К садам мы и правда прибыли первыми. Я ехала верхом на обратившемся Джерикусе. Мимо нас прыгая за бабочками проносился Пушистик. Единороги подтягивались постепенно. Не спеша они подходили к ящикам, оборачивались и медленно приступали к работе. С такой скоростью собранные плоды сгниют в ящиках прежде, чем мы их заполним. Когда к обеду собралось достаточное количество единорогов, я прошествовала к перевернутому ящику, встала на него, прокашлялась и начала вещание: — Достопочтенные Господа. Благодарю Вас за то, что прибыли сюда. Я бы хотела отблагодарить Вас, особенно самых лучших помощников. Я прошу разделиться Вас на две группы. Одна группа будет собирать в зеленые ящики, а вторая в синие. Те, кто соберут быстрее всех получат от меня Дар.

Единороги удивленно переглядывались. Похоже, соревноваться они никогда не пробовали. Как же они тогда совершенствуются в тепличных условиях?

— А зачем это, Хозяйка?

— Мы не поняли, что за новые условия.

— Мы так не договаривались.

Так, похоже, мой гениальный план грозил сорвать черепашьи усилия по сбору урожая.

— Уважаемые единороги, я столь много слышала за эти два дня от коллег о том, насколько вы совершенные создания и что все, что вы делаете можно охарактеризовать лишь словом «превосходно». Я подумала, что и плоды вы собираете быстро и аккуратно. Я решила вас познакомить с новым искусством «карвинг». Но уделить время ему смогу увы, лишь после того как исполню долг перед королем.

— О, Хозяйка, позволь нам помочь тебе и обучаться у тебя новому искусству.

— Да, да, мы сейчас справимся со всем.

Я благодарно кивнула и пообещала сдержать слово и познакомить с карвингом. Теперь понятно, почему с ними я начинала безбожно льстить. Единороги казались удивительными созданиями. Но пришлось сделать и два неутешительных вывода: соперничество и долгая мотивация с ними не работают. Обещание инструментов заставило их прийти, но не вдохновило на работу.

В обед Ом привез на тележке сюрприз. Когда он приподнял крышку, то ахнули все. Там стоял удивительной красоты торт. На нем искусно были выложены цветы из розового крема, а ягоды превратились в гирлянды. По моей задумке, этот торт должен был достаться команде победителю. Но так как соревнования не получилось, он достался всем. И все остались довольны.

— Ом, ты непревзойденный мастер! — не уставала восхищаться я. Вкус теста перетекал в тягучий крем, чувствовалась ягодная и ароматная алкогольные пропитки, ягоды лопались на языке и оттенялись ароматом ванили.

— Спасибо, Яна! Я обожаю печь торты. Только поводы бывают редко. Я без заказа не могу. Торты не входят в обязанности в договоре, — скромничал Ом, затаив дыхание, наблюдая, как со скоростью света торт тает на тележке.

— Это шедеврально! Пеки как только пристанет вдохновение! Уничтожение торта и тонну благодарностей за полученное удовольствие я тебе гарантирую.

— Правда?! Спасибо тебе! — у гнома прямо загорелись глазки. И судя по пылающему взгляду, скоро основной тип моего питания будет сладким и вкусным, посягающим на мою талию и портящим работу желудочно-кишечного тракта.

Единороги тоже поблагодарили Ома и пообещали принести ему каких-то редких пряных травок. Ом запрыгал от радости. Высота прыжков свидетельствовала о том, что гном от счастья стал почти невесомым и вот-вот отправится в полет. Оказывается, сам он безуспешно искал эти травки уже несколько лет. Торт сыграл свою роль. Единороги стали относиться ко мне менее настороженно, и мы дружно готовили урожай к отправке. Энтузиазм — великая вещь, и за два дня все было собрано по регламенту и транспортировано к воротам. Прослышав о моих будущих уроках, ко мне сбежались почти все единороги долины. Даже старейшины и няни с молодыми выводками паслись неподалеку. Новый день я обещала начать с загадочного искусства.

Дело сделано

Я сидела и считала фрукты и овощи, каждую черешенку взвешивала и заносила в реестр. Я очень боялась ошибиться в своих расчетах. Малейшая оплошность означала разные по весу ящики. Это же катастрофа. Ведь это обман, и меня обвинят в государственной измене. А потом придет большой дядя с добрыми глазами и представиться: «Здравствуйте! Я к Вам! Палач, очень приятно!» А я буду думать о том, что недосчитала ягод и какую прическу сделать на церемонию лишения головы. Бред какой-то. В общем, я проснулась.

Ух, это был всего лишь сон. Гадкий, мерзкий, страшный сон, который поселил страх в моей душе. Каждый, оказавшийся в новой ситуации, делает вид, что все в порядке. И лишь позже начинают срабатывать механизмы адаптации: сравнение, осознание, прогнозирование, поиск новых форм поведения и страх. Кажется, до меня начала доходить вся серьезность ситуации и подозрения в собственном сумасшествии вернулись. Ладно, будем исходить из концепции, что счастье в нашем мироощущении, и неважно в каком мире мы находимся: внутреннем, виртуальном, реальном или параллельном.