— Эльдрид, это не так!

— Только не говори, что власть тебе не нужна. Все равно не поверю…

— Нужна… Но только как возможность делать людям добро!

— Добро? — Эльдрид вытаращила глаза… и горько рассмеялась. — А как это утверждение сочетается с тем, что рассказывал на суде твой обвинитель? Если ты запамятовал, то я напомню: вместо того чтобы бросить все силы на борьбу с Циклопами, ты и твои покровители ввели торговые санкции против АНСО [149], разожгли в обычных людях ненависть к модификантам-Демонам, создали 'Белое Братство' и убили детей и женщин в Парк-Сити… Что из вышеперечисленного можно назвать добром?

У Сеппо закололо сердце:

— Не все то, что говорилось на суде — правда! Нас топили игроки другой команды, поэтому там озвучивалось только то, что, по их мнению, могло убрать нас с политического небосклона на максимально длительный срок…

— Игроки? Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? На Окраине идет ВОЙНА, на которой умирают люди! Такие же, как ты и я! Как тебе хватает совести называть это ИГРОЙ?!

— 'Команда', 'игроки', 'игра' — это просто термины. Слова, которые объясняют определенные понятия. Вместо того чтобы цепляться к форме, вникай в содержание…

— Как скажешь… — криво усмехнулась сестра. — Попробую озвучить содержание: вы пытались вернуть утраченные территории. Во время войны. И, действуя согласно принципу 'цель оправдывает средства', ударили в спину нашим единственным защитникам. Потом получили по рогам и, использовав административный ресурс в личных целях, спрятались в чужие тела. А теперь пытаетесь вернуть себе то, что потеряли…

Сеппо вспыхнул:

— Я не…

— Хватит лгать!!! — заорала Эльдрид. — Если бы ты действительно осознавал свою вину перед населением Конфедерации, то приперся бы не ко мне, а в ближайшее отделение МБ!!!

— Команда Этьена Ламарка — это сборище непрофессионалов… — облизав пересохшие губы, еле слышно пробормотал Сеппо. — Их идея 'лечь' под НСЛ — идиотизм: Фарелл, Роммель и Харитонов не станут заниматься Конфедерацией! Им просто НЕКОГДА! Следовательно…

— Все, хватит! — сестра вскочила с дивана, подбежала к двери и изо всех сил рванула за ручку: — Уходи! И никогда, слышишь, никогда не возвращайся!!!

У Сеппо подкосились ноги: этот взгляд он уже видел. В день, когда Эльдрид выставила из дома своего первого мужа.

Память услужливо напомнила слова, сказанные ею перед тем, как вычеркнуть из своей жизни человека, с которым она прожила целых шесть лет:

'Валдис? Тебя не было, нет и не будет. НИКОГДА!!!'

— Ты что, оглох? Я сказала, убирайся!!!

…В коридоре что-то тихонечко звякнуло.

Нюканен откинулся на спинку кресла, скрестил руки под грудью и устало прикрыл глаза: остановить спецов Блохина, начавших движение, находясь в женском теле, было невозможно…

Глава 30. Виктор Волков

Я проснулся как-то сразу, рывком. И, не успев открыть глаза, вывел на тактический экран БК-ашки полоску таймеров.

— До прилета Циклопов — час сорок три… — тихонечко прошептала Иришка. — Спи…

Я помотал головой:

— Не хочу. Выспался…

Потом перевернулся на бок и… улыбнулся: моя любимая женщина лежала на спине, и, прижав обе ладони к животу, прислушивалась к своим ощущениям.

— Ну что, уже шевелится? — хихикнул я… и чуть не схлопотал подушкой по голове.

Подушку я отбил. А удар кулаком в живот — нет. И не потому, что не успевал — просто вместо ожидаемых смешинок в глазах Орловой почему-то появились слезы.

— Ириш, ты чего? — безропотно приняв на себя серию из четырех акцентированных ударов, выдохнул я. — Я же просто пошутил!

Орлова закусила губу, набрала в грудь воздуха и… уткнулась лицом в мою подушку.

Я попробовал ее приобнять и получил локтем в грудь:

— Отстань!

Смотреть, как ее плечи содрогаются от рыданий, было невыносимо. Поэтому я приподнялся на локте и нежно поцеловал ее в поясницу.

— Я сказала, отстань!!!

— Извини, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть…

Иришка не отреагировала.

Я пододвинулся к ней вплотную, запустил пальцы в ее волосы и привел беспроигрышный аргумент:

— Я тебя очень люблю…

— Да? — она перетекла в сидячее положение, испытующе посмотрела мне в глаза, вытерла слезы и… виновато потупила взгляд: — Можешь не отвечать, я это знаю… Просто… схожу с ума… и… не понимаю, что со мной происходит!..

— Ты же сама говорила, что перепады настроения — это следствие изменения гормонального фона. И что это нормально…

Ира отрицательно помотала головой и аккуратно прикоснулась пальчиком к моему правому подреберью. Точно к тому месту, куда пришелся ее первый удар:

— Это — ненормально: я становлюсь чересчур импульсивной!

— Не страшно… — улыбнулся я. — Становись себе на здоровье!

— Ты не понимаешь! — Ира зажмурилась и спрятала лицо в ладошках: — У меня едет крыша, и чем дальше — тем сильнее! Вот сейчас во мне одновременно живет два человека. Одного терзает чувство вины перед тобой, а второй бесится от ревности и страха…

Грудь Орловой оказалась прикрыта ее локтями, поэтому я поцеловал ее во внутреннюю часть бедра: