«Нет, нельзя», — останавливал сам себя Алексей, потому что знал, что утром она обо всем пожалеет. А он хотел, чтобы она ни в чем не сомневалась или, по крайней мере, никуда от него не делась. И ждать осталось совсем недолго. Очень скоро после свадьбы Ева будет полностью принадлежать только ему. Именно эта мысль сдерживала его от опрометчивого поступка потерять голову и удовлетворить свое неимоверное желание обладать той, ради которой он до предела испытывал свое терпение.

После светского приема отношения Евы и Алексея стали гораздо теплее и доверительнее. Нельзя было сказать, что она снова была безумно влюблена в него, как в первые дни их знакомства. Но и ненависти она к нему тоже больше не испытывала. Ева привыкла к Алексею и привыкла к мысли о том, что ей предстоит выйти за него замуж.

Конечно, Ева хорошо понимала, что, с недавнего времени, по своему социальному положению она стала выше Алексея. И, соответственно, она могла отказаться от свадьбы, но в этом случае ей придется переехать в клан Лилии, где она будет вынуждена жить под жестким контролем дяди Феликса, который четко дал понять Еве, что она нежелательная персона ни в его доме, ни в клане.

Феликс настолько сильно напугал Еву, что Алексей уже не казался ей жестоким монстром. Она научилась договариваться с ним. И, несмотря на свой эгоистичный характер, он мог быть и добрым, и внимательным, и, самое главное, рядом с ним она чувствовала себя защищенной. А что до любви. Возможно, любовь придет со временем. По крайней мере, Еву больше не расстраивала перспектива совместной жизни с нелюбимым человеком. Ева не любила Алексея, но и не любила кого-то другого. А когда сердце свободно, то легче покориться судьбе. Хорошие отношения можно было построить и на уважении, и на взаимопонимании.

Разрешение на свадьбу

25

Месяц для Феликса прошел незаметно. И вот с минуты на минуту должны были приехать Ева и Алексей. Никакой радости от предстоящей встречи Феликс естественно не испытывал. Утешало его только то, что надолго гости не задержатся. Разрешение на свадьбу уже было готово, благодаря его стараниям. Дело оставалось за малым. Ева должна была предстать перед Советом и получить это разрешение. Главное, чтобы она не выкинула что-нибудь непредсказуемое.

Похожее беспокойство в глубине души испытывал и Алексей.

— Я должен предупредить тебя, — сказал он по дороге к дому Феликса. — За разрешением тебе придется пойти с дядей без меня.

— Хорошо, — Ева восприняла эту новость спокойно.

Ее спокойствие добавило тревоги в душе Алексея. Неужели она что-то задумала?

— Я, надеюсь, ты не преподнесешь какой-нибудь сюрприз? — решил он прямо узнать у Евы, чтобы либо развеять все свои сомнения, либо всеми правдами и неправдами уговорить или заставить ее не делать глупостей.

— Не волнуйся, я все давно решила.

— И что ты решила?

— Узнаешь, когда придет время.

Алексею не понравился ее ответ. Он разозлился, но не стал допытываться до правды. Не хотел ссориться с Евой. Их отношения только-только стали налаживаться. Не было смысла все портить только потому, что Еве захотелось поиграть в женщину-загадку. К тому же, он понимал, что скоро они будут в доме человека, которого она боялась и ненавидела. И он знал, что Ева невольно спрячется за его спиной в поисках защиты.

Алексей зря беспокоился. Ева действительно уже все давно решила для себя. Выбирая между дядей Феликсом и ним, она решила остаться со своим женихом.

Именно это решение помогло ей отвечать на все неприятные вопросы членов Совета твердо и уверенно, несмотря на то, что дрожь пробежала у нее по спине, когда на следующий день после приезда в дом дяди Феликса она увидела суровые каменные лица с холодными взглядами пятерых представителей Совета клана Лилии. Одним из них был Феликс.

— Вам известно, что как только вы выйдете замуж за человека из клана Клевер, вы утратите некоторые права нашего клана? — задал вопрос один из членов Совета, сидящий посредине, видимо, самый главный из них.

— Да, известно.

— Безусловно, вы будете находиться под защитой клана Лилии, — все-таки решил уточнить Глава Совета, — и вы всегда сможете беспрепятственно посещать ваш родной клан, но вы не сможете участвовать в политической жизни нашего клана из-за того, что ваш жених занимает высокое положение в своем клане. По сути, вам придется соблюдать правила и обычаи клана Клевер, но всегда помнить о том, как могут отразиться ваши поступки на клане Лилии. Вы готовы к этому?

— Я выросла в клане Клевер и всегда поступала только по совести.

— Скажите, вы всегда знали, что принадлежите к знатной семье? — этот вопрос задал другой член Совета, сидящий по правую руку от Главы с краю. Этот человек был соперником Феликса в будущем занять место Главы. Ему казалось странной история о внезапном появлении Евы. И он решил воспользоваться моментом, чтобы кое-что для себя прояснить.

Феликс немного напрягся, когда услышал вопрос своего политического соперника, с которым у него часто возникали разногласия.