяного магната. Чувак, дело пахнет…

— Да, погоди ты. Шкуру неубитого медведя делишь. Мы не то что еще никого не нашли, но вообще-то даже этот квест не получили.

— Ну, с последним все лады. Я уже договорился… от твоего имени.

— Ну, блин! — Виктора всегда бесила чрезмерная активность спутника Карла. За него, видите ли, решил, — ладно. И что, резиденция Крамеров плохо охраняется?

— А при чем тут резиденция? Думаешь, Лейлу из собственной кровати выкрали? Как и положено девушке ее круга, этой ночью юная Крамер тусовалась в «Драконе». Это, если ты не в курсе, один из самых пафосных клубов в Вандербурге. А оттуда похитить — раз плюнуть. Тамошняя охрана заботится только о том, чтобы внутрь не проходил кто попало. В смысле, не по инструкции. А внутри порой творится такое, что похищение просто не заметно. Как свечу во время пожара. Скажем, если Лейла под кайфом, ничего не соображает, а некто выводит ее из клуба и усаживает в автомобиль — как отличить похищение от нормальной заботы?

— Я бы отличил.

— Так ты же краснодипломник, — последнее слово Карл произнес медленно, с пафосом, плавно переходящим в иронию, — а тем бычарам, что дежурят на фейс-контроле, это не дано. Одна извилина на двоих, и та — след от головного убора. Вряд ли они даже среднюю школу закончили.

— Просто удивительно, как вообще был установлен факт похищения.

— Ну, это очень просто, чувак. Батю у Лейлы Тьма дернула позвонить, а мобильник-то у нее не ответил. Вне зоны доступа. Так что или ее нет в пределах Вандербурга или сигнал блокирован. Магией, например.

— Наверное, все-таки, второе, — осторожно предположил Виктор, которого вовсе не радовала перспектива бросаться на поиски за черту города, тем более, ночью. Герой героем, но, во-первых, с тем же успехом можно искать иголку в стоге сена, а во-вторых в истории не значится ни одного случая, чтобы один-два человека, пусть даже выпускники ВМАК, ушли из Вандербурга и вернулись без приключений. Лагеря разбойников, варварские кланы, дикие колдуны, время от времени прорывающиеся даже в город, да вдобавок леса, где встречается зверье поопаснее хтоников — все это снижает шансы на выживание на несколько порядков. Пусть лучше нефтяники да шахтеры с фермерами там живут — они на этом зарабатывают.

— Я тоже склоняюсь к этому варианту, — согласился Карл, — конечно, я гляну в базу дорожных постов на предмет прорыва в город всякой нечисти. Но, пожалуй, ты прав. Немного резона тащиться из какой-нибудь Тмутаракани и прорываться через посты, чтобы похитить одного человека — сколь бы дорого он ни стоил. А потом еще обратно переть, тем же путем.

— К тому же клуб еще найти надо, — напомнил Виктор, — Вандербург большой, в нем может заблудиться даже коренной житель. Так что похититель Лейлы Крамер однозначно хорошо знает город.

— Гениально! — восхитился Карл, — вот, почему ты герой, а я всего лишь спутник.

— …и не стоит тратить время на изучение статистики набегов на посты, — закончил Виктор.

— Ты прав. Не стоит тратить время. Приступаем к поискам? — полу спросил, полу утвердил Карл.