Читаем Кельтские мифы полностью

К числу самых известных и самых печальных кельтских сказаний о лебедях относится «История о детях Лира», получившая наибольшее распространение в Ирландии. Истоки ее лежат, видимо, в древних временах, но полностью ее текст сложился только в Новом времени, после широкого распространения христианства.

…Лир, отец бога Мананнана, был женат дважды, и оба раза на дочерях Бодба Дерга, короля племени Туата де Дананн. От первой жены родилось у него четверо очаровательных детей, две пары близнецов. Старших звали Аэд и Фионала, а младших – Фиакра и Конн. Но, к сожалению, недолго длилось семейное счастье, жена Лира заболела и умерла. Погоревав положенное время, Лир вступил в новый брак. Второй его женой стала еще одна дочь Бодба Дерга – Айфе.

Первое время все шло хорошо. Мачеха как будто бы любила своих приемных детей, которые, впрочем, были очень добрыми и послушными и не доставляли ей никаких хлопот. Но постепенно зло в сердце Айфе взяло верх, и она решила уничтожить детей от первого брака своего мужа. Случай ей представился довольно скоро: ее отец, дед ребятишек, захотел повидать дочку и внуков. И Айфе со своими пасынками, а также с сопровождающими слугами и воинами отправилась в путь.

Не доехав немного до дворца Бодба Дерга, Айфе приказала сопровождающим:

– Схватите детей и предайте их смерти. А потом похороните их где-нибудь в лесу.

С. Рейд. Дети Лира.

1910 г.

Слуги пришли в ужас и отказались это делать, сказав:

– Об ужасном злодеянии просишь ты нас. Мы не можем такое сотворить. И тебе советуем помнить о том, что совершенное зло обязательно вернется.

И тогда Айфе, которая обладала магическими способностями, загнала детей в воду ближайшего озера и обратила их в лебедей, сказав при этом:

– Триста лет вы должны будете провести на берегах этого озера, еще триста – на берегу Северного пролива, а потом еще триста – на отдаленных островах в океане. И только когда женщина с юга сойдется с мужчиной с севера, заклятие можно будет снять. А чтобы вам не было так обидно, – зловеще усмехнулась Айфе, – я дарую вам прекрасные голоса, с помощью которых вы сможете петь и очаровывать людей.

С этими словами злая женщина велела слугам и охране продолжать путь. И когда она прибыла во дворец своего отца, он спросил:

– А почему ты не привезла моих любимых внуков?

– Они сами не захотели ехать, – ответила Айфе. – Да и отец не горел желанием отпускать их в такой далекий путь.

Бодб Дерг почуял неладное, ведь уже давно он договорился с Лиром, что тот не будет чинить препятствий к тому, чтобы внуки навещали его. И правитель решил отправиться на поиски детей. А в это время Лир, который узнал, что жена его прибыла к своему отцу без детей, тоже поехал по тому самому пути, который они должны были проделать.

Когда он прибыл к озеру, то сразу увидел четырех белоснежных лебедей, которые плыли к нему, издавая прекрасные, чарующие звуки. Лебеди пели настолько нежно и печально, что Лир прослезился и спросил:

– Как вы оказались здесь? На этом озере никогда раньше не было лебедей.

И птицы признались ему, что они – его собственные дети, заколдованные злобной Айфе. Лир хотел забрать своих детей с собой, пусть и в лебедином обличье, но они ответили, что заклятие слишком сильно и им нужно еще триста лет провести на этом озере, а потом два раза по триста лет на других берегах и островах. О том же самом узнал вскоре и Бодб Дерг. Так открылась вина Айфе, и отец превратил ее в злого демона воздуха. С тех пор она носится высоко в небе под грозовыми тучами и пугает людей пронзительным визгом.

…Лебеди же привлекали к себе всеобщее внимание. Люди приходили на берега озера, чтобы послушать их прекрасное, грустное пение и просто полюбоваться на белоснежных птиц. Но вот лебедям настал срок переселяться на берега Северного пролива, и после этого множество невзгод выпало на их долю. Им пришлось страдать от холода и ветра, когда перья сковывает ледяной панцирь; много раз им грозила опасность со стороны хищников. Но в итоге истек срок заклятия, и четыре лебедя собрались лететь в свои родные края, туда, где ждал дворец их отца Лира. Но, вернувшись снова на земли страны Эрин, они увидели на месте своего жилища лишь заросшие травой развалины: время, увы, не щадит ни людей, ни дворцы, ни даже камни.

Д. Дункан. Дети Лира. 1924 г.

Опустившись на жалкие останки родного когда-то дворца и проливая горькие слезы, четыре лебедя услышали вдали непривычные звуки: это были звуки колокола христианской церкви. Им было невдомек, что на этот день была назначена свадьба Дейке, дочери правителя Мунстера («женщины с юга») и Ларгнена, правителя Коннахта («мужчины с севера»).