Я пытаюсь рассмотреть тёмный туннель своими глазами, однако они похоже мало полезны для меня здесь внизу. Я начинаю немного нервничать. Мои ощущающие тепло антенны почти что бесполезны, а мои глаза в таком же бесполезном состоянии. Как, чёрт побери, я должен ориентироваться? Здесь прямо сейчас могут быть теневые монстры, протянувшиеся из самого воздуха, чтобы ткнуть мне в глаза!

Быстро! Чувство маны! Я мысленно врубаю навык и с облегчением обнаруживаю, что он так же отлично работает и здесь на втором слою. Плотная мана в воздухе заполняет мои ощущения, однако, как и глаза под водой, чувство всё равно работает, просто не идеально. Похоже что пока что я буду набирать уровни для этого навыка. Давайте идти дальше!

Глава 423. Мир Теней

И пусть здесь крайне холодно и темно, всё будет замечательно, когда колония расширится вниз, чтобы захватить это место. Новая местность, новая граница, подчинившаяся превосходящей силе муравьёв. Я ощущаю небольшую вину, оставляя семью позади, однако ситуация была немного странной после моей эволюции. Шёпоты, которые я слышал, благоговение, которое я начал получать, мне было от всего этого не комфортно. Похоже что это было подходящее время для небольшой разлуки. Возможно спустя некоторое время, странная охватившая атмосфера рассеется. И может быть я смогу разобраться в последствиях бытия образцом совершенства колонии. В конце концов я 'юный'. Могу предполагать, что когда я в следующий раз эволюционирую, мне дадут вариант для 'взрослого' образца совершенства колонии. Это может быть превосходной эволюцией, или даже обычной. И какие будут последствия этого? У меня уже есть железа коллективной воли, тот странный кристалл из плоти. Я ещё один получу? Или что-то другое? А странные шёпоты, которые слышу. Что это, чёрт побери? Я не хочу особо думать об этом, я бегу от выводов. Полагаю, в какой-то момент мне придётся перед ними предстать.

Но не сейчас! Прямо сейчас у нас есть новый мир для исследования! И что это за странное место!

В нём на удивление тихо с точки зрения активности, пока мы продолжаем довольно быстро проходить во второй слой. С каждой прошедшей секундой моё чувство маны всё больше привыкает к ориентированию в этих клубящихся массах тёмной маны. Это почти как идти во время морозного урагана. Вместо града и мокрого снега, падающего сверху, здесь происходят приливы и отливы Теней, которые подобно туману следуют за ветром. Кроме того, что здесь нет ветра. Как жутко. У меня начинает появляться ощущение, будто я под водой, погружаюсь в Теневое Море.

И ландшафт по мере нашего продвижения начинает менаться. Например, камни становятся странными. Они закручиваются и извиваются в случайных направлениях. Вместо обычных сталагмитов и сталактитов они создают жуткую геометрию. Острые углы и неожиданные изгибы создают странные формы, которых нельзя найти ни в каком-либо месте природы, которое я мог бы описать. А между самими камнями начинают проскакивать зачатки экосистемы.

Пока мы продвигаемся вперёд, Тини бредёт рядом со мной, плечи огромного обезьяна неловко сжимаются, пока он всматривается в туннель. Кринис на моей спине по прежнему похоже проживает лучшие моменты своей жизни. Её новые 'руки'-щупальца счастливо машут в воздухе, почти как будто они тянутся сквозь плотную магию тени, или она шевелит в ней своими 'пальчиками'.

Небольшие движения между камнями на нашем пути являются первой подсказкой для меня, что здесь есть новые формы монстровской жизни. Я подбираюсь ближе и поражаюсь тому, что вижу. Он выглядит почти как коралл. На каменном полу в начале он кажется нагромождением камней, размером возможно с баскетбольный шар, однако крохотные листовые веточки простираются через дыры в камне, чтобы легонько дёргаться по воздуху. Он был бы почти что очаровательным, если бы не пристальные глаза, покрывающие половину стебля, и рты, полные острейших клыков, располагающихся друг над другом. Когда я приблизился, легонько машущие веточки вмиг отступили в камень, всё, что осталось, это кажущийся невинным кусок камня с неявными отверстиями.

Ну, при условии, что они не станут больше, не думаю, что это станет проблемой. Погодите, я только что накаркал?

Пока я размышляю, насколько же ужасной была бы огромная версия этого существа, моё внимание привлекло внезапное движение теней вокруг меня. Для моего чувства маны это выглядело как маленькие водовороты, крутящиеся в воздухе. Мои глаза же ничего не видели. Как любопытно…

И тут из воздуха выскочило пять теневых зверей.

[Ё моё! Враг атакует!]

Я крикнул своим союзником, будучи в неуверенности, в курсе ли они о нападении, и могу видеть, что в случае Тини я был прав. Обезьян выглядит растерянным, пока его голова крутится влево и вправо, а сам он вглядывается. Кринис, конечно же, была прямиком в своей стихии. Будучи ещё более чувствительной к переменам в мане, чем я, она уже подняла свои щупальца и они неслись в сторону этих зверей, пока они начинали достигать нас.