Читаем Ходячая катастрофа полностью

“Что я знаю об ухаживаниях, Шеп? Какие знаю отношения? Только твои. Твои навязчивые, нуждающиеся отношения. А если она встретит кого-то другого и начнет встречаться с ним, я потеряю ее.”

“Так пригласи ее на свидание.”

Я потряс головой. “Еще не готов.”

“Почему? Боишься?” спросил Шепли, бросая полотенце для посуды в мое лицо. Оно упало на пол, и я нагнулся, чтобы поднять его.

Я скручивал и натягивал ткань, крутя ее вперед-назад.

“Она другая, Шепли. Она хорошая.”

“Так чего ты ждешь?”

Я пожал плечами. “Еще одной причины, я полагаю.”

Шепли неодобрительно поморщился и наклонился, чтобы включить посудомоечную машину.

Комната наполнилась механическими звуками и шумом льющейся воды, а Шепли направился в свою комнату.

“Знаешь, у нее скоро день рождения. Мерик хочет, чтобы мы вместе что-нибудь устроили.”

“У Эбби?”

“Да. Чуть больше, чем через неделю.”

“Что ж, мы должны что-нибудь сделать. Ты знаешь, что она любит? Америка что-то придумала? Наверное, лучше купить ей что-нибудь. Что я могу подарить ей?”

Шепли улыбнулся, закрывая дверь своей комнаты.

“Ты с этим разберешься. Урок начинается через пять минут. Поедешь в “Чарджере”?”

“Неа. Я собираюсь посмотреть, удастся ли мне еще раз усадить Эбби позади себя на мотоцикле. Это ближайший способ получить доступ к внутренней стороне ее бедер.”

Шепли рассмеялся, а затем закрыл за собой дверь

Я направился в свою комнату, натянул джинсы и футболку. Бумажник, телефон, ключи. Я не мог себе представить, каково это - быть девушкой. Эти ежедневные процедуры, фигня, через которую они проходили, просто чтобы выйти за дверь, поглощала половину их жизни.

Урок длился чертову вечность, и, когда он закончился, я поспешил через кампус к Морган холлу. Эбби стояла у входа с каким-то парнем, и моя кровь тут же вскипела. Через несколько секунд я узнал Финча и с облегчением вздохнул. Она ждала, пока он покончит с сигаретой, и смеялась надо всем, что он говорил. Финч размахивал руками, видимо, в середине грандиозной истории, останавливаясь, только чтобы сделать затяжку.

Когда я подошел, Финч подмигнул Эбби. Я воспринял это как хороший знак.

“Привет, Tрэвис,” пропел он.

“Финч,” я кивнул ему и тут же переключил все внимание на Эбби. “Гулька, я еду домой. Тебя подбросить?”

“Я собиралась зайти внутрь,” сказала она, улыбнувшись мне.

Мой желудок рухнул вниз, и я заговорил раньше, чем подумал.

“Так ты не остаешься у меня сегодня на ночь?”

“Почему же, остаюсь. Мне просто нужно взять кое-какие вещи.”

“Например?”

“Что ж, мой станок, для начала. А тебе какое дело?”

Черт, она так мне нравилась. “Ага, как раз пора побрить ноги. А то они уже стали царапаться.”

Глаза Финча едва не вылезли из орбит.

Эбби нахмурилась. “Вот так рождаются слухи!” она посмотрела на Финча. “Я сплю в его кровати… просто сплю!”

“Хорошо,” сказал Финч с самодовольной улыбочкой.

Прежде, чем я понял, что произошло, она оказалась внутри общаги и быстро поднималась вверх по лестнице в ее комнату. Я прыгал через ступеньку, чтобы догнать ее.

“Не бесись. Я просто пошутил.”

“Все и так считают, что мы переспали. А ты делаешь только хуже.”

Видимо, заняться со мной сексом было для нее чем-то очень плохим. Как только я начал задаваться вопросом, рассматривала ли она меня в этом аспекте вообще, она тут же дала понять: нет, черт возьми, конечно, нет.

“Кого волнует, что они подумают?”

“Меня, Трэвис, меня!” Она толкнула дверь в свою комнату в общежитии и заметалась по ней из угла в угол, открывая и закрывая ящики, и складывая вещи в сумку.

Меня вдруг охватило чувство из серии тех, когда не знаешь, смеяться тебе или плакать. Из моего горла вырвался смешок.

Серые глаза Эбби потемнели и впились в меня.

“Не смешно. Ты хочешь,чтобы весь институт считал меня одной из твоих шлюх?”

Моих шлюх? Они были не моими. Следовательно, они были просто шлюхами.

Я взял сумку из ее рук. Это было очень нехорошо. Для нее иметь со мной какую-то связь, не говоря уже об отношениях, значило пошатнуть репутацию. Почему же она все еще хотела быть моим другом, если так себя чувствовала?

“Никто так не считает, или же пускай молятся, чтобы я ничего не услышал.”

Я придержал для нее дверь, и она прошла мимо. Когда я отпустил ручку и начал идти за ней, Эбби резко остановилась, заставив меня балансировать на кончиках пальцев, чтобы не упасть на нее. Дверь позади меня закрылась, толкая вперед.

“Эй!” сказал я, врезаясь в девушку.

Она повернулась.

“О, Господи!”

Сначала я подумал, что наше столкновение сделало ей больно. Потрясенное выражение лица стало вторым поводом для волнения, но потом она продолжила:

“Все наверняка думают, что мы вместе, а ты без стыда и совести продолжаешь вести свой… образ жизни. Как же жалко я выгляжу!”

Она замолчала, погрузившись в свои тревожные мысли, а затем покачала головой. “Не думаю, что мне надо оставаться у тебя сегодня. Какое-то время нам надо держаться подальше друг от друга.”

Она взяла из моих рук сумку, но я схватил ее обратно.

“Гулька, никто и не думает, что мы вместе. Не надо прекращать общаться со мной, чтобы что-то доказать.”

Я почувствовал отчаянье, что было не менее тревожно.