Читаем Хозяйка воды полностью

– Да вот поехал домашнее полотно продавать. Но на нынешней ярмарке этого товара пруд пруди, девать некуда. Настоящую цену никто не дает, а за гроши продавать я не захотел. Теперь думаю, надо было хоть за сколько отдать, лишь бы не везти обратно. Посоветоваться там не с кем было, люди чужие, посторонние… Так и уехал. Уже ничего не исправишь, ярмарка закончилась.

– Да разве это горе? – рассмеялась она. – Покажи-ка свой товар, я погляжу.

Зариф подогнал телегу к самому дереву, на котором сидела незнакомка. Та принялась разворачивать полотно, щупать и смотреть его на свет.

– Добротный товар, мне нравится. Покупаю у тебя все, что осталось. Да и как такому пригожему торговцу не помочь? Заплачу звонкой монетой.

Взмахнула она рукой, и из рукава рубахи со звоном посыпались серебряные монеты. Сыпались долго, покрыли собой все полотно.

– Подожди, куда столько?! – воскликнул изумленный Зариф. – Или ты не знаешь, почем полотно продают? За такие деньги можно всю нашу деревню скупить.

– А мне для тебя никаких денег не жалко. Уж очень ты мне по сердцу пришелся. Разрешишь рядом с тобой посидеть?

– Конечно, разрешаю…

Она соскользнула с ветки прямо в телегу, одной рукой обняла Зарифа, другой перехватила у него вожжи… Лошадь с места погнала по лесной дороге… Смотрит Зариф и глазам своим не верит: лошади уж нет, сгинула куда-то. Телега сама мчится промеж деревьев, на корнях подпрыгивает, серебряные монеты в траву падают. Ночные птицы кричат, крыльями хлопают, деревья ветками машут и приплясывают. Так и каталась парочка по лесу на бешеной телеге до самого рассвета. А на рассвете, едва только край солнца показался, выехали на опушку. Открылась прямо в земле пещера глубокая, закатилась туда телега вместе с серебром, Зарифом и его спутницей. Остался он навсегда в подземной пещере со своей красавицей русалкой. Только летом они иногда выбираются наверх да раскатывают по всей округе. На пути им лучше не попадаться, переедут и не заметят…»

Вот такая история… Хотя до Свияжска тоже далеко. Нет, это все не подходит, не тот район.

Странная сказка, которую Тимур скачал, почему-то западает в душу. Это история о деревенской девушке-сироте, которую зачаровала русалка. Непонятно, народная сказка или литературная. И как русалка, с хвостом вместо ног, пришла потом в деревню? Почему смогла так долго пробыть в заброшенном доме взаперти, когда ее схватили? Четко ведь написано, что у зеленоволосой девы был рыбий хвост. Или речная нечисть могла менять облик? Так или иначе, несчастную девушку она околдовала на всю оставшуюся жизнь. Та до самой своей смерти – ранней, безвременной – лила слезы от тоски по подруге и пыталась убежать к озеру. А односельчане каждый раз ловили ее и силком возвращали домой. Не хотели отпускать, пытались вернуть к привычной жизни, да только несчастной ее сделали.

Вот еще одна сказка, кажется, ближе к современности.

Женщина приехала из большого города в глухую деревню – дальние родственники пригласили на свадьбу. Привезла с собой сына и дочку. Засиделась на веселой свадьбе, заслушалась песнями, которых не слыхала с самого детства. А сын с дочкой тем временем, хоть пора им было уже спать, украдкой выбрались из дома, вылезли в окно. И отправились к реке, которая виднелась неподалеку от деревни. Только не сами они туда додумались отправиться. Позвала их Су анасы. Пробралась тихонько в деревню, постучалась в окно, заманила сладкими речами малышей к себе в гости. Дом Су анасы построен на дне глубокой реки, из серебряных бревен и перламутровых ракушек. Никто не может его разглядеть сквозь воду, пока хозяйка сама того не пожелает и не пригласит в гости. Хватилась мать, да поздно уже было, детей и след простыл.

Искали пропавших всю ночь и весь день. Берег реки с баграми исходили, но не нашли никого, только песок со дна подняли и воду замутили. А деревенские собаки все как одна тоже собрались на берегу, уселись у самой воды и завыли как по покойнику. Жившая на другом конце деревни старуха вызвалась помочь несчастной матери. Вместе с ней следующей ночью пришла на берег, прочитала заклинание. На берег выкатилась волна, забрала с собой женщину, унесла на самую глубину. Там, где стоял дом Су анасы, было светло, как днем, в прозрачной воде плавали пестрые рыбки. Такие никогда не попадались деревенским рыбакам. На песке росли яркие цветы, шевелили лепестками и стеблями от каждого движения воды. Дверь в дом оказалась открыта, самой хозяйки не было. Женщина проскользнула внутрь. В просторной комнате ее дети беззаботно играли с золотыми раками и рыбками. Дети не хотели возвращаться вместе с матерью на землю, так понравилось им в гостях у Су анасы. Долго уговаривала их женщина, наконец подхватила на руки и бросилась бежать. Не успела добежать до берега, как водоросли оплели ее ноги, не давая двинуться вперед.