«К-как думаете, Старейший сделает вложения в железу магии исцеления?» С надеждой спросила Меданта.

«Нет,» ответили другие, что заставило целительницу в грусти уронить голову.

«Нужно увеличить патрули в нижних туннелях,» сказала Грант.

Викторианта сосредоточилась на солдате, в её голосе было ясно слышно удивление.

«Снова? Надеюсь, данная тенденция не будет продолжаться,» обеспокоенно сказала она.

«Поживём увидим,» ответила Кууланта. «Бесполезно волноваться по этому поводу.»

Грант кивнула в согласии. Предположения ни к чему не приведут.

«Большей части колонии же уже сообщили об обязательном времени отдыха?» Спросила Кууланта.

«Думаю да,» подтвердила Грант. «Я несколько часов не общалась с Тихоней или Волей, однако, думаю, они сумели донести это до всех. Верхняя часть улья сосредоточилась на слежке за Ухаживающими за Выводком, так как они не бойцы, в то время как солдаты патрулируют внизу.»

«А Вибрант вернулась?»

«Я слышала, что её притащила команда разведчиков,» хихикнула Грант.

«Я там была,» подтвердила Кууланта. «Потребовалось двадцать муравьёв, чтобы удержать её, пока тридцать солдат блокировали её команду. Она хотела совершить последнюю пробежку за едой, прежде чем начнётся битва.»

Грант вздохнула. Трудовая этика Вибрант была непревзойдённой и за это она имела уважение каждого муравья в колонии, однако для колонии было гораздо лучше, если она и её команда отдохнут и будут полными сил перед битвой, чем если будет собрано больше еды.

«В итоге она смиренно вошла внутрь,» продолжила Кууланта. «Как только мы отметили, что Старейший вернулся в улей для эволюции, она была счастлива вернуться назад.»

И снова Старейший сделал работу для колонии, даже не присутствуя. Воистину он некто особенный.

«Я направлюсь ниже проконсультироваться с Королевой,» объявила Грант. «Думаю, Слоан так же внизу. Я хочу убедиться, что мои солдаты на позициях.»

Остальные кивнули.

«Продолжай усердно работать,» сказала Кууланта.

«Конечно,» ответила Грант.

Глава 368. Боевая Королева

Грант покинула маленькую комнату совета и вернулась в расширенную основную шахту. Хватаясь за стены, излучавшие яркий голубой свет, она спустилась к самой нижней комнате, где отдыхала Королева.

Как только шахта раскрылась, Грант осмотрела комнату. Она кишела муравьями. Больше сотни их было назначено на защиту данной комнаты. Появление существ происходило уже довольно часто, теневые звери и растительные монстры через равные промежутки времени вырывались из своих коконов в стенах и не было позволительно получение хотя бы одной царапины для главного обитателя этой комнаты.

Грант могла увидеть большую фигуру. Она сидела в центре комнаты, пока её защитники кружили вокруг неё, как будто она излучала могучую силу, заставляющую их держаться близко, однако не смея приближаться. Грант видела, как теневой зверь вырвался из пола, прямо под гигантской фигурой. Прежде, чем она могла окликнуть, Королева переместила свой вес и ударила вниз одной ногой, насквозь пронзив теневого зверя. Королева поднесла ногу к своему рту и за один присест проглотила Биомассу.

«Ты пришла поприветствовать меня, дитя?» Раздался тёплый голос.

Грант вздрогнула и вернулась в чувство.

«Ах, да, мама. Я проверяла солдат и хотела поговорить со Слоан, если она здесь.»

«Она тут.» Королева дёрнула антенной в сторону стены, где Грант могла разглядеть небольшую группу собравшихся разведчиков, генералов и солдат.

Грант закончила свой спуск вниз по стене и расположилась на полу, смотря снизу вверх на новую форму её единственного родителя. Королева уже была самым большим муравьём колонии, значительно превосходя всех, однако её эволюция ещё больше увеличила разрыв. Грант так же была одним из самых больших муравьёв, будучи Взрослым Солдатом, кто получил преимущество в эволюциях с доведённым до максимума ядром. И Королева возвышалась над Грант. Её мандибулы были почти что равны размеру головы самой Грант.

Сила, содержащаяся в превосходном ядре, была нешуточной.

«Скажи мне,» продолжила Королева, «проблемное дитя вернулось?»

«Да, мама,» сказала ей Грант. «Старейший начал свою эволюцию в комнатах повыше.»

Королева подняла голову, чтобы посмотреть напрямую на потолок комнаты, как будто её зрение могло проникнуть сквозь камни и почву, лежащие между, и взглянуть на её своенравного потомка.

«Ну вот и хорошо» хмыкнула она.

«Ты переживала, что Старейший может не вернуться?» Спросила Грант.

Королева опустила свою голову, чтобы взглянуть на Грант, сложные глаза в сложные глаза.

«Я всегда переживала насчёт него. Думаешь, у меня нет причин?»

Грант поёжилась, чувствуя неудобство от такого пристального взгляда. Она не желала признавать неверность действий или плохое суждение Старейшего. А как она могла? Старейший сделал больше для колонии, чем кто-либо другой, включая Королеву. Старейший создал их вид!

«Старейший известен тем, что временами старается слишком сильно,» смогла она признать.