Читаем Катастрофа на "Вулкане" полностью

— Эй, — сказал я. 'Что ты сейчас делаешь?'

«Вы сказали, ехать в округ Дюпон», — сказал водитель. — Если ты передумал, так и скажи. Между тем, пока ты мечтаешь, я должен зарабатывать себе на жизнь, приятель. Мне плевать на этот счетчик, но… — Он позволил этой фразе повиснуть в воздухе. Его глаза в зеркале заднего вида были скучными и усталыми

— Извините, — сказал я. На обратном пути у меня было слишком много мыслей, и я почти не спал последние несколько недель. Должно быть, я выболтал это, округ Дюпон, сила привычки. Ну, подумал я. Некоторые места так же хороши, как и другие. Мои комнаты были в нескольких минутах ходьбы, и это было отличное место для начала. — Вот, — сказал я, протягивая ему три доллара. Когда я вышел из машины, я пожалел, что нет способа наклониться со сломанными ребрами, не чувствуя себя игрушкой, которую сбил грузовик.

'Ник.'

Это было не все, что сказал голос, который послышался мне. Это было все, что я мог уловить из постоянного бормотания встроенных глюков. Рыжебородое лицо и слегка одутловатое тело в настолько рваном костюме, что даже Дэвид Хоук не надел бы его, не были особенно приметны. Но блуждающую походку и этот голос я узнал бы где угодно. Это должен был быть Роберт Фрэнкс.

Что ж, давайте послушаем:

... Недавно получил сообщение для тебя, и от кого бы оно ни было, оно звучало интересно. Я подсунул эту записку под твою дверь, во всяком случае, в нерабочее время. Интересно, есть ли у нее парень? Хотел бы встретить эту даму и взять ее на выходные, если у нее все еще есть маленькая подружка. Мальчик. Ты сегодня выглядишь слабым. Хочешь выпить чашечку кофе? У меня есть минутка или около того. На пути к внутренним делам. Огромный шум из-за прав индейцев на рыбную ловлю. Скажи мне позже. Я не могу тебя заинтересовать, не так ли?

'Она...'

— Боб, — сказал я. «Успокойся, эм. Что ты опять сказал?

'Когда? Эх, ну... индусы хотят

"Нет. «Что касается той записки, которую вы оставили под моей дверью

Дверью в твой кабинет.

' Хммм ? Ах, да. Ну ты знаешь. Эда Куинлана нет в городе в этом месяце, а я сейчас пользуюсь его офисом и телефоном... ну, пока они не отключили их. Моя оперативная база, знаете ли. Когда он вернется, я вернусь к себе

— У него кабинет через три двери от вашего. Нет, уже два, не так ли? Чуть не забыл. В любом случае убежище Эда находится рядом с туалетом... Мне было интересно, для чего этот офис является прикрытием. Эд никогда не появляется на работе, а его жена все время звонит... ну, она всегда звонила и...

— Скажи, Боб, послушай меня, хорошо? Мне нужно кое-что расследовать. Я ухожу сейчас и позвоню вам в ближайшее время, хорошо ?

Он улыбнулся своей кривой ухмылкой. — Тебе не удасться. Я еще не оплатил этот телефонный счет. Но он помахал мне на прощание своей теплой, небрежной манерой и уже был на полном ходу, когда доехал до переулка, что-то бормоча себе под нос, сжав губы и двигая рыжими бровями вверх-вниз.

Я тоже зашевелился. Я открыл дверь старого здания и с грохотом побежал вверх по лестнице, прижавшись рукой к больной грудной клетке. Это будет не первый раз, когда Боб передает мне что-то важное. У него был свой способ перемещаться по Вашингтону с открытыми глазами и ушами, и я готов поспорить, что в его блестяще дезорганизованном мозгу хранится достаточно бессвязной информации, чтобы убить половину всех высокопоставленных людей в этом районе, ну или сломать. Но это? Если бы он знал, о чем говорит на этот раз... Я добрался до правой площадки, толкнул дверь и пошел по коридору, пыхтя. Я попробовал четвертую дверь.

Ничего такого. Табличка на двери гласила ДЖОЭЛ ОУН, ЮВЕЛИР.

Никого не было.

Я постоял минуту и подумал о том, что сказал Боб Фрэнкс. Через три двери от твоей. Нет, уже два, не так ли? Чуть не забыл ... Вопрос был: что забыл? Я отступил назад и посмотрел на двери. Мужской туалет, упомянутое им дело, кладовая и офис…

Из MAYTAG CORP.: РЕГИОНАЛЬНЫЙ ОФИС ПРОДАЖ . † †

Я выдохнул. Затем я прошел еще одну дверь и попробовал защелку.

Сегодня был не рабочий день. Дверь не должна была открываться.

Она открылась.

Там, за столом, в своей обычной позе медведя сидел Дэвид Хоук, одетый в свой обычный поношенный костюм и покусывавший одну из своих вонючих сигар. Он посмотрел на меня глазами, в которых не было ни удивления, ни раздражения. — Ник, входи, — сказал он. 'Где ты был?'

Я сел, немного неловко... и всё рассказал ему.

Он слушал, время от времени задавая вопрос одним словом и щелчком, с бесстрастным выражением лица, которому мог бы позавидовать кто угодно. Когда подошел рассказ о Уилле Локвуде, он выказал некоторое удивление. Немного удивления. Брови поднялись на миллиметр, не больше. Для него это была огромная реакция. Однако сигара сильно пострадала.

В конце моего рассказа Хоук понял, что его сигара кончилась. Он вынул её изо рта, окинул её взглядом и бросил в корзину для бумаг. Затем он снова посмотрел на меня, и его бесстрастное выражение лица вернулось на место. «Вы знаете, какое дерьмо грядет», — сказал он. «С Морсом».

— Э… да, сэр, — сказал я. Я готовил защиту. Но извинения? Нет, никогда так.