— Светлана Николаевна, а вы правда ведьма?! — голос Катьки звонко разнесся по комнате.

Что?! Етить-колотить, она это сказала?

Правда сказала?!

Я раскрыл рот и поверить не мог услышанному.

Ведьма удивилась чуть меньше и тут же недобро посмотрела на меня. Вот чёрт!

— Да это я шутил насчёт зелья-варева, которым вы меня отпаивали, — улыбнулся я. — Вы же научили. Похоже ведь на ведьминское.

Ведьма не улыбнулась в ответ. Посмотрела на Катьку.

— Да не шутил он! — Лицо раскраснелось, губы сжались бантом. Всё, теперь точно пойдёт до конца, спалит всю контору.

А это же было моим козырем, чтобы Катька была на моей стороне. Шпионила за всей этой шайкой, если ведьма, и вправду, возьмёт её к себе. Или хотя бы убежала куда подальше, если почует, что дело плохо. А теперь что?

— Он сказал, вы без приглашения войти не сможете, — продолжала Катька. — И вы не вошли. И ещё, это не передоз у него был, а какие-то магические приключения. Не наркотики.

Ведьма быстро сообразила, что к чему.

— Не обижайся на него, Катенька, наркоманы — больные люди. Они что угодно придумают для оправдания. Чувство реальности у них утеряно. Таких надо лечить, а не обижаться.

— Ага, варевом! — не выдержал я.

— А что было делать? Скорую вызывать? Хочешь, чтобы отец узнал?! — повысила голос ведьма.

— Наркоман, значит! Хорошо! — я пошёл к выходу из комнаты, оттолкнул Катьку от двери внутрь, к ведьме. Но уходить не стал, закрыл дверь и повернулся к ней спиной. Посмотрел на ведьму. — Светлана Николаевна, я отзываю своё приглашение!

Не думал, что это сработает, читерство же чистой воды. Пригласить мага к себе, а потом воспользоваться защитой, как оружием. Отозвать приглашение, не дать выйти. Но Лидуня была тот ещё читер, это я уже понял.

Лицо Светланы дрогнуло.

— Что? Да я и минуты не собираюсь оставаться в этом доме! — Лицо её побледнело. Я надеялся, что не от гнева.

Ведьма пошла прямо на меня. Я пытался припомнить, как быстро эзотериков начало колбасить. Ведь почти сразу?

— Останьтесь ненадолго, — я прижался к двери. — Объясните Кате, почему вам вдруг стало плохо.

— От хамства твоего и неблагодарности плохо! — крикнула ведьма и схватила меня за плечо. Руки её тряслись. — Уйди!

— С места не сдвинусь! — я оттолкнул ведьму, и это далось на удивление легко, она сделала несколько шагов назад. Хорошо, вцепиться мне в руку не успела.

— Андрей! Что ты делаешь?! — Катька стояла посреди комнаты, прижав руки к груди.

— Предъявляю тебе доказательства существования магии, — ответил я.

— Отпусти Светлану Николаевну!

— Хорошо, через пару минут я отойду от двери, — согласился я. — Это ведь недолго. Что вам стоит задержаться ещё на пару минут?

Ведьма кинулась ко мне. Не дошла. Ноги подкосились. Она упала на пол и схватилась за горло, задыхаясь. Хотела применить магию? Отлично, огребла, ускорила процесс. Показала Катьке всё в красках.

Подняться она уже не могла.

— Светлана Николаевна, просто признайтесь, что вы ведьма. Скажите ей, — я кивнул на Катьку, — что магия реальна. И я тут же снова вас приглашу.

— У Светланы Николаевны приступ! — воскликнула Катька. — Нужно скорую!

Я схватил её за руку, не дал выбежать из комнаты.

— Скорая не успеет! — Я посмотрел на ведьму. — Ну?!

— Всё правда, — прошептала она. — Всё, как он говорит. Я — ведьма.

— Слышала? — я тряхнул Катьку за плечи и посмотрел ей в глаза. — Ну?

— Слышала, — пролепетала она.

Я выпустил Катьку и подошёл к ведьме. Зрачки её расширились от боли, а руки скребли по полу. Но шанс упускать было нельзя.

— Ещё несколько вопросов, это быстро, думаю, ты не умрёшь, — я сел перед ней на корточки. — Зачем помогла мне, какой план? Зачем я тебе нужен?

— Ты мне не нужен, только твой отец, — прохрипела ведьма.

— Отец тебе зачем? Говори?! — прикрикнул я, увидев, что ведьма не торопится с ответом. — Ну?

— Он мой мужчина, идиот. Я люблю его и всегда любила. Даже когда он с Лидией был. А теперь такой шанс, — выдохнула Светлана.

Я открыл рот, и все остальные вопросы разом вылетели из головы, и про комнату, и про причину смерти Лидуни.

— Андрей, не видишь, ей плохо?! — прямо в ухо взвизгнула Катька.

— Светлана Николаевна, я вас приглашаю! — крикнул я почти ей в тон, увидев, как ведьма закатила глаза.

Два удара сердца. Пауза. Мы с Катькой замерли, смотря на ведьму.

Неужели умерла? Защита не приняла повторного приглашения? Вынести в коридор?

Тут Светлана глубоко вздохнула и открыла глаза.

Сработало.

Катька склонилась над ведьмой.

— Светлана Николаевна, вы как? Я сейчас скорую вызову!

Катька вскочила.

— Не надо, — ведьма подняла руку. — Я сейчас ещё немного полежу, и всё хорошо будет.

— Ты! — Катька пошла на меня, сжав кулаки. — Она тебя спасла, а ты!

Я не успел уклониться от пощёчины, и щека вспыхнула.

— Ненавижу! Гад неблагодарный! Эгоист! Ненормальный!

Я отхватил ещё несколько пощёчин и попытался поймать Катьку за руки. Та тут же вырвалась и оцарапала меня.

— Катя, не надо. Пойдём отсюда, — ведьма встала и направилась к двери. Как ни странно, её негромкий возглас Катька тут же услышала.

Они обулись и вышли. Катька поддерживала ведьму под руку.

Я проиграл.

Глава 38