Читаем Ход Конём полностью

Я его понимал: за тот небольшой промежуток времени, который потребовался системе 'свой-чужой' для определения принадлежности всех потенциальных целей, в системе успела всплыть группа 'Гамма'. И не где-нибудь, а прямо за его 'Зеркалом'! Ну, и для полного счастья проснулись 'потеряшки' — БЧ торпед из первого залпа наших Ключей.

Скрежет хитина, сопровождавший это выражение, почему-то проассоциировался со скрипом зубов. И не только у меня: в ОКМ-е раздалось многоголосое хихиканье. А Линда, по своему обыкновению, забыла про требование соблюдать тишину во время боя и умоляюще затараторила:

— Мей'Ур'Синчик! Солнышко! Ботик ты мой криворукий!! Только не вздумай сваливать, ладно?!!!

Сваливать Вел'Арр не собирался: по его команде флот Вторжения начал перестраиваться во что-то экзотическое — ордер, похожий на сферу с торчащими из нее двумя разнонаправленными отростками.

Перенос большей части мощности со щитов на двигатели мы приняли 'на ура' — лидеры семнадцати 'Каруселей' развели свои ордера в разные стороны и принялись валить всех, до кого дотягивались их 'Москиты'. А я, Вильямс и Семенова ломанулись к линкору Онг'Ло и принялись рвать его эскорт…

…Оценив опасность для командующего, защитники Онг'Ло — восемь крейсеров, девятнадцать эсминцев и пятьдесят шесть корветов — принялись вывешивать МОВ-ы. Причем в таком количестве, что кто-то ребят, представив, в каком режиме работают элеваторы подачи, восхищенно присвистнул.

Я тоже восхитился. Но по другой причине: знал, чем все это закончится. И, дождавшись выхода мин на боевой режим, дал команду на пуск 'Мурен'…

…'Мурены', запущенные с Ключей, добрались до 'Сферы' Одноглазых очень вовремя. За две секунды до того, как вирус 'Шепот Смерти', активированный нашими 'яйцеголовыми', перепрограммировал вражеские МОВ-ы, и те на пару с 'потеряшками' продавили щиты почти всего эскорта. Я даже слегка испугался за ОнгЛо, так как его гибель в наши планы пока не входила. Но быстро успокоился: БЧ 'Мурен' разнесли почти все крейсера и эсминцы, повредили добрую треть корветов, а линкор 'рейд-лидера' так и не зацепили.

Как и предсказывали аналитики, увидев, что их Онг'Ло в опасности, все Циклопы до единого забыли про все и вся и рванули ему на помощь. Те, кто обладал хоть каким-то боевым опытом и смог оценить 'неуязвимость' наших 'Беркутов', старались выбирать траектории похитрее. Те, у кого его не было — летели напрямик. И не долетали…

…Только я подумал, что эйфория от такого удачного начала боя может сказаться на поведении молодежи, как Джад Лю переоценил свои возможности и атаковал группу из восьми крейсеров и четырнадцати эсминцев. Первый заход получился идеально: сброшенные им 'Москиты' развалили сразу три машины и повредили четвертую. А на втором заходе он слегка замешкался… и вбил одну из контролируемых машин в обломок корпуса собственноручно взорванного корабля.

Уход в сторону и разрыв дистанции у него получился на одних рефлексах. Только вот толку от этого было немного: его щитовик, засмотревшись на погасшую метку товарища, 'зевнул' одну-единственную боеголовку. Которая, по закону подлости, воткнулась в пилотскую кабину корабля, только что вернувшегося из 'мерцания'…

Обсуждать чьи бы то ни было ошибки в бою я не мог. Поэтому приказал 'Каруселям' группы 'Гамма' выходить из боя и заняться развешиванием МОВ-ов… и в компании с Элен и Игорем отправился буйствовать к линкору Онг'Ло. И сделал это не потому, что бесился из-за того, что недосмотрел за ребятами, а из-за необходимости сфокусировать все внимание Циклопов на наших кораблях…

…Момента, когда Ключи, наконец, добрались до заранее оговоренных позиций, я не уловил: вел свою 'Карусель' через жуткую кашу из обломков, возникшую в ордере Одноглазых стараниями Семенова и Горобец. Поэтому, увидев, что линкор и три крейсера, пытавшиеся продавить мои щиты несколькими десятками БЧ, вдруг превратились в пыль, почему-то решил, что это — результат атаки кого-то из молодежи, нарушившего мой приказ.

Однако оказалось, что все 'Карусели' продолжают работать в своих секторах. А эти взрывы — последствия первого залпа орбитальных крепостей…

…Второй залп оказался еще более результативным: операторы орудийных комплексов, получив по ушам от Харитонова, сменили приоритеты и начали выжигать подвижную мелочь — истребители, корветы и эсминцы.

За какие-то пять минут они разнесли такое количество машин, что я, пару раз чуть было не наткнувшись на их обломки, приказал Игорю и Элен выбираться 'наружу'…

…Вильямс и Семенов вынырнули из гибнущего ордера практически одновременно со мной. И, сообразив, чем занимаются остальные 'Карусели', тоже принялись вывешивать МОВ-ы. А я подумал, и загрузил АЛБ БК-ашки поиском наиболее вероятных векторов прорыва…