Читаем Хранители полностью

Ему всегда удавалось находить исполнителей своих планов завесьма скромные деньги, а то и вовсе бесплатно. С его точки зрения,не было ничего противозаконного в хитростях или провокациях, которые заставляли других играть ему на руку. Пусть другие выполняютгрязную работу. Пусть они платят свою цену. А он пожнет плоды.

Именно так он управлял своей футбольной командой, «Изгоямииз Невады». Следуя его четким указаниям, тренер учил игроков небрезговать дешевыми трюками, даже если в результате те могли бытьотстранены от игры или получить тяжелую травму, означающуюконец их карьеры. Результаты такой стратегии были предсказуемы, аименно, прибыль для Саймона. Игрока штрафовали, иногда удалялис поля или дисквалифицировали. Но если это помогало выигратьматч, оно того стоило.

Если такого игрока много критиковали в прессе за грязную игру,Саймон продавал его другой команде, заявляя во всеуслышание, чтотаким игрокам у него не место. Если тренер возражал против этого,Саймон увольнял и его, сообщая журналистам, что именно тренеручил игроков таким трюкам. Разумеется, проданные игроки и уволенные тренеры поднимали шум, но все быстро утихало. Зато победы оставались. А команда-победитель всегда будет иметь прибыльи без труда привлечет новых талантливых игроков. В конечном итоге, Саймон всегда выигрывал.

В приемной мисс Басински разминулась с Полом Гетцем. Зайдяв кабинет шефа, тот занял кресло, еще теплое после предыдущего посетителя. Гетц откинулся на спинку и забросил ногу на ногу.

– Неплохая была конференция, насколько мне известно, – сказалГетц, прощупывая почву.

– Да, и последняя, – ответил Саймон.

Гетц повернул голову и бросил взгляд на дверь.

– Так вот почему она плакала. Жаль, конечно. Где теперь я будурассказывать о своих ключах?

Саймон усмехнулся. Семинар Гетца «Три ключа в кармане каждоговеликого лидера» всегда вызывал смех у посвященных. Гетц выросв семье мастера по изготовлению ключей, но сам не пользовался ключами с четвертого класса. Как и Саймон, он презирал заурядныйподход своего отца к бизнесу. В старших классах они с Саймоном промышляли квартирными кражами. Саймон руководил операциями,а Гетц открывал двери. Во всем мире не существовало такого замка,которого Гетц не мог бы взломать, если бы захотел.

В своем вступительном слове Саймон упоминал о неком случае,который помог ему понять, что он не хочет следовать по стопам отца.

Однако он умолчал о том, что этим «случаем» была успешная кража.

Летом перед последним классом школы Саймон с Гетцем подрабатывали на стройке, в компании, принадлежавшей другу отца Гетца.

Саймону быстро наскучил физический труд, зато его заинтересовалсейф с деньгами. Он убедил Гетца, что будет очень весело забратьсяночью в офис и украсть сейф, а на следующее утро прийти пораньшеи посмотреть на реакцию прораба.

Предприятие прошло гладко. Саймону и Гетцу перепало несколько сот долларов. Но то, что они узнали, перевернуло их жизнь. Хотяпрораб был вне себя, хозяин компании перенес утрату совершенно спокойно. Саймон случайно подслушал его беседу со следователем. Оказалось, что хозяин испытал облегчение, узнав, что пропали только деньги. Это было нестрашно. Зато как он обрадовалсятому, что все документы остались в целости и сохранности! В тотмомент Саймон понял, что содержимое папок с бумагами гораздоценнее денег в сейфе.

– Устал быть в центре внимания? – спросил Гетц, услышав отСаймона о прекращении конференций. – Достали аплодисментыи подхалимство?

Гетц редко спрашивал о чем-либо в лоб. Он предпочитал наводящие вопросы. Он прекрасно знал Саймона и понимал, что, если тотрешил закрыть одно из направлений своего бизнеса, на это можетбыть только одна причина: появились более перспективные цели.

Несмотря на то, чему Саймон учил на своих конференциях, успехи деньги были для него вторичны. Он был движим иными мотивами. В частности, ему всегда нравилось присваивать себе то, что емуне принадлежало, а также принуждать людей к малоприятным дляних действиям. Ему нужен был вызов. Жизнь обретала вкус тольков условиях жесткого соперничества.

– Ты разобрался с Корби? – спросил Саймон, не удостаивая Гетцаответом.

– Мой парень ждет за дверью.

– Пригласи его.

Случай с Корби был показательным примером того, как Саймонобращался с людьми. Через посредников он уговорил Корби украстьБиблию в обмен на возможность отомстить за брата и необходимуюдля этого информацию.

Однако Корби провалил задание. Во-первых, он убил не того человека. Во-вторых, он оставил на месте преступления улики, указывающие на его причастность к убийству. Но главное, он выведал стоимость Библии и решил потребовать за нее выкуп. Это была роковая ошибка.

В комнату вошел плотно сбитый мужчина в костюме и темных очках. Он положил Саймону на стол огромную Библию.

– А как же Корби? – спросил Саймон.

– Корби просил передать вам эту книгу в знак своего глубочайшегоуважения. Такова была его предсмертная воля.

Саймон бросил на Библию довольный взгляд, но не притронулсяк ней.

– Осложнения были?

– К сожалению, да. С ним был еще один человек.

– И что это был за человек?