Читаем Химера полностью

Я слышу, как они изумляются моей работе – моей возмутительной науке. Я слышу, как они вскрикивают, пугаясь того, что видят. И есть джентльмены, которые сомневаются в том, что я им говорю. Они называют меня лжецом и шарлатаном или мошенником. Но со временем научные методы, которые я использую в качестве средства убеждения, наверняка сделают их свободными. Увы, я ничего не могу сейчас объяснить этим злобным глупцам.

Блэк презирал своих критиков. Ближе к концу профессиональной деятельности он прославился своим неуравновешенным поведением и непредсказуемыми поступками. Вместе с числом посетителей музея возрастало и число критиков. Блэка беспокоило то, что его не воспринимают всерьез. Он был ученым, а не шутом. Разочаровавшись, осенью 1884 года он выступил лишь дважды, прежде чем закрыть экспозицию и разорвать договор с Американской ярмаркой. Вот выдержка из статьи, опубликованной в филадельфийском медицинском журнале в июле 1884 года.

…Он показывал обычные кости, найденные при раскопках, обычные останки козы или льва и уверял нас в том, что обнаружил доказательства существования сфинкса. Он читал посетителям бесконечные лекции, погружаясь в мельчайшие детали строения костей, раскрывая их тайны – тайны, которые ни я, ни кто-либо еще так и не смог увидеть. Теперь он путешествует как обычный шарлатан, демонстрируя своих кукол и прочие цацки в качестве доказательств. Если сшить чудовище, станет ли оно доказательством собственного существования? Доктор Спенсер Блэк – выживший из ума болтун. Он никогда не успокоится. Он всегда будет видеть то, чего не существует на самом деле. Ложь, повторенная многократно, превращается в правду, которая подпитывает сама себя. Он безумец!

Доктор Джоаб А. Холас

В конце 1884 года прозвучал знаменитый ответ доктора Блэка.

Доктор Холас!

Я долго откладывал написание этого послания. Теперь мне известно, что я у Вас не в милости. Я удивился, узнав, что Вы стремитесь уничтожить мою репутацию и что Вы неумолимы и безжалостны в своем мнении обо мне.

Мой дорогой доктор, Вы называете меня безумным, но разве это мне не хватает смелости, чтобы встать на истинный и прямой путь мысли? Вовсе нет. Похоже, это Вы не можете и не желаете страстно стремиться к знанию, которым Вы пока не располагаете.

Я дал Вам шанс заглянуть за пределы Ваших возможностей, за пределы Вашего маленького научного мирка. Шанс принять участие в величайшем антропологическом открытии, о котором только может мечтать хирург. Радуясь продвижению своей работы, но оплакивая утрату того, что некогда было крепчайшей дружбой, я прощаюсь с Вами.

Спенсер Блэк

Третьего мая 1884 года у Спенсера и Элизы родился здоровый мальчик, которому дали имя Сэмюэл. Но радость от его рождения была недолгой. Ее оборвала трагедия. Их второй ребенок, Виктор, заболел брюшным тифом. Он болел несколько недель и умер всего через четыре месяца после появления на свет Сэмюэла. Запись, повествующая об этом событии в дневнике Спенсера, датирована сентябрем 1884 года.