Читаем Хранители хаоса полностью

Булфадий терпеливо ждал, сердце щемило в груди. Секунды, казалось, растянулись на годы. Магистр даже с ужасом подумал, что Оракул больше не проронит ни слова, но ошибся. «Пещерный дух» заговорил снова:

— Над первым довлеет древнее проклятие, скрывающее его от чужих взоров. Второй навел на себя беду сам, прокляв богов и людей, за что и те и другие отреклись от него. Третий возжелал стать невидимым, попросив чародеев сделать его таковым. Четвертый по природе своей способен скрываться от магического взора, что почти всю жизнь и проделывал. Пятый не хотел прятаться, но вынужден делать это. — Оракул затих. Время снова потекло не быстрее тягучей смолы.

— Ты сможешь указать путь к ним? — осторожно спросил Хранитель Барьера, больше не в силах слушать тишину.

— Да. Первого ты найдешь в деревне Суховка, что близ древнего города, который вы зовете Призрачными руинами. Второй живет в Тернистом лесу близ Скалистых гор. Третий сейчас находится в столице королевства Онг. Если поторопитесь, то успеете застать его там. Четвертый обитает рядом с Великим каньоном. Пятый находится в портовом городке Грязный Причал, что в княжестве Лорис, но неизвестно сколь долго он там пробудет.

— А имена? Как их зовут? — Магистр считал, что этот вопрос самый важный. Без имен отыскать кого бы то ни было будет весьма затруднительно.

Оракул не торопился с ответом. Он некоторое время помолчал, а потом медленно, делая паузы между предложениями, заговорил:

— Первую мать нарекла именем Айлин, но все зовут ее Мышонок… Вторая зовется Деваной, но жители близлежащих к Тернистому лесу деревень прозвали ее Лесной Феей… Третьему дали при рождении имя Морк, а позже он заслужил прозвище Призрак… Четвертая носит имя Немизия, второго имени и прозвища ее народ не приемлет… Пятого зовут Бен-Саллен, но это не истинное имя, настоящее ему запрещено произносить вслух…

Магистр хотел было еще спросить, не видит ли Оракул, куда могут отправиться третий и пятый дефены, но быстро отбросил эту мысль. «Пещерный дух» ненароком мог истолковать такой вопрос превратно и обозлиться, а Хранителю Барьера этого не нужно.

— Спасибо тебе, Древнейший из Древнейших. — Булфадий чуть склонил голову. — Разреши теперь удалиться.

— Иди, смертный, и помни, что мир меняется всегда. Завтра ты не застанешь его таким, каким он был вчера. — Голос Оракула утих, а свет, исходящий из озера, как будто потускнел.

Хранитель Барьера постоял еще несколько мгновений, а потом развернулся, вновь активировал «Огонек» и пошел в обратном направлении.

Шагов через сто впереди замаячил белый свет. Булфадий не успел даже удивиться, как уже оказался у входа в пещеру. Оракул отпустил его.

На улице стояла пасмурная погода, земля и трава у входа в пещеру были влажными — видимо, совсем недавно прошел дождь. Шерк лежал у дотлевающего костра под сооруженным на скорую руку навесом, подложив под голову походный мешок. На ладони у него танцевала полуобнаженная фигурка девушки. Ученик магистра настолько засмотрелся на иллюзию, что не заметил появления учителя.

Хранитель Барьера легонько кашлянул в кулак, и Шерк тут же поднял голову. Фигурка девушки быстро растаяла в воздухе, ученик магистра инстинктивно спрятал ладонь за спину.

— О, магистр, вы вернулись, — сконфуженно улыбнулся он.

Булфадий присел рядом с учеником и вытянул ноги. Внезапно он ощутил томительную усталость, будто некая таинственная магия, все это время придававшая ему сил, резко покинула его тело. Это все Оракул, подумал Хранитель Барьера. Он взял с него свою дань.

— Ну как прошло? — осторожно поинтересовался Шерк, привстав и начав заново раздувать почти погасший костер.

— Сколько меня не было? — спросил магистр, пропустив вопрос ученика мимо ушей.

— Почти три дня.

— Три дня, — повторил Булфадий без эмоций. По ощущениям он пробыл в Пещере чуть больше часа. Но это не удивительно, Оракул любил растягивать время.

— Да. Я уже думал идти в пещеру сам. Мало ли что могло с вами случиться: ногу подвернули или в яму свалились. Как вы себя чувствуете?

— Все нормально. Только очень устал. — Булфадий вдруг понял, что ужасно голоден. — Что тут у тебя перекусить можно?

— Ах да, конечно, вы же три дня без еды. — Шерк взял стоящий рядом котелок и водрузил его на костер. — Суп с зайчатиной. Сейчас разогреется. После стольких дней голодания хорошо должен пойти.

Магистр кивнул, устраиваясь поудобнее под навесом. Сказал:

— После трапезы я немного отдохну, и отправимся обратно.

Ученик магистра кивнул и снова спросил:

— Так что вам Оракул поведал-то? Объяснил, где искать остальных дефенов?

— Объяснил. Только, скорее всего, нам следует поторопиться. Насколько я понял, двое из них постоянно перемещаются по Кантару. Если замешкаемся, то можем упустить.

— А где сейчас они находятся?

— Один в королевстве Онг, другой — в княжестве Лорис.

— Лорис далековат, а до Онга, я думаю, за несколько дней верхом добраться можно.