Очнувшись, я обнаружил себя внутри странной пещеры с другим Софосом, склонившимся, чтобы взглянуть в мои сложные глаза. Нечто в цвете его кожи защекотало мой разум. Или возможно это была связь разума, так легко возникшая между нами.

[Формо?]

[ПРИЯТНО СНОВА С ТОБОЙ УВИДЕТЬСЯ, СТАРЫЙ МАЛЬЧИК!]

Глава 412. Возвращение Формо

Есть ли особая причина, почему вы, Софосы, такие громкие?]

[ГРОМКИЕ? МЫ МЫСЛЕННО ОБЩАЕМСЯ, КРЕТИН. НИ ЗВУКА НЕ ИЗДАЁМ!]

[Формо! Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду! Каждый раз, как я формирую связь разума с Софосом, у меня голова звенит, как колокол! Можешь немного сбавить громкость?]

[ПРОСТО МЫ В РАСЦВЕТЕ СИЛ, МАЛЬЧИК МОЙ! ПОЛНЫ ГОРОХА!]

[Я крайне сомневаюсь, что ты ешь горох, Формо]

[НУ, ПОЛАГАЮ, ЕСЛИ ТОЛЬКО ЭТО НЕ ГОРОХОВЫЙ МОНСТР!]

[Просто, самую малость уменьши громкость, пожалуйста?]

[Я ПОПЫ— кхем. Я попытаюсь. Должен сказать, юный Энтони, я не ожидал, что снова с тобой увижусь. Судя по твоему изменению в размерах, ты был весьма продуктивен в течении волны]

[Ну, как только колония приступила к действиям, волна была почти что больше полезной, чем вредной]

[Хмм. Интересно, понимаешь ли ты, почему всё могло быть так]

[Не уверен, что осознаю, о чём ты]

[Неважно. Давай, мальчик мой, пошли в эту сторону. Моё жилище находится рядом с кузницей]

Мы вдвоём продолжили наш путь по поселению Софосов. Не уверен, чего я ожидал, однако место гораздо более скромное, чем я предполагал. После своей первой встречи с Формо, я представлял Софосов всемогущим несравненным обществом формирователей ядра. Я думал, что они живут в роскоши, но это не так.

Деревня построена вдоль широких туннелей, с жилищами, вырезанными из камня. Я спросил, где живут гигантские черви и подобные им, и меня проинформировали, что большинство из них живут на территории под деревней. Это меня удивило. Я представлял, что они относятся к своим питомцам немного лучше, учитывая, как сильно они на них полагаются. Тини и Кринис были отправлены туда, так как питомцев не приветствуют на верхних уровнях. Меня уверили, что к ним будут относиться с крайним уважением, и у меня правда не было выбора, кроме как довериться им. Формо пока что ни разу меня не обманывал.

Ещё меня поразило полное отсутствие вен маны. Стены причудливо чисты от них, вместо этого свет обеспечивают осветительные установки, подпитываемые ядрами. Я был чертовски заинтересован в том, чтобы узнать, как, блин, они это сделали, однако, когда я спросил, Формо был уклончив. Чёрт бы тебя побрал, выпукло-головый Софос! Дай мне свои секреты!

Также меня поразило то, насколько мало я видел Софосов. Большинство из них внешне довольно похожи, реальной отличительной чертой, которую я мог выделить, был оттенок их кожи. Большая часть их кожи была зелёной, однако у некоторых увиденных мною были участки с красным, или голубым, или даже оранжевым цветом. Кроме этого, их безликие фигуры кажутся неотличимыми друг от друга. Ну что же, вероятно они сказали бы то же самое о нас, муравьях.

[Я вижу не так много представителей твоего народа, Формо. Сегодня рыночный день или что? Все спят?]

[Что? Конечно нет! Нас просто не так много! Мы усердно работали, чтобы взлохматить пёрышки Подземелью и оно ни ценит этого, ни на грамм! Так что скорость появления Софосов крайне мала]

Даже я могу сказать по его голосу, насколько он огорчён.

[Как так вообще вышло? Подземелье просто взяло и решило, что твой народ это монстры?]

[БАХ! Ты затрагиваешь больную тему, старый мальчик. Мы не особо любим говорить об этом, но когда появляется возможность высказаться о Подземелье, кто я такой, чтобы её упускать?!]

[Я точно не знаю]

[ВЕРНО! Мои люди жили под землёй задолго до появления Подземелья. Когда через землю начала просачиваться мана, мы первыми её испытали и воспользовались ею. Когда туннели Подземелья соединились с нашими, мы первыми вошли в контакт с монстрами и сражались с ними. Поверхностники проигнорировали наши предупреждения и смеялись над нашими мольбами о помощи. Должен сказать, их отношение к нам по своей сути такое же, как и тогда]

[Это ужасно]

[НЕ ТЕРЯЙ ПРИСУТСТВИЕ ДУХА И СО ВСЕМ СПРАВИШЬСЯ! Тяжело удержать хорошего Софоса в унынии! Мы адаптировались, даже преуспели! Однако всё начало меняться. Спустя сотни лет мы настолько пропитались маной Подземелья, что тупая Система не могла отличить нас и монстров. Вмиг, как по щелчку пальцев, мы потеряли наши Классы, мы не могли выносить потомство, наши уровни пропали и лишь Биомасса могла насытить нас]

Мой разум был ошеломлён. Какая трагедия! Как, блин, они выжили?

[Мы просто шли вперёд. Это было более тысячи лет назад, и есть некоторые из нас, кто до сих пор жив с тех времён. Боюсь сказать, нас чуть не уничтожили полностью, это было близко. К счастью мы полагались на наших питомцев и они не бросили нас. Теперь мы строим наши поселения вокруг любой известной нам точки появления, производящей Софосов, и мы сражаемся с Подземельем везде, где можем]