Лесная Фея снова поглядела на следопыта, слез в ее глазах уже не было. Зато появилось кое-что другое — недоверие.

— Это тебе Айлин сказала?

Лицо девочки, держащей палец у губ, всплыло перед Бен-Салленом, и он ответил:

— Сам догадался.

— Ты лжешь. — Голос женщины похолодел. В ее темно-синих, почти черных глазах мелькнуло недовольство. И разочарование. «Я открылась тебе, а ты смеешь меня обманывать?» — читалось в ее взгляде. — Я слышала, что вы о чем-то говорили с Айлин.

— Наш разговор был коротким.

— Что она тебе еще сказала?

— Ничего особенного. Фантомы — это тени призраков. Это они ей так сказали. — Следопыт попытался улыбнуться, но серьезный взгляд Лесной Феи отбил это желание напрочь.

— Она хорошая девочка, но ее мучают странные сны и видения. Она верит в них, в то, о чем в них говорится. Что-то и вправду сбывается, а что-то… — Девана запнулась, тяжело вздохнула и продолжила: — Но не стоит относиться к этому слишком серьезно. У нее было тяжелое детство. Никто ее не любил. Никто не понимал и не поддерживал. — Покачала головой, задумчиво всматриваясь в огонь. — Но теперь все изменилось. Теперь у нее есть я.

Случайно или преднамеренно, но Лесная Фея хочет выдать желаемое за действительное, понял следопыт. На самом деле все совсем не так. Девочка знает намного больше, чем говорит. И скорее всего, она действительно что-то видит и слышит. Что-то сокрытое от остальных.

И все это как-то связано с Околосом.

Глава девятнадцатая. Схватка

Единый Океан, остров Околос.

14-ый день месяца Заката Солнца.

2891 г. от ЯБТ.

Дак проснулся резко, словно от внезапного укуса. Распахнул глаза, и с полминуты не мог сообразить, где находится. Кортыш тихо сопел под боком, согревая теплом своего пушистого тельца.

Его спутники уже проснулись — в лагере царила суета: гремела походная посуда, пахло дымом разгорающегося костра.

Дак выполз из палатки и огляделся. Девана наблюдала за котелком, Айлин сидела рядом и задумчиво смотрела на костер. Йов и Ибрагил стояли в нескольких шагах от лагеря. Волот вытянул руку, что-то показывая магу, тот кивал. Бен-Саллен и Морк громко что-то обсуждали. Вернее, слышался только голос следопыта, ассасин, как ему и подобает, говорил тихо и мало. Нондер сидел возле своей палатки, наклонив голову и скрестив руки на груди: то ли молился своему злому богу, то ли просто спал. Немизии вор не обнаружил — видимо, улетела на разведку или решила просто размять крылья.

Парень поднялся на ноги. Кортыш тоже проснулся и запрыгал вокруг него, беспрестанно чирикая.

— Держи, малец. — Вор сунул руку в карман, извлек оттуда большой орех кинул бельчонку. Зверек подхватил его на лету и тут же принялся сосредоточенно грызть.

Дак подошел к Деване с Айлин и присел на корточки.

— Что сегодня на завтрак?

Женщина промолчала, но за нее ответила девочка:

— Жаркое из зайца.

— Серьезно? И откуда такая роскошь?

— Девана утром ходила на охоту… и ей свезло.

— Целый заяц для девятерых — это сильно.

— Можешь поесть солонины. Ее навалом, тебе уж точно хватит. — Лесная Фея глянула на Дака исподлобья.

— Да ладно тебе, я ж просто пошутил. — Парень выставил руки в защищающемся жесте.

Девана смерила его недоверчивым взглядом и снова уставилась на котелок. Варево уже начинало бурлить, исходя легким паром. Аромат от него шел восхитительный, в животе требовательно заурчало.

Чтобы не пускать понапрасну слюну, Дак отошел от костра, потянулся, хрустя позвоночником, и побрел к реке. Кортыш прыгал рядом. Вор скинул сапоги, снял куртку и вошел в отдающую утренней прохладой воду. Бельчонок остался на берегу наблюдать за хозяином. Дак плеснул водой в лицо, протер подмышки, набрал в ладони воды, как вдруг замер. Ему показалось, что кто-то его позвал. Вор обернулся. Никто не смотрел в его в сторону. Дак нахмурился и, решив, что ему пригрезилось, снова окунул руки в прохладную воду.

— Даккинз-с-с, — прошипело рядом.

Вор снова огляделся, посмотрел на Кортыша — зверек тоже насторожился.

— Что за ерунда? — спросил Дак.

Бельчонок чирикнул и отпрыгнул назад, словно увидев перед собой хищника.

— Даккинз-с-с, — прозвучало снова, но уже ближе и отчетливее. И тут вор увидел отражение в воде. Темный смазанный силуэт, напоминающий человека в капюшоне, появился рядом с его отражением. Стоял чуть позади, словно выглядывал из-за плеча.

— Твою ж мать! — вскрикнул Дак и отпрыгнул в сторону. Обернулся так резко, что чуть ли не свернул себе шею.

Позади никого не было.

Вор не удержался на ногах и плюхнулся в воду. Тут же вскочил и отошел на несколько шагов, вертя головой. Опустил взгляд на воду, но темное отражение пропало. Кортыш прыгал вдоль берега, беспрестанно чирикая, и обезумевшими глазами смотрел на хозяина.

Дак больше не желал испытывать судьбу и быстрыми шагами направился к берегу.

— Искупаться решил? — с усмешкой бросил Бен-Саллен.

— Можете считать меня сумасшедшим, но в воде что-то есть. Или над водой. Не знаю. Я видел что-то.

— Что видел? — заинтересованно нахмурился следопыт. Морк тоже обратил взгляд на вора.