— У нас, волотов, есть одна народная мудрость, — заговорил Ибрагил, двигаясь к Малькону. — Не кидай камень во врага, ибо завтра враг кинет этот же камень в тебя…

— Ты… ты смеешь угрожать мне? — пытаясь сохранить достоинство, провизжал Малькон.

— Нет, хозя… кхм… Малькон. Я тебе не угрожаю. Совсем. — Слова выплевывались отрывисто, будто волоту было тяжело их произносить. Чего не скажешь о действиях. Одной рукой Ибрагил с легкостью поднял работорговца за шкирку, как котенка, и поднес к своему огромному лицу. — Когда-то ты плевал мне в лицо. Избивал, морил голодом, всячески издевался. Тогда, наверное, ты и представить не мог, что наступит день, когда я смогу ответить тем же.

— Ты… ты… — Голос Малькона дрожал. Тело задергалось, работорговец упорно старался вырваться.

Йов тем временем сложил руки у груди, прислонился спиной к косяку двери и с ленивым интересом следил за развитием событий.

— Ты… я… тебя… — невнятно мямлил раскрасневшийся от натуги Малькон, раскачиваясь на могучей руке Ибрагила, словно грузило на удочке.

В комнате прозвучал раскатистый хрип собираемых в глотке слюней. Губы волота шевельнулись, собирая вязкий снаряд в комок. И тут же вся эта текучая масса со свистом выплеснулась на лицо Малькона.

— Твою мать! — Униженный рабовладелец, брезгливо сморщив лицо, начал работать рукавами, пытаясь стереть густую слизь.

— Как же я давно мечтал это сделать, — с легкой улыбкой произнес Ибрагил, отшвырнув недавнего хозяина в сторону.

— Иногда мечты сбываются… — пожал плечами сероглазый, повернулся к выходу и через плечо бросил: — Ты закончил?

Волот подхватил огромную дубину, взвалил на плечо. Подобрал какие-то безделушки со своей лежанки, сунул в позаимствованный у Малькона мешок, с довольной ухмылкой взглянул на Йова и сказал:

— Да.

Вскоре они покинули апартаменты рабовладельца, сопровождаемые безудержной, но почти неслышной бранью Малькона.

Глава четвертая. Нондер Сумасшедший

Город Хэнш, королевство Людвин.

8-ый день месяца Восхода Солнца.

2891 г. от ЯБТ.

Зал Правосудия был полон народа как никогда. Те, кого не пустили внутрь, заглядывали в узкие оконца, ругаясь и отталкивая друг друга. Еще бы! Такое зрелище пропускать неразумно. Ведь именно сегодя судили Нондера Сумасшедшего, злого гения, унесшего на погост не один десяток человек, как, впрочем, и спасшего не меньше жизней. Но кто помнит добрые дела? История чаще всего хранит память о великих подлецах и негодяях.

Так, во всяком случае, думал Нондер.

— Я требую тишины в зале! — раздраженно рявкнул судья, пожилой мужчина в красном кафтане с двумя черными полосками и белом парике с завитушками, и звонко постучал изящным молоточком по бронзовому блюдцу. — Иначе мне придется выгнать половину слушателей.

Гомон начал сбавляться.

— Итак, продолжим, — сдержанней заговорил судья, вытирая белым платком лоб — в зале суда было невыносимо душно. — Нондер, поведайте суду, где вы были вечером тринадцатого числа месяца Цветов?

Все обратили взор на томящегося внутри магической сферы высокого человека в темно-серой мантии. Тяжелый и пронзительный взгляд его зеленых глаз заставил многих из собравшихся смутиться, а иных — содрогнуться от ужаса.

— Отвечай, потрох! — Один из магов-охранников, злобно оскалившись, ударил посохом по сфере. Тонкие ниточки молний запрыгали по внутреннему пространству защитного купола, соприкасаясь с телом Нондера.

— Агр-р-р… — Лицо подсудимого мага скривилось. — Чтоб вас демоны сожрали!

— В первую очередь они сожрут тебя! — еще больше разгневавшись, прокричал маг-охранник и снова шарахнул по сфере.

— Прекратите! — В голосе судьи проскользнули визгливые нотки. — Мы еще успеем казнить его. Сейчас нужно докопаться до истины.

Маг-охранник опустил посох, но яростный взгляд продолжал буравить подсудимого. Два других его сподвижника, злорадно ухмылялись и косились друг на друга.

— Повторяю вопрос. Где…

— Как и обычно, я был в своей башне, — перебил судью нервный голос Нондера.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул тот. — Теперь поведайте…

— Если ты хочешь знать, убил ли я того оболтуса, то можешь не распинаться в глупых вопросах, — снова перебил подсудимый. — Да, я это сделал.

— О, даже так. — В глазах судьи отразилось удивление. — Можем ли мы тогда узнать мотивы преступления?

— Мотивы… — зло усмехнулся Нондер. — Мне нужен был материал для одного эксперимента. А этот розовощекий пыж как раз проезжал мимо моей башни.

— Прошу учесть, уважаемый господин судья, что не простого эксперимента, а некромантского, — вскочив с места, выкрикнул одетый в отороченный серебряной нитью красный камзол и черные бриджи пожилой мужчина из первого ряда слушателей.

— Герцог Вайк, прошу вас, не переживайте. Я все учту, — заверил судья.

— Конечно, конечно.

— Материал, говорите… — Судья снова обратился к подсудимому. — Как бы это цинично не прозвучало, но я хотел бы узнать: почему вы не воспользовались рабом или, на крайний случай, простолюдином? Почему ваш выбор пал именно на молодого герцога?