После сегодняшних волнений нам нужно было как следует вздремнуть перед завтрашним днём. Это будет день, когда мы полностью оставим передовой центр командования и выдвинемся обратно к основному улью. Надеюсь, дела там идут хорошо…

Глава 349. Провожающие с колыбели

Роль Ухаживающих за Выводком казалась достаточно простой. В конце концов основная суть была в названии. Выводок состоял из не вылупившихся яиц, личинок и куколок, которые представляли собой будущие поколения колонии, а обеспечение самой оптимальной заботы о них было главной ответственностью Ухаживающих за Выводком.

«Как сегодня дела у Выводка, Флоренция?»

«Терезанта? Рада тебя видеть! Много же дней ты провела в академии! У маленьких дорогих занятых личинок всё, как обычно!»

Два члена совета приблизились друг к другу с радостью, излучаемой их антеннами. Два муравья имели мирный и материнский характер, с которым они и вызвались на эту роль, несмотря на невероятное давление.

«Достигнем ли мы нашей цели на сегодня?» Спросила Флоренция свою сестру. «Две сотни детёнышей, две сотни выпустившихся?»

«Думаю, да,» последовал ответ, «мои подчинённые в академии уверили меня, что текущая кучка детёнышей будет готова выпуститься в срок.»

«Замечательно!»

«Согласна!»

Два муравья погрузились в безмолвное молчание, пока шли в комнату выводка около поверхности. Личинки нуждались в тепле для ускорения их роста, так что в дневное время, пока сияло солнце, их перемещали в комнаты поближе к поверхности, чтобы к ночи опустить глубже под землю, где удерживалось тепло. Однако, с продолжающейся волной Ухаживающие за Выводком не желали рисковать своими подопечными на территории Подземелья, так что они спрашивали, не могли ли муравьи маги огня помочь в согревании комнат Выводка.

Две сестры прибыли и были встречены их товарищами ухаживающими, уже погружёнными в работу в комнате. Накладывающиеся насыщающие ауры омывали их и давали обеим небольшую толику радости. Железа ауры была дорогой частью эволюции из касты рабочих до Ухаживающих за Выводком, что казалось пустой тратой, так как сама железа не имела сильного эффекта. Она по своей сути успокаивала и подпитывала маленьких представителей из вида использующего, помогая им расти быстрее и более сильными.

Однако, когда ауры накладывались друг на друга, их эффект становился более заметным. Когда впервые было замечено, что те, кто выросли из комнат с большим количеством ухаживающих, были слегка более развитыми и даже имели несколько дополнительных очков характеристик, колония решила произвести большую кучу Ухаживающих за Выводком для дальнейшего изучения данной касты.

Не было бы преувеличением сказать, что в данный момент, кроме солдат, колония больше всего ресурсов вкладывала в Ухаживающих за Выводком. Для того, чтобы сразиться с кризисом, наступающим на семью, существовала отчаянная нужда в солдатах, однако требовались и специализированные муравьи, чтобы растить их.

Терезанта и Флоренция почистили личинок, пощекотали их и поиграли с ними, прежде чем перешли в другую комнату, проводя обход, чтобы они могли следить за прогрессом каждого члена выводка. Пока они шли по туннелям, другие муравьи уважительно уступали им дорогу, пока взывали к ним ободряющими словами.

«Ухаживающие, усердно работайте сегодня!»

«Как сегодня поживает выводок, Ухаживающие? Могу ли я как-либо помочь?»

«Убедитесь, чтобы эти детёныши вкладывали все свои усилия, Ухаживающие! Мы не хотим ленивых муравьёв в колонии!»

«Шанс этого невелик,» рассмеялась Флоренция.

Ухаживающим за Выводком уступали дорогу, куда бы они не пошли, ничто не должно было помешать их работе. Выводок был будущим колонии, приоритет выращивания выводка над всем остальным был укоренён в муравьиной природе и со сменой вида колонии это не изменилось.

Они лишь стали только более вдумчивыми и расчётливыми в том, как должен проходить этот процесс.

Флоренция и Терезанта собрались в основной комнате выводка, где куколки, финальная стадия развития выводка до того, как они вылезут из своих коконов, получали заботу большой кучки представителей их касты.

«Приветствую, сёстры» позвала их Терезанта, входя в комнату.

«Приветствую, Старшая,» ответили они.

«Были ли какие-либо изменения касательно развития навыка или улучшений?»

Одна их Ухаживающих вышла вперёд.

«Нет, Старшая. Лишь несколько из нас сумели довести Навык Взращивания до третьей ступени, однако никаких новых навыков не было разблокировано.»

«Убедитесь, что тестовые группы содержатся отдельно. Если возможно, на различных сторонах колонии. Нам нужно убедиться, что мы можем исключить причины в случае новых доступных выборов.»

«Конечно, Старшая,» отозвались Ухаживающие.