Читаем Ход Конём полностью

Легкий приступ тошноты, мгновение на определение искином БК-ашек системы координат — и три десятка истребителей сорвались с внешних подвесок, разлетаясь во все стороны, как осколки гранаты во время взрыва. Еще столько же вылетели с посадочных палуб спустя считанные секунды… и зависли в паре тысяч километров от 'Посейдона': в системе было тихо и спокойно. Как на кладбище.

Впрочем, почему 'как'? Кладбище, пусть и небольшое, тут действительно было: над третьей планетой системы болталось десятка полтора корпусов отлетавших свой срок 'грузовиков', пяток брошенных за ненадобностью спасательных шлюпок и порядка сотни контейнеров.

Как ни странно, все эти следы пребывания Человека занимали весьма небольшой участок пространства и были 'подсвечены' 'маячками' — судами, проводившими здесь геолого-разведывательные изыскания, руководил кто-то очень чистоплотный…

— Кажется, успели… — подключившись к моему персональному каналу, облегченно выдохнула Иришка. — Можно начинать работать…

— Можно! — поддакнул я, переключился в ОКМ, разогнал 'патрульные группы' по заранее оговоренным секторам, отправил 'Посейдон' ко второй планете. А сам, зависнув в точке всплытия, связался с Харитоновым:

— Мы на месте, сэр! Циклопов нет. Готовы к встрече…

— Отлично! — отозвался генерал. — Группа 'Бета' будет через двадцать две минуты… Дай-ка картинку — хоть гляну, что у вас там и как…

…Смотреть тут, на мой взгляд, было не на что: звезда класса М, три внутренние твердотельные планеты диаметром чуть меньше Лагоса, одна из которых — с магнитным полем и довольно плотной атмосферой. Три внешних газовых гиганта и одно тощенькое поле астероидов, расположенное на месте некогда разрушившейся четвертой планеты.

Первая, вторая и третья планеты преимущественно состояли из силикатов и металлов, обладали одним-двумя спутниками и вращались вокруг своей оси в ту же сторону, что и вокруг звезды. Газовые гиганты были из водорода и гелия, обладали семью и более спутниками и вращались почти 'лежа' — под углом в восемь, семнадцать и двадцать три градуса к плоскости эклиптики…

Начальство оглядывало систему недолго — порядка минуты. А потом задало вопрос:

— А чего это все патрульные группы прут в сектора ответственности на форсаже? Торопятся куда, или… наказаны?

Я виновато вздохнул:

— Я тут слегка переборщил с программой тренировок в 'Альтернативе'. А они, соответственно, слегка перетренировались. Тут — не бой, а полет. По прямой. С постоянным ускорением…

— А-а-а, радуются жизни?! — сообразил Харитонов и расхохотался…

Честно говоря, мне было не до смеха. Как и во время первого тренировочного боя после отлета с Лагоса…

…Пущенный мною 'Москит' достал-таки машину Элен, и в густой синей стене сектора ТВФ возникла иссиня-черная 'щель'. Не очень удобная, под острым углом к нашему курсу — но проходимая.

Я бросил машину в безумный разворот… и ошалело уставился на экран тактического шлема: мой второй номер, не выдержав кривизны поворота, пролетел мимо! И практически сразу же нарвался на сдвоенный залп Пушного Зверька и Джоуи Маккормика!

Я дал полную тягу на маршевые движки, бросил косой щит в заднюю полусферу, резанул то ли восемь, то ли девять БЧ и… отключил интерфейс 'Альтернативы'. За мгновение до того, как в кабину моего 'Беркута' влетело аж двенадцать боеголовок:

— Гарри, ты там что, спишь?

— Прости, Вик, но… не думать — не могу, а думать — не успеваю…

— Н-не понял?

— Да что тут непонятного? — разозлился Форд. — Я вошел в вираж, как на корвете. На пределе возможностей машины. А сообразил, что мы на 'Беркутах' только тогда, когда меня убили…

— Так! Подожди!! Ты хочешь сказать, что подсознательно воспринимаешь корвет, как свою основную машину?!

— Получается, что так… — после короткой паузы буркнул Гарри. — Мда… Дожили…

— Кто еще воспринимает корвет, как основную машину? — переключившись на ОКМ, рявкнул я.

Вопрос не поняли. Пришлось объяснять. Медленно и размеренно. Чтобы не сорваться на рев…

…Надежда на то, что Гарри такой один, умерла, еще не родившись: все до единого вторые номера, входившие в состав основной рейдовой группы, работали 'от корвета'! Естественно, кроме моей Иришки — она летала 'за мной', а не 'на чем-то'. И плевать хотела на возможности движков…

Мало того, ребята на полном серьезе утверждали, что давно отвыкли от нормальных эмиттеров защитных полей и летают по-старинке, вращают машину вокруг своей оси, подставляя под залпы ГПИ разные участки брони, и практически не вспоминают про 'Дырокол'!!!

Я в сердцах врезал кулаком по подлокотнику своего кресла… и быстренько скорректировал программу тренировок на время прыжка. Напрочь лишив ребят личного времени и до предела сократив время сна…

Рассказывать Харитонову о возникшей проблеме я не стал, решив, что он и без того загружен по самое 'не балуйся', а мы справимся с последствиями 'пересадки' на трофейные корабли и без него. Поэтому задал вопрос, занимавший меня чуть ли не весь прыжок от Лагоса:

— Скажите, сэр, а что там с экипажем 'Варгаса'? Их уже арестовали?

Харитонов улыбнулся:

— Да нет, они пока еще прыгают…