Девочки стали что-то бурно обсуждать, а я с удовольствием принялась за еду. Где-то в другой стороне зала послышался громкий смех. Недостатком любопытства не страдала никогда, а потому не удержалась и обернулась. Как оказалась смеялась группа парней с Диланом во главе.

– Эй, Синтия, – позвала тихонько, – а ты знаешь, что за парни были на церемонии в черных доспехах?

– А это… Ребята с группы «Тень». Самые крутые маги академии, кумиры парней и предмет обожания девушек. – Ответила подруга, бросив кусочек сыра в рот.

– И что в них крутого?

Девушка с печалью посмотрела на полную тарелку еду, отложила вилку и стала объяснять мне непутевой такие, казалось, очевидные вещи:

– «Тень» – это «тени» Стражей, как мне когда-то сказал брат. Ну они уже сейчас участвуют в зачистке во время разрывов, элитный отряд безопасности. Существуют они не так давно, где-то лет тринадцать-пятнадцать. Их вроде бы первый раз сгруппировали в виде эксперимента, который на диво оказался удачным. Члены группы меняются, а выпускники автоматически зачисляются в ряды Стражей. Попасть в ряды «Теней» считается очень престижным. Кстати, мой брат член этой группы, как и Гидеон с Полом. А тот симпатичный брюнет, с которым ты флиртовала, их командир.

Краска ударила мне в лицо.

– Что?! Ни с кем я не флиртовала!

– Ну да, конечно, – Синтия закатила глаза, а девчонки тихо захихикали.

Я фыркнула и шутливо толкнула подругу плечом.

– Да, ладно, я тебя понимаю, – она бросила взгляд на Дилана, подперла рукой голову и томно вздохнула: – какой мужчина…

– Синтия!

Мои однокурсницы, уже не скрываясь, хохотали во всю. Я, совершенно позабыв о еде, напыжилась, как мышь на крупу. Синтия расценила мое поведение по-своему.

– Да расслабься, я на него не претендую.

– Конечно, у тебя же есть Гидеон, – огрызнулась я.

– Ауч, – подняла руки вверх моя соседка. – Ну, а если серьезно, то Дилан действительно крутой. Он стал командиром еще на втором курсе, превзойдя всех соперников со старших курсов. Неоднократно побеждал в магических турнирах, не единожды под его руководством парни участвовали в «зачистке» и возвращались без единой потери. Преподаватели говорят, что он будет самым выдающимся магом, после твоего отца.

Теперь в сторону парня плотоядно смотрела не только я. Все сидящие за нашим столиком внимательно следили за каждым движением командира «Теней». Сильный маг говорите? Словно почувствовав мой взгляд, парень обернулся, а я поспешила отвести глаза в сторону.

С боку раздался ужасный скрежет, ругнувшись, мы тут же зажали уши руками.

– Черт, Нол! Что вы вытворяете? – Не выдержала я.

Нол, а вместе с ним и все остальные с нашей группы, тянули огромный стол прямо к нашему.

– А на что это похоже? – Улыбнулся парень и плюхнулся рядом со мною.

– Мы решили, что вам будет скучно самим, – оскалился Грипфейт и попытался обнять Эйшу.

Девушке его решения не понравилось. Она со всего размаху треснула нахала по наглым конечностям.

– Еще раз потянешь ко мне свои грабли и, клянусь, больше тянуть будет нечего!

Грип задрал руки в жесте «я сдаюсь». Мы все рассмеялись.

– Нол, а вам ничего за это не будет? – Опасливо косясь на вход на кухню, спросила Милисана.

– Не бойся, красавица, – успокоил ее Дагер.

– Точно?

– Точно, расслабься, – на удивление сказал застенчивый Эвиан.

Мы посмотрели в его сторону, но парень вновь опустил глаза и уперся в какую-то книгу, что все время держал в руках.

– Я смотрю вы все уже подружились, – с улыбкой протянула Синтия.

– О, Синтия, привет, я тебя не заметил, – глядя через меня поздоровался Нол.

Моя соседка смутилась, опустила глаза и стала ковыряться в своей тарелке. Мы с Бильгеллой осуждающе посмотрели на парня, но тому, что с гуся вода. Не обращая на нас никакого внимания, парень принялся за еду, что-то тихо обговаривая с ребятами. Дальше пошло все на удивление гладко, я познакомила Синтию с остальными своими однокурсниками, и мы стали делиться первыми впечатлениями от академии, шутить и строить планы. Ох, если бы мы знали, как будем стонать завтра…

ГЛАВА 3 ПЕРВЫЕ ЗАНЯТИЯ

Дилан

Вечером, как и обычно, мы собрались в тренировочном зале. Первая тренировка в этом году. Конечно, у нас были каникулы, но намного меньше чем у остальных студентов академии. С начала прошлого года разрывы на Границе случались все чаще, Хранители едва справлялись, к тому же на них началась охота. Так три месяца назад Хранителя лишился Первый мир, наш был ранен. Конечно, правители всех миров встревожены, народ начал волноваться. Настоящие масштабы проблемы скрывали от населения, но ведь шила в мешке не утаишь. Мы все это понимали. Сейчас все Стражи, королевские безопасники, имперские маги держат руки на рукояти меча. Войска потихоньку приводили в боевую готовность.