— Что? О, нет, конечно! — воскликнул Паша, и в голосе его прозвучали нотки обиды. — У меня с этими убийцами нет ничего общего.

— Тогда откуда ты про них знаешь? Тоже я сказал?

Паша ответил многозначительным взглядом, затем вздохнул и, сделав серьезное лицо, произнес почти официальным тоном:

— Я предлагаю тебе работу в нашей компании. Если ты согласишься, я немедленно решу все твои проблемы с дашнаками, а так же с твоим нахождением в федеральном розыске из-за этих нелепых обвинений в экстремизме.

Нику показалось, что он ослышался. Он даже подошел ближе, спросив:

— Что-что?

— Работа…

— Нет, что значит, решишь проблемы с дашнаками?

— Я могу отменить заказ, который на тебя разместили.

— Как?

— Да очень просто, — отмахнулся Паша. — Дашнаки вернут заказчику деньги и заказ аннулируется. Но это только в том случае, если ты станешь сотрудником нашей компании.

«Точно, издевается», — подумал Ник. Ловушка захлопнулась, теперь этот Паша-брат-Коли пьет кровь, радуясь удачному завершению операции.

— Ну, так что? — спросил Паша. — Согласен?

Можно подумать, у него был выбор. Так он и ответил Паше, на что тот искренне удивился и сказал, что выбор есть всегда, и в данном случае Ник может сказать как «да», так и «нет».

— Очень тонко, — заметил Ник. — Чего ты добиваешься?

— Того, чтобы ты стал работать в нашей компании, разве непонятно?

— И что это за компания?

— Ну… я, мой брат… если ты согласишься, то будешь третьим.

— Охранника забыл, — процедил Ник, — который там, внизу сидит.

— О, нет, охранник — это обычный наемник из Армады, он не считается.

То, что Паша говорил, судя по его голосу, было невероятно важным, но по смыслу — абсурдным.

— Ладно, — кивнул Ник. — Хорошо. Допустим, я согласен. Что дальше?

Паша встал со своего места.

— Тогда я спускаюсь вниз и говорю твоим преследователям, что ты наш сотрудник, — просто ответил он и протянул руку. — Ну что, скрепим наш договор?

Он либо идиот, либо сейчас меня вырубит, подумал Ник, но, поколебавшись, ответил на рукопожатие.

Не вырубил. Вместо этого снова улыбнулся и, обойдя стол, направился к выходу.

Хлопнула дверь. Первое, что сделал Ник — это развернул к себе ноутбук и уставился на экран.

Дашнаки спокойно стояли вокруг своей машины, и смотрели на вход в здание. Так волки, загнав жертву на одинокое дерево в чистом поле, окружают его и садятся в круг в ожидании пиршества.

Мысленно представив, как Паша спускается в холл и проходит мимо охранника, Ник напрягся. Он всё ожидал увидеть Пашу на экране ноутбука, но тот из здания так и не вышел.

Вместо этого дашнаки вдруг засуетились, стали переглядываться друг с другом, затем торопливо сели в машину и… уехали.

Ник даже не успел ничего осознать, только озадаченно почесал лоб, как дверь открылась, и Паша с порога радостно сообщил:

— Федеральный отменили, дашнаки обещали сделать возврат в течение часа. Поздравляю, у тебя есть возможность начать жизнь с чистого листа.

Ник еще раз покосился на монитор, где камера транслировала пустую, за исключением нескольких прохожих, улицу. Потом растерянно спросил у своего нового работодателя:

— Ты, блин, кто вообще такой?

— Я-то? Я Паша, брат Коли. Пойдем, покажу тебе кабинет, где ты будешь орешки раскладывать.

ГЛАВА 32

СОЦИАЛЬНАЯ СЕТЬ

Питер, февраль 2006 года.

Кабинет, в котором Нику предстояло работать, находился на третьем этаже, и был не только просторнее, чем кабинет его работодателя, но еще и с хорошим ремонтом. В нем стоял массивный стол из резного дуба, кожаный диван, на стене висела плазменная панель, а в шкафу у стены напротив оказались встроенный холодильник и кофеварка.

Смежная комнатушка оказалась санузлом с душевой кабиной.

Автономное жилье, и уходить никуда не надо.

— Этот кабинет в твоем распоряжении двадцать четыре часа в сутки, — подтвердил Паша, выдав ему электронный ключ-карту. — Завтра тебе привезут все необходимое для работы, а пока можешь отдохнуть.

И действительно, привезли.

Рано утром, едва Ник проснулся и успел привести себя в порядок, в дверь постучались. Охранник молча поставил на стол коробку, в которой беспорядочной горой были навалены пачки с самыми разными видами орехов: кешью, фундук, арахис, грецкие, кедровые…

— Это… это что?

— Ваша работа, — охранник пожал плечами. — Я точно не знаю, но, кажется, вы должны раскладывать их на столе.

Он ушел, а Ник озадаченно потер лоб — он явно не понимал, что происходит.

Первые дни даже не верилось, что эта безумная гонка прекратилась. Что не нужно никуда бежать, вздрагивать от любого странного звука, выглядывать каждые пять минут в окно и беспрестанно озираться, идя по улице.

Поначалу он боялся покидать спасительный офис, благо в холодильнике нашлись йогурты, а диван оказался очень мягким и удобным.