– Все сложно. Слишком сложно, – ворчу я, выпивая оставшуюся часть своего пива. Хлопнув пустой бутылкой по столу, я засовываю руки в передние карманы джинсов. Мой горящий взгляд устремлен на Эль. Я изголодался по ней с тех пор, как в последний раз мы виделись в больнице.

– Разве не всегда все сложно? Разве вообще существует какие-нибудь несложные отношения? – спрашивает Оуэн.

– Я не знаю. У нас с Дженни они не были сложными.

– Ага, и вы больше не вместе. Вы были больше друзьями, чем любовниками. Возможно, сложные – означают страстные. Если у вас нет страсти в отношениях, если вы не ругаетесь, если ты постоянно соглашаешься со своим партнером, возможно, все становится скучным, – он пожимает плечами, поднося к губам бутылку.

Размышляя над его словами, я нахожу их странно проницательными. Возможно, он прав. Я никогда не боялся тяжелой работы. Возможно, Эль ничем не отличается.

Неужели я слишком быстро сдался? Неужели ей нужно, чтобы я добивался ее и показывал, что она того стоит?

Я упиваюсь ею, она – становится все красивее с каждой нашей встречей. Опустив взгляд на ее грудь, я замечаю, как ее синий сарафан облегает пышные груди. Прежде чем я понимаю, что творю, мои ноги движутся в ее сторону. Она замечает, что я приближаюсь к ней, и видимо, видит решимость в моих шагах, потому что ставит свой стакан на ближайший столик и ждет, пока подойду.

Едва замедлившись, я хватаю ее за руку и без единого слова продолжаю двигаться к задней части бара. Пройдя в коридор с дверями по обеим сторонам, я дергаю ручку на первых двух и обнаруживаю, что они заперты. С третьей мне везет, дверь открывается в приватную комнату для отдыха. Втянув Эль внутрь, я захлопываю дверь ладонью и запираю ее. Все так же за руку, я веду ее к столу и стульям на другой стороне комнаты. Отодвинув в сторону один из стульев, скольжу руками к ее талии. Подняв ее на стол, я делаю шаг вперед и оказываюсь между ее ног. Мои ладони обхватывают ее щеки, и наши губы жадно соединяются. Ноги Эль обхватывают мои бедра, притягивая ближе.

Моя грудь сжимается из-за разнообразных эмоций, которые вызывает у меня Эль. То, что она заставляет меня чувствовать... Я не могу найти слов... Я никогда раньше такого не испытывал. Она вызывает во мне страсть, потребность, надежду, беспокойство, любовь и многое другое.

Наши языки кружат в танце, ищут и отступают, нами обоими движет неутолимый голод. Ее пальцы прижимаются к мышцам на моей спине, длинные ногти цепляют ткань футболки. Небольшая боль возвращает мне рассудок и напоминает о том, что я много чего хотел бы сказать Эль. Я не знаю всех правильных слов, но знаю несколько. И кое-что нужно сказать. Мы не можем подключать физическое общение на таком мощном уровне, а затем идти разными дорогами. Мне нужно больше, чем несколько украденных минут с Эль, и надеюсь, что она чувствует то же самое.

Отстранившись от ее губ, я прижимаюсь лбом к ее лбу. Мы оба физически и эмоционально потрясены из-за нашего поцелуя и изо всех сил пытаемся отдышаться. Каждый ее выдох – нежная ласка, словно волоски моей любимой мягкой кисти для рисования, мягко поглаживающие мои губы.

– Эль, мы так много говорим обычными прикосновениями. С помощью них мы общаемся. Это ничем не отличается от того, как я рисую. Я без слов передаю холсту все, что хочу заставить почувствовать зрителя, – стряхнув с ее лица волосы обеими ладонями, мои пальцы скользят по ее затылку и оказываются в густых каштановых волосах, удерживая ее на месте. Мои глаза блуждают по изящным изгибам носа и скул, затем устремляются к глазам. Меня захватывают медные и золотистые искорки в ее карих глазах. – Эль, мы с тобой – пустой холст. Мы можем нарисовать наши отношения такими, какими хотим. Нам не нужно подбирать шаблон, который работает для других. Мы оба теряемся, пытаясь найти правильные слова, которые хотим сказать, а когда у нас не получается – мы просто молчим. Или говорим что-то обидное, хотя не намеревались это делать. Слова могут быть неверно истолкованы, но действия являются истинной мерой человека. Мы должны делать то, что делаем лучше всего... забудь слова, пусть наши сердца говорят сами за себя.

Глава 14

Эль

Джош дает мне прекрасную возможность быть с ним. Все, что я должна сделать, это быть достаточно храброй, чтобы сказать «да».

Но что, если это не сработает?

А что, если сработает?

Мое сердце сражается с моей головой.

– Эль, – шепчет он.

Глядя в его светло-зеленые глаза, я могла бы согласиться на все, что Джош только хочет. Когда он рядом, я не могу себя контролировать.

– Что? – спрашиваю я хриплым голосом из-за всех тех эмоций, которые он во мне вызывает. Независимо от того, как сильно мне хочется спрятать их обратно, не думаю, что смогу это сделать. Я слишком сильно этого хочу. Что бы он мне ни предлагал, я не собираюсь отказываться.

– Вы с Джонни вместе? – Джош затаил дыхание, ожидая моего ответа.