Читаем Хорошо забытое полностью

— Займитесь, какие вопросы? Вот из той десятины, что платят сталкеры — и начните закупать корабли. А нашу долю как заказчиков поиска древних артефактов — это уже в казну, не обессудьте… Ну, с этим вы лучше меня разберетесь… Меня вот что инетерсует — полковник… Да, кстати — под протокол: своей монаршьей волей жалую Вольфгангу Амадею Крюгеру звание полковника армии Ярра и назначаю его начальником штаба и ответственным за формирование этой самой армии… Там распишите план — пришлите мне.

Крюгер отсалютовал двумя пальцами от виска.

— Так вот, полковник… Как думаете — Конфедерация справиться со всей этой хренью, что сейчас происходит? Знаете, не хотелось бы оседлать «Одиссей» и полететь решать вопросы, и столкнуться там с конфедератским спецназом. Они нас в блин раскатают, а мы же с добрыми и чистыми намерениями, на благо всего человечества и на пользу Ярра стараемся…

Полковник горестно вздохнул:

— Вы представляете себе, что такое Конфедерация в принципе?.. Ну, то есть кое-кто представляет, но для большинства здесь присутствующих мои слова могут быть откровением.

Действительно — и Джипси, и Эйб Джонатан, и, конечно, Ллевелин, навострили уши. Вестингауз откровенно скучал, что там себе думал Давыд Маркович сказать было сложно, а Гай тоже с удовольствием собирался выслушать версию бывшего рейнджера.

— Конфедерация появилась на поле сражения. Самого ужасного из всех возможных. Тогда — пятьсот лет назад — на волне эйфории от появления дешевой технологии изготовления гиперпривода планеты активно строили флоты. И военные в том числе. Заключались альянсы, велись войны… В которых оформились два мощных блока — Свободные Объединенные Миры — их ключевыми планетами были Ред Сокс, Либерти и Паллада, и Космическая Федерация со столицей на Дюплесси. Разница между ними заключалась в том, что первыми рулили политики, вторыми — корпорации.

Они столкнулись в системе Хо — два огромных флота, более пяти тысяч кораблей самых разных классов. У военных были контакты между собой — еще с мирных времен. Это помогало избегать ненужных пограничных инцидентов, делить сферы ответственности, гонять пиратов… В общем, перед началом сражения они вышли на связь. И внезапно — поняли что никому из них не улыбается погибнуть в мясорубке за интересы дядей в пиджаках. Гранд-адмирал Уильям Тичер — командующий флотом СОМ и флаг-адмирал Скотт Лоусон — от Федерации провели переговоры по итогам которых военные объявили себя вселенскими арбитрами, и постановили, что с этого момента все войны в космическом пространстве запрещены. Межсистемные государственные образования объявляются вне закона. Установка на космические корабли вооружений, которое может представлять собой угрозу для существования обитаемых планет также запрещается. И многое, многое другое… Оба флотоводца пользовались большим авторитетом среди экипажей кораблей и в войсках, так что к их мнению прислушались. Несогласных — уничтожили жестко, быстро и беспощадно.

Так родилась Конфедерация — из объединения двух враждебных флотов. Вы все знаете — у Конфедерации нет своих планет, она базируется на космических станциях и редких опорных пунктах на поверхности. В штурмовиках и ВКС служат добровольцы, которых набирают вербовщики на всех известных мирах — и те из рекрутов, которые проникаются идеями Лоусона и Тичера, и других отцов-основателей и решают остаться на службе после окончания контракта — постепенно поднимаются вверх по служебной лестнице, и теоретически имеют все шансы занять место в Сенате и получить генеральские — или адмиральские погоны. Но это теоретически…

— А практически? — уточнил Джипси.

— А практически большая часть высших офицеров имеет семьи и детей. Которых очень нужно куда-то пристроить… И желательно — чтобы место это было потеплее. В последнее время ситуация обострилась — Дезерет похож не на военную базу, а на цыганский табор! Прости, Джипси, я ничего такого не имел в виду…

— Хо-хо! Вы делаете вашей консервной банке комплимент! — белозубо оскалился бывший сталкер.